随着王霸天和李虎被生擒，残余的匪徒和天神军士兵被尽数俘虏，毒蛇寨的清剿行动也宣告结束。
郭靖没有多做停留，他深知夜长梦多，当务之急是尽快返回南阳城，稳定局面。
方玉山与李清亲自率领城中守军，押解着俘虏，簇拥着郭靖，浩浩荡荡地返回南阳。
一路上，城中百姓听闻毒蛇寨被捣毁，城主王霸天被擒，无不欢呼雀跃，奔走相告。
虽然夜色已深，但家家户户灯火通明，夹道欢迎，南阳城内一片劫后余生的喜悦。
回到南阳城主府，方玉山命人安排好俘虏的看押事宜，又安顿好郭靖带来的襄阳兵马，这才在议事厅内设宴款待郭靖。
然而，宴席上，方玉山却显得心事重重，他几次欲言又止，最终还是忍不住开口问道：“郭大侠，方某有一事不明，不知当问不当问？”
郭靖放下酒杯，温和地说道：“方大人但说无妨，郭某知无不言。”
方玉山拱手道：“郭大侠，南阳城与襄阳城相隔甚远，且蒙古鞑子在各地设防，消息闭塞。方某实在好奇，郭大侠是如何得知南阳城危急，并及时赶来驰援的呢？”
郭靖闻言，眼神微微一动。
他想起了杨过临行前的叮嘱。
有些事情，不宜过早透露，以免引起不必要的恐慌。
是的。
关于杨过假扮毒蛇寨的人去洗劫朝廷一事。
至今为止杨过并没有对郭靖说出。
黄蓉自然是知道。
不过黄蓉也愿意站在杨过这一边。
郭靖为人古板。
杨过思来想去，也就没有在这方面道明。
故而郭靖对此一概不知，此番过来，也只不过是收了杨过的点拨而已。
面对方玉山的话，郭靖沉吟片刻，斟酌着说道：“方大人有所不知，襄阳城地处要冲，我们对蒙古鞑子的动向，一直都在密切监视。前些日子，我们发现有一支约莫一千人的精锐蒙古骑兵，突然从北方调动，却不知去向。如此规模的兵力调动，绝非小事，我们便察觉到其中必有蹊跷。”
方玉山恍然大悟，追问道：“原来如此！那郭大侠又是如何确定这支兵马是冲着南阳城来的呢？”
郭靖微微一笑，解释道：“我们发现，近期从南阳城通往襄阳城的几条主要官道，突然之间都被切断了。往来的信使、商贩，全都销声匿迹。”
“这显然是有人刻意为之，意图孤立南阳，不让其向外求援。结合那支失踪的千人骑兵，郭某便推断，南阳城恐怕是遭遇了不测。因此，郭某便带着三百弓骑兵，一路乔装打扮，避开蒙古人的耳目，星夜兼程赶来驰援。”
方玉山听罢，连连点头，眼中充满了敬佩之色：“原来郭大侠心思如此缜密！若非郭大侠及时赶到，南阳城今日恐怕已是生灵涂炭，方某与城中百姓，真是万死难报郭大侠的搭救之恩啊！”
郭靖摆了摆手，正色道：“方大人言重了。郭某身为大宋子民，自当为国效力，守土安民。南阳城与襄阳城，皆是大宋的疆土，我们都是同胞，何谈报恩？”
方玉山心头一暖，对郭靖的敬意更深了几分。
他目光落在郭靖身旁放着的一把巨大的复合弓上，好奇地问道：“郭大侠，方某斗胆再问一句，这便是方才在城头，一箭射杀蒙古先锋，又在毒蛇寨一箭破开寨门的‘复合弓’吗？传闻此弓威力无穷，射程远超寻常弓弩，今日一见，果真非同凡响！”
郭靖点头道：“正是此弓。”
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