小径通往山林深处，看不到尽头。
姜啸没犹豫，迈步跟上。
胸口那道伤，因为刚才全力催动混沌真意，又开始渗血。
小径不长。
走了约莫半盏茶功夫，前方豁然开朗，是一片林间空地。
空地中央有一棵老树。
树不高，只有三丈左右，但树干极其粗壮，要五六个人才能合抱。
树皮皲裂，像老人脸上的皱纹，每一道裂痕都深不见底。
最奇特的是这棵树的叶子，不是绿色，是淡金色。
每一片叶子都像用纯金打造，在阳光下泛着温润的光泽。
微风拂过，叶片碰撞，发出清脆的叮咚声，像风铃。
“这是悟道树。”
木心走到老树下，抬手轻轻抚摸树干。
动作很轻，像在抚摸孩子的头。
“我玄木宗立宗之本，树龄不可考，据说在荒古时代，它就存在了。”
姜啸抬头，看着这棵老树。
淡金色的叶片在阳光下微微晃动。
每一片叶子都像一只眼睛，静静看着他。
“宗主。”
木心对着老树，躬身一礼。
“人带来了。”
老树没有回应。
但树干表面，那些皲裂的树皮突然开始蠕动，像活过来一样。
裂痕缓缓张开，露出里面淡青色的木质。
木质表面浮现出一张人脸，很模糊，只能看出五官轮廓。
但那双眼睛异常清晰，也是淡青色的，和木心一样像两枚翡翠。
目光落在姜啸身上，平静，深邃，像一口古井，看不到底。
“姜啸。”
一个苍老的声音，从树干内部传来。
声音很慢，每个字都像经过漫长岁月的沉淀。
“你的混沌真意，到了哪一步？”
姜啸心头一凛。
这老树就是荒古玄木宗的宗主？
一棵树？
“刚入门。”
姜啸实话实说。
“只能演化一些基础法则。”
“基础法则……”
老树重复了一遍，声音里听不出情绪。
“能演化荒古玄木本源，不算基础了。”
姜啸沉默。
他不知道该怎么接话。
面对一棵树，还是活了不知多少万年的树，任何客套话都显得多余。
“木心说你要去龙渊救那条小龙。”
老树换了个话题。
“是。”
“救完之后呢？”
“回圣境。”
“然后呢？”
“然后……”
姜啸顿了顿。
“活下去。”
“活下去……”
老树似乎笑了笑，树干上的脸微微扭曲。
“很实在的目标，但不容易。”
“我知道。”
“冥府，炎神族，星神宫，甚至混沌神宵殿，都盯着你。”
老树缓缓说。
“你身上的东西太多。荒古霸血，混沌真意，战神焚天火，还有那滴战神精血。每一样，都足以让那些老家伙疯狂。”
姜啸没说话，这些他都知道。
“所以，你需要盟友。”
老树继续说。
“龙族算一个，但不够。龙族自身难保，这次祖龙祭之劫，就算你帮他们渡过去，也要元气大伤，短期内给不了你太多支援。”
老树顿了顿。
“至于其他势力，散修联盟乌合之众不值一提。一些小宗门，墙头草，风往哪吹往哪倒。”
姜啸听着，心头越来越沉。
老树说的都是实话，他现在看似有几个盟友，但真正能靠得住的几乎没有。
姜啸抬眼看向老树。
“所以玄木宗想当我的盟友？”
“不。”
老树摇头。
树干上的脸，露出一丝意味深长的表情。
“我们现在还是中立。”
“那为何拦我论道？”
“因为我想看看，你有没有资格，让我们在未来选择你。”
老树缓缓说。
“投资要趁早，但也不能太早。太早风险太大，太晚汤都喝不上。”
“所以今天是试探？”
“是观察。”
老树纠正。
“观察你的心性，你的潜力，你的道。”
它顿了顿。
“木心让你演化生机，你本可以简单模拟，敷衍了事。但你选择了最难的路，以混沌为土壤，让种子自己生长，这说明你的道不是模仿是创造。”
“创造……”
姜啸咀嚼着这两个字。
“混沌生万物，本就是创造。”
“没错。”
老树点头。
“所以，你过关了。”
话音落下，老树树干上那张脸缓缓消失，树皮重新闭合恢复原状。
仿佛刚才的一切只是幻觉，但下一秒老树的一根枝条突然垂下。
枝条末端，挂着一片淡金色的叶子。
叶子自动脱落，飘向姜啸。
姜啸伸手接住。
叶子入手温润像玉，但比玉更轻。
表面有细密的天然纹路，像某种古老的符文。
“这是一叶障目符。”
木心在一旁解释。
“宗主亲手炼制，佩戴在身上可遮蔽天机，让推演之术无法锁定你的位置，关键时刻还能替你挡一次致命攻击。”