“他娘的！要不是南边那帮叫花子非要抢头功，船能翻吗！”
“你放屁！明明是你们城东的人把石头砸得太狠了！”
推搡，谩骂，互殴。
没有武器的，就用牙齿咬，用指甲挠。有武器的，直接白刀子进红刀子出。
“噗嗤！”
一把卷刃的柴刀，狠狠剁在一个老者的后背上。老者惨叫一声，扑倒在泥水里。
这群刚才还为了抢粮“齐心协力”的百姓，此刻为了发泄失去希望的暴怒，在金湾河畔的冰冷冻土上，展开了一场荒诞、却又无比血腥的械斗。
残肢断臂在泥泞中翻滚，哀嚎声混杂着绝望的咒骂，在风雪中久久不散。
……
全州城，南门。
三更的梆子声刚敲过没多久。
风雪更大了，鹅毛般的雪片打着旋儿往人的脖领子里钻。
南门城墙上，一处隐蔽的马道拐角。
王百总裹着一件厚实的羊皮袄，双手笼在袖管里，来回踱步。
他身后，跟着两个同样裹得严严实实的心腹亲兵。
“头儿，这都什么时辰了？那帮土匪和方秀才怎么连个鬼影都没见着？”
左边一个长着蒜头鼻的亲兵，冻得直吸溜鼻涕，语气里透着焦躁。
“咱们把今晚守城门的几十个弟兄全用蒙汗药放倒了，这可是诛九族的死罪！要是那帮人放了咱们的鸽子，等天一亮，赵大人非剥了咱们的皮不可！”
右边那个身形瘦小的亲兵也跟着附和，压低声音，牙齿直打颤。
“就是啊头儿。我刚才偷偷往下瞄了一眼，城外黑漆漆的，连个火把都没有。那方秀才该不会是拿着金子跑路了吧？”
王百总停下脚步。
他猛地转过身，一脚踹在蒜头鼻亲兵的小腿上。
“闭上你们的臭嘴！”
王百总低声怒喝，眼神在黑暗中犹如一头择人而噬的恶狼。
“老子收了人家的金子，这买卖就得做到底！全州城现在是个什么光景你们不清楚？赵德芳躲在州牧府里吃香喝辣，让咱们兄弟在这儿喝西北风！”
他指着城内隐隐冒着火光的方向。
“六营那帮孙子为了抢粮都他娘的自己人杀自己人了！赵德芳的规矩早成了狗屁！老子现在除了信那方秀才，还能信谁？”
王百总啐了一口带冰渣的唾沫，恶狠狠地盯着两个心腹。
“这城门，今晚必须开。不开，咱们也是饿死。开了，这州牧府里的金山银山，就有咱们兄弟的一份！”
“把招子给老子放亮了！谁敢这时候打退堂鼓，老子现在就剁了他！”
两个亲兵被王百总的凶相镇住，吓得缩了缩脖子，再不敢多言半句。
就在这时。
城墙外侧，传来微弱的两声鸟鸣。
“咕咕——”
王百总浑身一震。
他猛地扑到城垛边，大半个身子探出女墙，死死盯着下方漆黑一片的护城河对岸。
五十步外。
城门阴影的最深处。
方秀才一袭被雪水打湿的青衫，犹如一只融入夜色的黑猫。
但借着微弱的雪光，隐约可见黑压压一片、连绵不尽的巨大方阵，正屏息凝神，犹如一万八千头即将出笼的嗜血恶兽，静静蛰伏在风雪之中。
方秀才抬起头。
看着城墙上那团模糊的人影。
他缓缓举起右手，拇指和食指并拢，放在嘴边。
“咕——”
短促的一声回应，划破了南门死寂的夜空。