阳光刺眼，莫子砚微微眯起了眼睛。他没有回头，身后茶馆内的窃窃私语和敬畏目光，于他而言，不过是过眼云烟。他的心中，只有那座高耸入云、象征着权力与欲望的青阳城。
走出落霞镇，官道两旁的树木渐渐稀疏，远方的山峦轮廓也变得清晰起来。他徒步而行，脚下的皮鞋沾满了尘土，却丝毫没有停歇的意思。曾经锦衣玉食的莫家少爷，如今已习惯了这般风餐露宿。这三年来，他忍受了常人无法想象的痛苦与磨砺，只为了今日的归来。
夜幕降临，他寻了一处破败的山神庙歇脚。篝火噼啪作响，映照着他年轻却写满沧桑的脸庞。他从怀中摸出一块残缺的玉佩，玉佩上刻着一个“莫”字，边缘处还有一道深深的裂痕。这是莫家灭门那天，他从父亲冰冷的手中抢过来的唯一遗物。
“爹，娘，大哥……”他低声呢喃，声音沙哑，“孩儿回来了。那些人，我一个都不会放过。”
玉佩冰冷，却仿佛带着亲人的余温，支撑着他走过一个又一个难熬的夜晚。
几日后，青阳城遥遥在望。城墙高耸，气势恢宏，城门口车水马龙，一派繁华景象。然而在莫子砚眼中，这繁华之下，却埋藏着肮脏的交易与血腥的罪恶。
他没有急于进城，而是在城外一处僻静的客栈住了下来。他知道，青阳城不比落霞镇，黑风堂在这里也只是个小角色。真正的敌人，是那些盘踞在权力中心，翻云覆雨的大人物。他需要隐忍，需要情报，需要一个契机。
接下来的日子，莫子砚化身为一个普通的书生，每日在城中茶馆、酒楼间穿梭，默默观察着，倾听着。他听到了关于三年前莫家被冠以“通敌叛国”罪名满门抄斩的旧事，听到了如今权倾朝野的镇国大将军魏坤如何“力挽狂澜”，也听到了莫家曾经的一些旧部，或被排挤，或隐姓埋名。
一个名字，反复出现在人们的谈论中——“青云楼”。这是青阳城最顶级的销金窟，也是各方势力暗中交汇的场所。据说，那里的主人手眼通天，消息灵通。
莫子砚知道，他该去那里看看了。
这一日，他换上了一身相对体面的青衫，将那锭从落霞镇茶馆留下的银子，兑换成了几两散碎银两，深吸一口气，朝着城中最繁华的地段走去。
青云楼外，车马云集，守卫森严。莫子砚走到门口，却被两个精壮的护卫拦住。
“有请柬吗？”护卫面无表情地问道。
莫子砚摇了摇头，平静地说道：“在下莫子砚，久闻青云楼大名，特来拜访楼主。”
“没有请柬，不得入内。”护卫语气冰冷，显然没把这个看起来文质彬彬的年轻人放在眼里。
就在莫子砚准备另想办法时，一个略带尖细的声音从楼内传来：“哦？莫子砚？这个名字倒是有些意思。让他进来吧。”
护卫闻言，眼中闪过一丝诧异，但还是侧身让开了道路。
莫子砚心中一动，看来这青云楼的楼主，果然不简单。他整理了一下衣衫，迈步踏入了这扇看似通往销金窟，实则可能暗藏无数凶险与机遇的大门。楼内珠光宝气，丝竹悦耳，与外面的世界恍若两个天地。一个身着华服，面容白净的中年男子正站在楼梯口，似笑非笑地看着他。
“莫公子，久仰。”中年男子拱手道，“在下青云楼主，苏轻侯。”
莫子砚亦拱手还礼：“苏楼主，冒昧打扰。”
苏轻侯哈哈一笑，引着莫子砚来到二楼一间雅室：“莫公子不必客气。不知公子今日前来，所为何事？”
莫子砚端起侍女奉上的茶，轻轻呷了一口，目光锐利地看向苏轻侯：“苏楼主消息灵通，可知二十年前莫家冤案？”
苏轻侯脸上的笑容不变，眼中却闪过一丝精光：“略有耳闻。只是不知，莫公子与那莫家……”
“我便是莫家遗孤，莫子砚。”莫子砚一字一句，掷地有声。
雅室内的空气瞬间凝固。苏轻侯脸上的笑容终于收敛，他深深地看了莫子砚一眼，良久，才缓缓开口：“莫公子好大的胆子，竟敢在青阳城自报家门。你可知，魏大将军如今权势滔天，你这无异于自投罗网？”
“我若怕，便不会回来了。”莫子砚放下茶杯，眼神坚定，“我来找苏楼主，是想做一笔交易。”
“交易？”苏轻侯饶有兴致地挑了挑眉，“我倒想听听，莫公子有什么筹码，能与我苏某人做交易？”
