凯特连忙轻轻扶住她，感受到她的体温比正常生物要低一些，而且身体轻得不可思议，仿佛没有重量。
这种绘製地图消耗精神能量的特性，让他联想到某些古籍中提到的精灵或自然灵体的“记忆编织”能力，或许与她们和森林的深度绑定有关。
格伦导师適时地递过来一个小水晶瓶，里面荡漾著翡翠色的液体：“这是用月光花晨露和生命之庭精华萃取的药剂，能帮助恢復灵性消耗。”
他看向凯特，低声道，“图书馆地下的秘藏库里，最近入库了一批从落星湖”遗蹟新发掘出的高等精灵文献，其中有一部分涉及古代自然契约和空间道標的设立方法，或许对你们接下来的行程有参考价值。
你可以凭你的印记去查阅。”
黄昏时分，夕阳给常青壁垒披上了一层暖金色的外衣。
凯特独自站在图书馆地下秘藏库的静謐阅读室內，只有秘银灯散发出稳定柔和的光芒。
他面前摊开著一卷用高等精灵语写就的古老皮卷，年代久远，但保存得相当完好。
上面的文字优雅而神秘，配著一些抽象的图案。
他手指划过一行文字，低声念出翻译后的內容：“————当时光之河泛起灰斑，古径脉络断续不定，平衡將被打破，阴影自心而生。
唯有持心灯”之平衡行者，方能穿越暗幕，寻回失落的旋律，使琥珀重归清澈，古径再度畅通————”
这段充满预言意味的文字旁，配著一幅简图：
一条浑浊的河流旁，生长著一片晶莹剔透的花朵—一与琥珀描述的那片“不凋零的水晶花田”惊人地相似！
图下方还有一行小字注释：“梦核之所在，虚实之边界。”
梦核！难道就是“梦境之核”
凯特的心跳加速了。
这份古老的文献，似乎直接指向了静謐之森危机的核心，也印证了他之前的猜测！
当夜空升起第一颗星辰时，凯特回到了格伦导师的书房。
琥珀正在一小口一小口地抿著导师给的花蜜，气色看起来好了一些。
“我决定前往静謐之森。”凯特直接对琥珀说道，语气平静却坚定，“但是，有几个条件需要事先明確。”
琥珀立刻放下花蜜，紧张又期待地看著他。
“第一，进入森林后，行动方案必须由我主导，根据实际情况调整，你们需要提供必要的协助和信息，但不能干涉我的判断和决策。”
“第二，我需要关於灰暗”和森林环境的全部已知信息访问权，不得有任何隱瞒，如果有什么相关的信息是我后期发觉你们有所隱瞒的，我会选择离开，放弃行动。”
“第三，在必要情况下，为了应对威胁，我可能会动用一些非常规手段，甚至可能造成一定程度的破坏，你们需要理解並接受这种可能性。”
琥珀认真听完，几乎没有犹豫，用力点头：“长老们说过，既然寻求外援，就要给予信任。你的条件，我相信长老们会答应的，只要能拯救森林，而且你是得到自然之心认可的人类，我相信你应该就是我们预言中那个可能会帮助我们渡过危机的人。
凯特点点头，神色缓和了一些。
他转向格伦导师：“导师，我需要一些时间做准备，大概三天。需要兑换一些特殊的药剂和物资。”
格伦导师頷首：“可以。我会给你开具最高权限的物资调配单。另外，”
他取出一枚小小的、雕刻著世界树树叶的银色护符递给凯特，“这是自然庇护”护符，能帮你一定程度上抵御林海中某些针对灵魂和生命的天然迷障与诅咒，但面对那种灰暗”，效果未知，聊胜於无。”
琥珀也站起身来，郑重地从自己翠绿色的长髮中，取下了一根细得几乎看不见、却散发著柔和萤光的藤蔓丝线。
她小心翼翼地將这根丝线缠绕在凯特的手腕上，丝线一接触皮肤，就仿佛融入其中，只留下一道淡淡的绿色纹路。
“这是森林的信物”，”琥珀解释道，“戴著它，你在生命古径上就不会迷失方向，森林也会把你视为朋友而非入侵者。
而且————在危急时刻，它或许能帮你联繫到我们。”
她又补充了一个警告，“请一定小心森林中的回声谷”，那里的声音会扭曲，放大內心的恐惧和杂念，甚至製造出以假乱真的幻象，很多生物在那里迷失了自我————
儘管到时候我会和你一起行动，但是回声谷的声音是因人而异的，我见过很多单纯和善良的精灵因为想念自己的亲人而陷入幻境无法脱离，也见过很多强大的战士在无尽的战斗幻境中胡乱攻击，有的疯了，有的选择自爆，什么都没有剩下————”
这个警告让凯特记起曾在某本探险笔记中看到的关於声波幻象魔物的记载，看来永夜林海的危险远不止“灰暗”。
接下来的三天，凯特异常忙碌。
他兑换了大量高级净化药剂、灵魂稳固合剂、空间標记石、元素抵抗捲轴，以及专门用於应对精神攻击和幻象的“清心护符”。
他仔细检查了艾希的状態，確保她处於最佳水平，並將一些可能用到的空间法术进行了优化和练习。
他还特意去查阅了更多关於永夜林海地理、气候、危险生物，尤其是擅长精神攻击和隱匿偷袭的种类的详细资料。
出发前的夜晚，凯特在树屋中最后一次清点行装。
次元袋內部分门別类地放置著各种物资，井然有序。
他將那本《永夜林海生態志》也塞了进去，在最后一页上，是编写者对某次危机的寄语：“森林不会哭泣，但它的痛苦会通过每一片枯萎的叶子传递。而我们，或许是它召唤来的医生，也或许是————它最后的希望之一。”
就在他合上书页时，远在不知多少万里之外的静謐之森深处，那片被灰暗侵蚀的水晶花田中央。
几株最为高大的水晶花突然无风自动，晶莹的花瓣齐刷刷地转向了南方一常青壁垒的方向，仿佛冥冥中感知到了与自身命运息息相关的事物的移动。
而凯特胸前的生命之心勋章，在这一刻，也微不可查地动了一下。
凯特似有所感，仿佛勋章与远方森林的痛苦心跳產生了某种神秘的共鸣，这让他对这次的永夜林海之行又多出了几分担忧。
“凯特，我有预感，这次的永夜林海之行，会让我们获得很大的成长。”
艾希仿佛感觉到了凯特的心绪，轻声说道。
凯特微微一笑，自信回应道：“不错，我也觉得这会是一次很大的机遇，准备出发吧。”