……
在距离这片丘陵更远的西北方向。
帝国军的营帐群如同一座移动的城市，井然有序地铺展在平原上。
标准化的白色帐篷排列成精确的方阵，巡逻兵每隔十五分钟经过一次，马厩、辎重、伙房各有分区，连帐篷之间的间距都是用绳尺量过的。
大皇子直属部队的中军帐位于营地正中央，帐篷外立着两面帝国军的旗帜和一面金色星芒旗。
帐篷内部。
一张巨大的沙盘占据了帐篷中央三分之一的面积，上面插满了各色小旗，标注着南境各方势力的最新位置。
沙盘前面站着一个看上去与这座军事帐篷格格不入的身影。
那是一个身材娇小的少女，大约只有一米四出头，穿着一身不太合身的深蓝色军师袍，袍角在地面上拖了两寸。
她的头发是一种少见的淡蓝色，长度刚过肩膀，用一根简单的黑色发带松松地束在脑后。
她的脸看上去至多十三四岁，五官精致但此刻全部拧在一起，眉毛几乎要拧成一个结。
她的面前摊着一份刚刚送达的情报卷轴。
看完最后一行字之后，她一把抓起卷轴，狠狠摔在了沙盘上。
“怎么有这么多计划之外的变数！”
声音尖锐且愤怒，但因为音调本身偏高偏细，听起来更像是一只被踩了尾羽的鸟在哀嚎。
旁边站着的副官缩了一下脖子，不敢接话。
蓝发少女在沙盘前来回走了三步，深蓝色的袍子拖在地上发出沙沙的声响。
“猩红祭团的残党在南境活动，这个在预料之中。但他们居然已经渗透到了这种程度？两千骑红甲部队？他们哪来的钱和人？他们那些脉主的脑子里到底装的是什么？”
她又走了两步。
“还有那些教会的家伙是来干什么的？明明前几天那什么圣女还在回她们老家的路上！”一旁的副官鼓起勇气开口。
“大人，要不要向大皇子汇报，我们可以借……”
“不。”
蓝发少女停下脚步。
她闭上眼睛，深呼吸了三次。
当她重新睁开眼睛的时候，脸上的愤怒已经完全收敛了。
取而代之的是一种与她年龄严重不符的冷静，像是一盆水被一只无形的手从头浇下来，把所有沸腾的情绪一瞬间压到了冰点以下。
“不需要。”
她走回沙盘前，伸出手指，开始重新调整上面的小旗位置。
“这一切都还在计划之中。”
她的声音恢复了平稳，但握着旗杆的手指指尖微微发白。
“你安排下去，让大军按原定计划继续推进。南境的乱局再复杂，也不过是棋盘上的几颗多余的棋子。”
她松开手指，转身走向帐篷的另一侧，拿起了一份新的地图卷轴。
“我们要的是整个南境。”
她展开地图，淡蓝色的眼睛扫过图面上那些密密麻麻的标注。
“几颗棋子而已。”
帐篷外，夜风吹动了帝国旗帜，插在她营帐前的的那面双头鹰旗也同样在风中猎猎作响。
远处南方的地平线上，属于不同势力的火光星星点点，像是黑暗中睁开的无数只眼睛。
南境的棋盘上，每一颗“棋子”都在按照自己的意志移动。
没有谁在听谁的。