莫子砚微微一笑，从怀中取出一样东西，放在桌上。那是一小块不起眼的黑色令牌，上面刻着一个诡异的骷髅图案。
苏轻侯看到那令牌，脸色骤变，猛地站了起来，失声道：“‘幽冥令’？你怎么会有这个？！”
莫子砚看着苏轻侯震惊的表情，知道自己的筹码，奏效了。这“幽冥令”，是他在一处隐秘的古墓中所得，据说与一个早已销声匿迹的神秘组织有关。他相信，这足以引起青云楼主的兴趣。
“苏楼主，”莫子砚的声音低沉而有力，“我需要情报，关于魏坤，关于当年参与莫家冤案的所有人。而我，会给你你想要的。”
苏轻侯死死盯着那枚幽冥令，手指无意识地敲击着桌面，显然内心正在激烈地挣扎。他知道，与莫子砚合作，无异于与虎谋皮，更会得罪权倾朝野的魏坤。但“幽冥令”的诱惑，又让他难以抗拒。
良久，苏轻侯深吸一口气，缓缓坐下，端起茶杯，一饮而尽：“好！莫公子，我苏轻侯赌一把！从今日起，你我便是盟友。魏坤的情报，我会尽快给你。但你要记住，青阳城的水，比你想象的要深得多。”
莫子砚眼中闪过一丝厉芒：“再深的水，我也要蹚一蹚！”
苏轻侯放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出一声轻响，在这寂静的雅室中显得格外清晰。他眼中闪过一丝复杂难明的光芒，似有警告，又似有几分欣赏。
“莫公子有此决心，苏某佩服。”苏轻侯缓缓说道，“不过，魏坤此人，不仅仅是权倾朝野那么简单。他背后，牵扯甚广，甚至可能……与你手中这‘幽冥令’的旧主，也有些渊源。”
莫子砚心中一动：“哦？苏楼主此话怎讲？”
苏轻侯摇了摇头：“具体的，我也不甚明了。这‘幽冥令’代表的组织，当年一夜之间销声匿迹，太过蹊跷。而魏坤发迹，恰在那段时间之后。这其中是否有关联，我不敢妄断，但你不得不防。”
他顿了顿，继续道：“魏坤在青阳城的势力盘根错节，明面上，他是吏部尚书，门生故吏遍布朝野；暗地里，他豢养死士，经营私盐，甚至与江湖上一些邪门歪道也有往来。你要动他，无异于蚍蜉撼树。”
“蚍蜉亦有撼树之心。”莫子砚语气坚定，“我莫家百余人的血海深仇，不能不报。”
苏轻侯看着他，沉默片刻，道：“好。给我三日时间，我会将魏坤近期的行踪、党羽分布，以及当年参与你莫家冤案的几个关键人物的线索，整理给你。”他话锋一转，“但你也要答应我一件事。”
“苏楼主请讲。”
“若你查到任何与‘幽冥令’及其背后组织相关的线索，无论大小，必须第一时间告知于我。”苏轻侯的眼神变得锐利起来，“这是我与你合作的唯一条件。”
莫子砚毫不犹豫：“一言为定。”他知道，苏轻侯真正的目的，始终是这“幽冥令”背后的秘密。但眼下，他们有着共同的敌人，暂时的合作，是最好的选择。
“那么，”苏轻侯站起身，“莫公子请回吧。三日后，此地，我会给你答复。”他走到窗边，推开一条缝隙，向外望了一眼，“青阳城不太平，公子万事小心。魏坤的耳目，无处不在。”
莫子砚亦起身，将桌上的幽冥令收回怀中，微微颔首：“告辞。”
他转身，步履沉稳地走出雅室，融入外面熙熙攘攘的人流。阳光刺眼，他却觉得前路一片晦暗。但他知道，从他拿出幽冥令的那一刻起，他就已经没有退路。
三日后，同一间雅室。
苏轻侯将一个厚厚的牛皮纸信封推到莫子砚面前。“这里面，是你要的东西。”
莫子砚伸手拿起，入手沉甸甸的。他没有立刻打开，而是看着苏轻侯。
苏轻侯端着茶杯，轻轻吹了吹浮沫，道：“魏坤最近在城西的‘静心苑’养伤，据说前些日子遇刺，伤势不轻。这或许是你的一个机会。”
“遇刺？”莫子砚眉头微皱，“何人所为？”
“不清楚，江湖仇杀，或是政敌暗算，都有可能。”苏轻侯淡淡道，“但你最好不要轻易尝试。静心苑防卫森严，高手如云。”
莫子砚点了点头，将信封揣入怀中。“多谢苏楼主。”
“不必谢我，我们是盟友。”苏轻侯看着他，“记住，情报只是引子，真正的路，需要你自己去走。魏坤背后的水，比你我想象的，还要深。”