暮春的风卷着柳絮，扑在慕寒的行囊上，沾了层薄薄的白。他站在旭升群岛的码头，望着即将离岸的船，指节无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是母亲临行前塞给他的，玉坠上的平安结磨得发亮。“家里的田该插秧了，爹的腰疾怕是又犯了。”他低声着，声音里裹着归心似箭的焦灼，眼神频频望向北方，仿佛能穿透云雾，看见寻州屋檐下那缕熟悉的炊烟。
平方宁站在他身后，青布袍角被海风掀得猎猎作响。他手里捏着份文书，指尖在“慕寒”二字上顿了顿：“到了寻州，先查清楚那里的税赋册子，尤其是盐铁的流通渠道。”他忽然笑了，眼角的细纹里盛着暖意，“你这两年在账房理的那些账目，比工部的老尚书还清楚。到了新地方，莫要藏着锋芒。”
慕寒接过文书，指尖触到纸页上平方宁的批注，墨迹力透纸背。他想起两年前初到天刀盟时，自己还是个连算盘都拨不利索的毛头子，是平方宁手把手教他看舆图、核粮草，甚至在他算错账目时，替他担下了库房的问责。“副盟主放心，”他将文书郑重地塞进怀中，胸口的位置贴得滚烫，“一年内，我定带着寻州的明细回来。”
船笛长鸣时，慕寒转身登船，甲板上的风掀起他的衣袍，露出里面浆洗得发白的里衣——那是他刚来时穿的，如今却已衬得他身姿挺拔，眉宇间褪去了青涩，多了几分沉稳。平方宁望着船帆渐远，忽然想起昨夜慕寒收拾行囊时，偷偷往包裹里塞了把新磨的镰刀，想来是要给家里帮忙收割的。
而另一边，独孤战正勒着马，在山道上等着慕寒的船影消失。他背后的行囊鼓鼓囊囊，装着云逸给的舆图和平方宁塞的伤药，腰间的佩剑拍打着马鞍，发出轻快的声响。“三年？足够我把京州的每条巷子都逛遍了。”他冲着码头的方向扬了扬手，声音里满是少年人的不羁，“告诉云逸，等我回来，带他去吃京州最有名的糖画！”
此时的云逸，正坐在天云山庄的案前，手里的朱笔悬在纸上，迟迟未。案上堆着的卷宗高过了烛台，最上面的那份写着“风之国粮荒急报”，墨迹被泪水晕开了一角。窗外传来慕寒登船的笛鸣，他侧耳听着，嘴角牵起抹浅淡的笑意，眼底却掠过一丝不易察觉的怅然。
“要是能去寻州看看就好了。”他低声自语，指尖划过舆图上“寻州”的位置，那里画着连绵的稻田，像一片金色的海。可下一秒，他便将目光移回卷宗，朱笔下，在“急报”二字旁批注：“令景副盟主调粮三万石，三日内运抵风之国边境。”
笔尖在纸上沙沙游走，将那点向往压进字里行间。他知道，此刻的自己，就像被根系牢牢缚在土地上的树，枝叶要为天刀盟的众人遮风挡雨，便再难如飞鸟般，自在地掠过远方的天空。
暮色降临时，码头的风还在吹，带着海水的咸涩。平方宁收起慕寒留下的账册，忽然看见云逸站在廊下，望着北方的天际，手里捏着片刚摘的柳叶，吹着不成调的曲子。那旋律里，藏着少年人未出口的向往，和成年人不得不扛起的担当。
晨露还凝在马蹄铁上时，云逸已勒马翻过第三座山。温画骑着匹枣红马紧随其后，腰间的玉佩随着颠簸轻轻撞在剑鞘上，发出细碎的声响。“盟主，再往前三十里就是风坡，按行程该歇歇脚了。”她声音清润，像山涧水拂过青石，恰好压下云逸心头因赶路而起的烦躁。
