“诸位，度噠太过迂腐，守著那点没用的道义，咱们不用管他。”
姑墨国国王坐回主位，端起酒杯，对著眾人举了举，“咱们继续说咱们的计划。”
“现在，咱们首先要做的，就是联合起来，把所有来洛陵的国家，都拉到咱们这条船上。”
“人越多，声势越大，大尧皇帝就越不敢轻视我们，就越容易向我们妥协。”
“没错！”莫合塔尔立刻点头，“除了我们这些周边国家，还有南疆的哀牢国、掸国、闽越国，东南的流求国、临沧国，咱们都要去联络！”
“告诉他们，只要咱们联合起来，就能拿捏住大尧，不用称臣纳贡，就能拿到连弩，拿到无数好处！”
“我就不信，他们不动心！”
“还有古祁国驻洛陵的使臣！”
温宿国国王阴笑著补充道，“咱们必须去联络古祁国的使者！”
“古祁国，就是咱们最大的靠山！只要古祁国的使臣站出来说一句话，那大尧皇帝，就更是连大气都不敢喘了！”
“还有横川国在洛陵的使团副使！咱们也要去联络！”
尉头国国王立刻接话，“他们的正使柳乘风还在清河县，副使在洛陵城里，肯定也急著给自家正使解围，咱们和他们联手，正好里应外合，给大尧皇帝施加最大的压力！”
“好主意！”
眾人纷纷叫好，一个个脸上满是兴奋，仿佛已经看到了萧寧向他们妥协，把连弩图纸双手奉上的场景。
姑墨国国王看著眾人的反应，脸上的笑意更浓，再次开口，定下了最终的章程。
“那好！事不宜迟！”
“今天下午，咱们就分头行动，去联络各国来使，能拉一个是一个！”
“明日一早，咱们就联名上书，给大尧朝廷递帖子，先提一部分要求，探探他们的口风！”
“等到后天的国宴，当著所有来使的面，咱们再一起发难，把所有要求都提出来！”
“到时候，古祁国的使臣再站出来帮咱们说句话，我就不信，他萧寧不答应！”
“好！就这么办！”
“干了！”
“我就不信，咱们这么多国家联手，还拿捏不住这位大尧皇帝！”
眾人纷纷举杯，狠狠碰在了一起，酒液溅了满桌。
一个个眼里满是贪婪和篤定，仿佛已经胜券在握。
他们丝毫没有注意到，正厅的窗外，一个身著普通僕从服饰的锦衣卫暗桩，已经把他们所有的对话，一字不落地记了下来。
趁著眾人举杯欢庆的功夫，那暗桩悄无声息地退了下去，如同鬼魅一般，消失在了驛馆的阴影里。
……
月石国驛馆的偏院，坐落在驛馆西区的最深处。
与周边各国使团的住处隔了整整两条迴廊，平日里便清静，此刻更是落针可闻。
度噠从驛馆正厅回来，已经整整两个时辰了。
他屏退了所有侍从，独自一人坐在书房的主位上。
指尖无意识地摩挲著腰间的玉佩，目光落在窗外的石榴树上，眼神却空落落的。
显然，他的心思根本不在眼前的景致上。
初夏的风卷著暖意，从窗欞里吹进来。
拂动了桌上摊开的舆图，发出轻微的哗啦声响。
那是周边边境舆图，是鸿臚寺的官员昨日特意送来的。
上面细细標註了周边各国与大尧互市的关口，甚至连月石国与大疆交战的边境山川、草场分布，都標註得一清二楚，细致得让人心惊。
度噠的目光落在舆图上，脑海里却反覆回放著正厅里的一幕幕。
姑墨国国王眼里的贪婪，莫合塔尔脸上的疯狂，尉头国国王嘴里的齷齪算计。
还有那些国王们，一个个摩拳擦掌，仿佛已经把大尧当成了砧板上的鱼肉，可以任由他们宰割。
他们嘴里喊著国与国之间利字当先，喊著要拿捏大尧的软肋。
要借著古祁国的威势，榨乾大尧的好处。
却忘了，他们此刻脚下踩著的，是大尧的土地。
他们住著大尧安排的驛馆，吃著大尧供给的酒食，受著大尧以礼相待的周全。
转头就要在背后，捅上最狠的一刀。
度噠的手指猛地收紧，攥得玉佩发出了轻微的咯吱声响。
他这辈子，最看不起的，就是这种背信弃义、忘恩负义的行径。
月石国与大尧，本无直接的兵戈相向。
