“仪式？”吴叶仔细看着阵图。
“不是召唤或沟通仪式，”阿卡拉解释道，“而是以你为‘桥梁’，以你与‘墓地’已有的精神联系为基础，借助这个法阵和某些特定媒介的辅助，让你的意识能够更安全、更稳定地‘沉浸’到‘墓地’的规则层面，去感受其‘脉动’，并尝试…将我们世界‘需要稳固’的这个‘意念’，传递给‘墓地’本身。不是强行改变，而是发出‘请求’或‘信号’。”
卡夏抱着手臂，眉头紧锁：“听着还是玄乎。这玩意儿靠谱吗？别把我家小子给陷进去了。”
“风险当然存在，”凯恩坦诚道，“任何涉及世界本源层面和未知的尝试都极其危险。但我们也做了尽可能周全的准备。”他指向阵图外围的那些符文，“这些是强效的灵魂锚定、精神防护和紧急脱离符文，由阿卡拉和几位高阶祭司亲自刻画并灌注力量。一旦仪式中出现任何不可控的异常，或者吴叶的意识出现迷失迹象，可以强行将他‘拉’回来。”
弗拉维补充道：“仪式地点我们选在了修道院最底层的古代静默之间。那里有着最强大的历史沉淀下来的宁静与防护力量，空间结构也异常稳定，可以最大限度隔绝外部干扰和‘外神’可能的窥探。”
“媒介呢？”吴叶问。
凯恩从旁边拿起一个不起眼的木盒，打开。里面是三样东西：一块只有指甲盖大小、却散发着柔和月白色光泽的、温润如玉的骨骼碎片；一小瓶仿佛装着流动星光的银色液体；以及一片干枯的、但叶脉呈现出淡金色、依旧散发着微弱生命波动的奇异叶子。
“‘守望者’遗骸碎片，”凯恩指着骨骼，“卷轴中提到，这个组织的成员死后，遗骸会呈现出这种特征，他们对世界之外的波动最为敏感。‘星界灵泉之水’，来自传说中连接各个世界的能量节点附近，能增强灵魂的感知与适应性。‘世界树之叶’，虽然只是枯叶，但来自庇护之地最古老、最接近世界本源的古树之一，象征着这个世界本身的‘存在’与‘生机’。三者结合，可以作为你意识深入‘墓地’时的‘信标’和‘保护层’。”
吴叶看着这三样珍贵而神秘的物品，感受到了其中蕴含的沉甸甸的期望与责任。
“什么时候开始？”
“明天午夜，”阿卡拉说，“那是一天中生死气息交替、世界屏障相对最‘薄’也最‘稳定’的时刻，有利于建立连接。今天，你需要彻底放松身心，将状态调整到最佳。我们会完成最后的法阵布置和检查。”
吴叶重重点头：“我明白了。”
离开静修室，夜幕已然降临。营地灯火通明，符文网络散发着静谧的微光。吴叶漫步走回小屋，心中既有对未知仪式的紧张，也有一种尘埃落定的平静。
该来的，总会来。为了身后这片灯火，为了梦中那片宁静的骸骨星空，也为了那个被“标记”的、需要被守护的未来。
明天，他将主动踏入那片“终结”与“归宿”之地。接下来的几天，营地如同一台上紧了发条的战争机器，高速而有序地运转着。