云逸抬手抹了把额角的汗，指尖触到微凉的布料——那是温画昨夜连夜缝补的内衬，针脚细密，还带着淡淡的艾草香。“歇不得，”他望着远处被晨雾笼罩的峡谷，眉头紧锁，“天狼联盟的眼线不定就在哪块石头后面盯着，拖一刻，风险就多一分。”
温画从行囊里取出张叠得整齐的舆图，展开时带起一阵风，吹乱了她鬓边的碎发。“您看，从风坡绕去黑石崖，能避开三道可能设伏的隘口。”她指尖点在图上的溪流处，“这条水路昨夜涨了水，他们未必能想到我们敢走。”
云逸盯着舆图上蜿蜒的蓝线，原本混沌的思绪忽然清明。他抬头时，正撞见温画抬手将碎发别到耳后，阳光透过她发间的银饰，在颊边投下细碎的光斑——这双总能在乱局中找到线头的眼睛，此刻比舆图上的标记更让他安心。
身后的队伍还在急行，马蹄踏过碎石的声响此起彼伏。云逸忽然想起临行前父亲云集站在天云山庄门口的模样，青灰色的身影立在朱红大门前，像块浸了岁月的青石，沉稳得让人心安。“去吧，”父亲拍了拍他的肩，掌心的老茧蹭过他的衣袖，“山庄有我，天塌不了。”此刻想来，那扇紧闭的庄门后，定是灯火通明，账册翻飞，父亲正用他那双握了半辈子剑的手，细细核对着粮草数目。
而天狼联盟的营帐里，副盟主正将一只摔碎的茶盏踢到角，陶片在地上划出刺耳的声响。“这群缩头乌龟！”他粗声粗气地吼着，胸甲上的狼头纹饰随着喘息上下起伏，“有本事光明正大地列阵厮杀，躲在暗处放冷箭算什么好汉！”
旁边的谋士慢悠悠地用茶针拨着炭火，火苗舔着铜炉，映得他眼底忽明忽暗：“副盟主息怒，云逸那子精得像只狐狸，哪会跟咱们硬碰硬？”
“精？我看是怂！”副盟主一拳砸在案上，震得酒坛都晃了晃，“当年苍古帝国的武者哪一个不是提着刀直接冲阵？如今倒好，学起那些文官玩起了算计！”他抓起案上的长刀，猛地劈向旁边的木桩，木屑飞溅中，刀刃深深嵌进木头里，“等抓到那子，我定要问问他，敢不敢跟我单挑！”
这话若传到云逸耳中，他多半会低头给温画递个眼色，两人相视一笑。此刻他正按着温画指的路线，率队钻进风坡的溪流。冰凉的河水没过马蹄，激起的水花打湿了裤脚，却让他灵台愈发清明。
“他们想光明正大？”云逸望着水面上晃动的倒影，嘴角勾起抹淡笑，“等他们明白‘活下去’比‘脸面’重要时，就不会这种傻话了。”温画在旁应和着点头，银饰在水声中叮咚作响，像在为这场无声的较量，敲起轻快的前奏。
晨雾尚未散尽时，练武场的青石地上已布满了深浅不一的脚印。一个膀大腰圆的武者正挥拳砸向木桩，木屑飞溅中，他喉间发出野兽般的低吼：“管他什么家国，能打赢老子的，老子就认他当爷！”拳风扫过，带起的气流掀动了他腰间歪歪扭扭系着的布条——那是去年在黑市格斗中赢来的“勇者标记”，边缘早已磨得发白。不远处，几个刚入江湖的少年正围着他，眼神里满是崇拜，手里的铁剑握得咯咯作响，仿佛下一秒就要冲上去效仿。
而在山巅的望星阁内，檀香正从紫铜炉里袅袅升起，缠绕着悬在梁上的青铜剑穗。白须老者指尖捻着一枚黑子，在棋盘上轻轻一，目光扫过窗外翻涌的云海：“天狼联盟的铁骑已过了黑石关，若只顾着逞匹夫之勇，不出三日，这苍古境内便要血流成河。”他对面的青衫剑客闻言，将茶杯重重一顿，茶沫溅在素白的袖口：“李老此言差矣！武者当有血性，若一味退让，与缩头乌龟何异？”