赵戏喘匀了气，抹了一把嘴，才开口道:“有人看到那丫头出城向南去了。我一路询问追踪，打听到她绕过了墨堡，似乎是往桃源村的方向去了。”
“桃源村？”白震山的眉头猛地皱起。
“那是陈大哥的家乡。”杨延朗的声音很低。
赵戏点了点头，接着说:“我追到村里，在一间小屋前找到了她。”
红袖的呼吸急促起来，急切追问:“你将她带回来了？”
赵戏摇了摇头，回道:“我看到那丫头在弟妹的坟前哭。我听见她喊娘，喊……喊爹爹杀了娘亲。她什么都不知道，她以为……他就是凶手。”
听到这里，红袖的眼泪忍不住落了下来，是为了他的云哥哥而流。
“我怕强行把她带回来，会伤了她。”赵戏的声音很低，“她身份特殊，我不敢妄动。只派了几个弟兄远远盯着，一有动静就来报。”
他抬起头，看着红袖:“我寻思着，得找个相熟的人去劝劝。别人去，她未必肯信。”
“我去！”三个声音同时响起。
白震山、杨延朗、展燕异口同声，谁也不肯让谁。
展燕上前一步，看着众人，主动请缨道:“白老爷子肩上的伤还没好，臭小子是新任武林盟主，不宜轻动。我身负轻功，又有骏马“黑子”，脚程最快，我去把她带回来。”
红袖的目光在三人之间游移不定，最终盯向展燕，道:“那便拜托了，快去快回。他……等不了太久了。”
展燕点点头，道:“相行一路，历经波折，我与陈大哥乃忘年之交，与芍药更是情同姐妹。今二人有事，我自当竭力相助。”
她转身，大步朝院外走去。
杨延朗追了两步，喊了一声：“展燕——”
展燕停下脚步，回头看他。
杨延朗张了张嘴，想说什么，可喉咙里像被什么东西堵住了。
最后，他只挤出一句：“你小心。”
展燕点了点头，转身继续走。
她走到院门口，打了一声呼哨，马蹄声由远及近，骏马“黑子”疾驰而来，鬃毛在风中飘扬。
展燕翻身上马，一夹马腹，黑子长嘶一声，如离弦之箭，朝南飞奔而去。
杨延朗站在院门口，看着那道渐渐远去的背影，心里忽然涌起一种说不清的滋味。他不知道展燕能不能把芍药带回来，只知道，陈忘的时间，不多了。
几人目送展燕南下，正欲转身回院，忽然听见身后传来一个声音:“敢问，这位可是新任武林盟主杨延朗？”
几人同时回头。
一个身着青衣的中年男子站在巷口，面容清瘦，举止从容，脸上挂着习惯性的微笑，说话不卑不亢，一看就是大户人家出来的管事。
杨延朗皱了皱眉，回道:“正是小爷。你是何人？”
那管事微微一笑，从袖中取出一封大红烫金的请帖，双手奉上:“我家大人邀请盟主大人过府一叙，不知可否赏光？”
他没有说自己是谁，也没有说“我家大人”是谁，只是把请帖递到杨延朗面前，便转身离去，脚步不疾不徐，很快消失在巷口。
杨延朗接过请帖，翻开一看。
烫金的字迹在阳光下熠熠生辉，落款处，端端正正写着两个字——严蕃。
竟是当朝首辅，严蕃！
杨延朗目光一凝，心中忐忑难安，下意识转过身，朝红袖招后院的方向看去——那里是陈忘的房间。
一路上，无论遇到什么事，他总会习惯性地想去问陈忘的意见。
那个沉默寡言、却总能一语中的的男人，像一根定海神针，稳稳扎在他们这群人中间，可是此刻，那根针断了。
陈忘躺在冰床上，昏迷不醒，连“丫头”两个字都喊得含混不清，又怎么能告诉他，这张请帖是去，还是不去？
杨延朗攥着请帖的手慢慢垂下来。
白震山走过来，看了一眼请帖，眉头紧锁。
“严蕃……他来请你，不会是好意。”白震山沉声道，“可你是武林盟主，他下帖相邀，你若不去，便是拂了朝廷的面子。那些言官正好拿这个做文章，说你不敬朝廷、居心叵测。人言可畏，真要到了那个时候，你这盟主的位置坐不稳，咱们在京城也待不下去。”
杨延朗抬起头，看着白震山，犹豫道:“那我去？”
白震山想了想:“去了，兴许是羊入虎口。严蕃占据首辅之位多年，权倾朝野，阴鸷毒辣。你胜了他一手栽培的傀儡盟主龙在天，已成为他骨中之钉，肉中之刺。此宴非好宴，怕是取人性命的鸿门宴。”
“哎呀！”杨延朗蹲了下去，双手挠头，烦躁，焦虑，不知所措。
原以为武林盟主号令群雄，风光无限，可自从武林大会夺魁以来，还没享受过任何好处，反倒先成了众矢之的。
没了陈忘拿主意，他才发现，自己差的有多远，连一个简单的宴会，赴宴与否，都难以决断。
白震山走过去，拍了拍杨延朗的肩膀，正想说什么。
“去。”杨延朗豁然起身，似有决断:“若是不去，当了那缩头的王八，永远不会知道他们想干什么！”
他的眼睛泛起了光，不是陈忘那种深不见底的光，是一种少年的、倔强的、不服输的光。
杨延朗想明白了:如今自己已成武林盟主，不能靠陈忘一辈子，尤其在陈忘生死存亡关头，必须独当大任。
白震山点点头，随即语重心长的嘱咐道:“龙潭虎穴，万事小心。记住，你是武林盟主，不是他的门客。他敬你一杯，你喝；他要你低头，你转身就走。”
杨延朗深吸一口气，把请帖收进怀里，回道:“我明白了。”
说罢，他大步走出院门，回到了属于他的新盟主堂。
杨延朗要趁着有限的时间修缮游龙枪，为宴会上可能出现的意外做足准备。
白震山站在原地，看着杨延朗的背影消失在巷口。
他站了很久，久到日头偏西，久到影子从脚下拉长，投在青石板路上，像一条干涸的河。
白震山终于转身，走回院内。
经过后院门口时，他停下脚步，侧耳听了听。里面很安静，红袖没有说话，陈忘没有说话，只有冰块融化的滴答声，一滴，一滴，像沙漏在漏。
他不知道那些冰块还能撑多久，也不知道陈忘还能撑多久。
白震山步履沉重的走进自己的房间，关上门，在黑暗中坐下来。
闭上一双虎目，回忆一路经历:从隆城到洛城，从洛城到京城，从白虎堂到朱雀阁，一路波折，一路血。他们总能临危转安，化险为夷，可刚入京城不久，便屡遭风波，损兵折将。
越是接近真相，便越能感受到背后力量的恐怖。
十年间，白震山第一次感到怀疑，不知道究竟还能不能查清旧案，将罪魁祸首绳之以法。
他只知道，该来的，终究会来。
窗外，夕阳西沉，暮色四合。
红袖招的灯笼一盏一盏亮起来，橘黄色的光晕在夜风中微微晃动，像一双双疲惫的眼睛，在黑暗中努力睁着，不肯闭上。