可他比谁都清楚大尧的实力，清楚那连弩的恐怖威力。
大概一月前，月石国举全国之兵攻打大疆，一路势如破竹，兵临大疆都城之下，本是胜券在握。
可就在最后关头，大疆得了大尧援助的三千连弩。
就是这三千连弩，硬生生扭转了战局。
月石国的精锐骑兵，在连弩的齐射之下不堪一击，死伤惨重，最终只能狼狈撤军，元气大伤。
这场仗，让整个周边，都见识到了大尧连弩的神威。
也让所有国家，都对这镇国神器，生出了覬覦之心。
度噠比谁都清楚，这连弩对周边各国的诱惑有多大。
也比谁都清楚，一旦姑墨国这群人，真的在国宴上联合发难，会给大尧带来多大的麻烦。
他猛地站起身，在书房里来回踱著步。
脚步沉重，心里像是压了一块巨石，喘不过气来。
他答应了姑墨国那群人，不会把今日的密谋泄露出去。
君子一言，駟马难追。
他度噠活了四十多年，从来都是言出必行，从未食言过。
可若是他真的守口如瓶，眼睁睁看著这群人在国宴上发难。
看著萧寧和大尧，在万国来使面前被打个措手不及，他这心里，又过意不去。
一边是自己许下的承诺。
一边是为人处世的道义。
两边像是两把钳子，死死地夹住了他，让他进退两难，坐立不安。
“大王。”
门外传来了轻轻的敲门声，护卫统领芒雷的声音隔著门板传了进来，带著几分谨慎。
“进来。”度噠停下脚步，沉声道。
芒雷推门走了进来，手里端著一杯刚沏好的热茶，放在了度噠面前的桌案上。
他看著度噠满脸的愁容，忍不住开口道：“大王，您从正厅回来，就一直坐立不安的，可是还在为刚才的事烦心”
度噠嘆了口气，端起茶杯，却没有喝。
只是捏著温热的杯壁，点了点头。
“芒雷，你说，这件事，我到底该不该管”
芒雷愣了愣，隨即皱起了眉，劝道：“大王，依臣之见，咱们还是別管这趟浑水了。”
“您已经答应了他们，不会把这件事泄露出去。”
“若是您现在去告诉了大尧朝廷，就是食言而肥，会被周边各国戳脊梁骨的。”
“更何况，这是大尧和周边各国之间的事。”
“咱们月石国本就因为和大疆一战元气大伤，在周边各国里落了下风。”
“如今再站到大尧这边，只会被所有周边国家孤立，得不偿失啊。”
芒雷的话，句句都在点子上，全是为了月石国，为了他考虑。
度噠何尝不知道这些道理。
他比谁都清楚，一旦他把这件事捅出去，就等於和所有周边国家站在了对立面。
以后月石国在周边，就真的成了孤家寡人。
可他心里的那道坎，就是过不去。
“芒雷，你说的这些，我都懂。”
度噠放下茶杯，抬起头，看著芒雷，眼神里满是复杂。
“可你想过没有，咱们这一路来，大尧是怎么待咱们的”
“从边境到洛陵，他们没有半分苛待，没有半分刁难，处处以礼相待，周全备至。”
“萧寧身为大尧皇帝，见了我，没有半分傲慢，反而平等相待。”
“和我聊周边的难处，聊互市的章程，甚至连咱们国內战后的民生恢復，都特意给了我不少切实的建议。”
“这份情，咱们不能不记。”
“现在，姑墨国这群人，拿著人家的礼遇，住著人家的驛馆。”
“背地里却要算计人家，要在国宴上发难，让人家在万国面前顏面扫地。”
“咱们明明知道，却装聋作哑，眼睁睁看著，这不是君子所为。”
度噠的声音不高，却字字句句，都带著斩钉截铁的认真。
芒雷看著他，张了张嘴，却不知道该怎么劝了。
他跟了度噠二十多年，比谁都清楚，自家这位国王，这辈子最看重的，就是一个“义”字。
重诺守信，恩怨分明。
別人敬他一尺，他必敬人一丈。
別人对他有恩，他必涌泉相报。
大尧这一路的礼遇，萧寧的平等相待，早就落在了他的心里。
如今出了这样的事，他不可能真的视而不见，无动於衷。
芒雷沉默了许久，才嘆了口气，开口道：“大王，臣明白您的心思。”
“可就算您把这件事告诉了大尧，又能怎么样呢”