恽烈离去，昭文彦心绪不宁地在帐中来回踱步。
这时左当户求见，请求昭文彦下霍孜城的攻城令。
昭文彦一怔，摆手阻止：“你且按兵不动！勿要攻城。”
左当户不解道：“侯爷，肖离墨的营寨丢了，不会有救兵了，霍孜城已被我围得水泄不通，此时不取，更待何时？”
“你派一名嘴皮子好使的，快马加鞭出使交河城，跟汉军军师东方月说，只要交出汉将肖离墨，我们不伤霍孜百姓一人性命，如若不然，破城之日，霍孜全城遍地伏尸！”昭文彦道：“咱们给肖离墨争取一些时间！”
“什，什么？侯爷，什么叫给肖离墨争取一些时间？”左当户以为自己听错，又问了一遍。
昭文彦自觉失言，改口道：“本侯与肖离墨有不共戴天之仇，必亲手杀之而后快！你就派人告诉东方月，若不交出肖离墨，本侯要霍孜百姓陪葬！还不快去？”
左当户领命。过得两日，匈奴军遣使来到交河城，传达了昭文彦的意思。东方月要使者回话，说如果昭文彦先行退兵，汉军可以考虑交出肖离墨。
匈奴使者走后，东方月喜忧参半道：“昭文彦用霍孜百姓要挟我们交出肖将军，恐怕只是借口，霜儿作说客八成起了作用。可是……霜儿怎么没有回来呢？不会被昭文彦扣下了吧？”
“如果昭文彦不信霜儿的话，那他没必要遣使来要肖离墨；可如果他全信了霜儿的话，又为何要扣下霜儿？”阿依慕亦忧心忡忡，“怕是昭文彦这老狐狸对霜儿只是将信将疑，便把霜儿扣下了。”
“我们不该让霜儿去的……”阿依慕几句话将东方月说得心焦不已，乱了方寸。
阿依慕只能安慰道：“不管怎样，昭文彦遣使要人，说明还是信的多。如果谋划得逞，拿了昭文彦，匈奴军必败，我们总能将霜儿救回来！”
又两日，匈奴使者回到大营，转述东方月话语。昭文彦听后松了口气道：“看来肖离墨果真不在他们手上。”
“侯爷，此话何意？”使者问。
“霍孜现在孤掌难鸣，肖离墨若真在他们手上，他们一定要你带话，急着与本侯谈判。东方月绝不会拿一城百姓冒险。如今倒好，她倒反天罡要本侯先退兵？只能说她手上没有任何筹码，故意作势唬人，能给霍孜城拖一天算一天。”
又过几日，恽烈回到了大营。
“人呢？！”昭文彦赶出大帐问道。
“侯爷恕罪，人没能要回来，不过，不过……”恽烈赶在昭文彦大发雷霆之前抢说道：“汉将肖离墨没事，我，我见着他了，他人活着，只是不愿跟我回来！”
昭文彦紧绷的神情似乎松弛少许，问道：“他怎么样？”
“快说与侯爷听！”恽烈呵斥随行的医士。
“回侯爷，肖将军的确浑身是伤，但观其神形，应无性命之忧，就是虚弱！”
“‘应无性命之忧’什么意思？你怎不给他诊治？！”
“侯爷饶命，肖将军死活不许小人近身，小人也没有办法！”
“你给本侯记住，他若不测，我要你脑袋！”昭文彦恶狠狠道。