“勇气？”
二字落音，人群瞬间静了半拍，周遭的气流都似凝了几分。
在场者阶层泾渭分明，神色姿态各有不同，藏着各自心底的盘算与心思。
各国大名身着绫罗锦袍，衣摆绣着象征权柄的云纹瑞兽，腰间玉佩相撞轻响，指尖还沾着茶点的甜香。
他们闻言只是淡淡挑眉，眉宇间满是不以为然——横竖有忍界各村忍者替他们镇守疆土、抵挡祸乱，他们只需按时拨出粮饷，供养这些忍者精进实力便好，安稳享乐本就是掌权者该有的。
所谓勇气，不过是底下人要扛的重担，与他们半分无碍。
几位大名交头接耳，言语间尽是闲适，只当林奇这话是无关痛痒的空谈。
身侧的忍者们神色却热切了许多，各村忍者皆着制式劲装，额间护额衬得眉眼锐利，忍具袋紧贴腰侧，指节都下意识蜷起。
他们心里齐齐转着念头，自己或许能借着这由头，获取从前求而不得的秘术卷轴，或是攥住突破实力桎梏的机缘，那些卡了数年的实力、可望不可即的秘术，说不定都能借此得偿所愿。
毕竟在这忍界，唯有实力才是立身之本。
上忍们垂着眼掩去眼底精光，中忍攥紧了手里的苦无满是急切，便是年少的下忍，也踮着脚眼里发亮，盼着能分得一份机缘。
最外围的平民们，衣着皆是浆洗发白的粗布衣裳，脸上刻着常年劳作的风霜，闻言后脸色齐齐一白，眉宇间漫开惶然。
他们攥紧拳头，指节泛白，心底只剩一个念头——这世界怕是又要乱了。
好不容易熬过纷争，盼来几分安稳日子，能耕得一亩薄田、护得家人周全，眼下这阵仗，分明是风雨欲来，那好不容易攥在手里的和平，怕是转眼就要被战火撕碎，重归流离失所的日子。
人群里有人忍不住低叹，引得周遭一片附和，满是对未来的担忧。
“那，我们应该怎么做？”
一声雷霆般的喝问陡然炸响，声浪裹挟着强悍查克拉，震得周遭人衣袂翻飞，硬生生搅乱了所有人的心思。
众人循声望去，只见一名身形魁梧的忍者立于人群，短发根根竖立，额间云隐护额格外醒目，胸前大衣敞开，将扎实的肌肉袒露。
他身姿如铁塔，周身查克拉汹涌如雷，正是云隐村四代雷影艾。
他本就性格刚烈如火，最是不惯拐弯抹角，心头存疑便直言出口，语气里带着不容置疑的急切。
林奇望着神色凝重的雷影，回答得干脆利落，没有半分拖泥带水：“努力变强，然后去击杀那些深渊魔物！”
话音一顿，他抬手指向一旁面色各异的下忍们，唇角勾起一抹淡笑：“就如同刚才我对这些下忍进行的试炼一般，那些只不过是开胃菜罢了！”
这话如惊雷炸响，在场众人皆是心头一震，瞬间反应过来——方才那场让诸多下忍狼狈不堪、有人欢喜有人愁的试炼，竟不是寻常考核，而是送他们去异世界猎杀魔物！
人群里顿时炸开了锅，几名没能通过试炼的下忍脸色发白，后背惊出一层冷汗，忍不住抚着胸口松了口气，语气里满是庆幸：“我的天，这实在太可怕了，还好我没有参加！”
一旁通过试炼的下忍则是神色复杂，想起当时异界魔物的狰狞模样，指尖还残留着搏杀的触感，心里既有后怕，又多了几分对实力的渴求。