“先从这里出去，找个相对安全的地方，把伤养一养，至少能走能动。”慕容铮思索道，“这条通风管道向上，希望能通到地面附近。西区外围，按雷虎所说，是‘工蚁’聚居区和废弃设施混杂的地方，管理相对松散，或许有藏身之处。我们可以先摸清情况，再想办法找人。”
“嗯。”李自欢应了一声，不再说话，似乎又陷入了对抗伤势的沉寂。
黑暗中，再次恢复了安静。
但这一次，沉默中少了几分绝望的茫然，多了一丝沉重但坚定的目标感。
休息了不知多久，直到感觉体力恢复了一丝，腿脚不再那么麻木，慕容铮才低声道：“此地不宜久留，这污水管道里说不定也有巡逻的虫子或者毒气。我们得继续走，从上面那个通风口出去。”
众人再次挣扎起身。慕容白先上去，做搭把手的角色，慕容铮和小洁合力，先将依旧昏迷的罗生小心地托进那个倾斜向上的狭窄通风口，然后是李自欢，他几乎是被推上去的，接着是其他队员，最后是小洁和慕容铮。
通风管道更加狭窄，仅容一人匍匐爬行。内壁光滑，覆盖着厚厚的灰尘和油污。但幸运的是，空气虽然浑浊，却不再有那令人作呕的恶臭，而且那股微弱的气流，确实是从上方吹来。
爬行极为艰难，尤其对重伤的李自欢和需要被人拖拽的罗生而言。但求生的欲望和新的目标支撑着他们，一点点，向上挪动。
不知爬了多久，前方终于出现了微弱的天光——不是那种惨白的人造光，而是更加自然的、灰蒙蒙的、仿佛从某种格栅或缝隙中透下来的天光！还隐约听到了远处传来的、模糊的、金属摩擦和蒸汽排放的噪音，以及……更加清晰的、属于“外面”的空气流动声！
“快到出口了！”慕容白精神一振。
他们加快了速度。终于，爬到了通风管道的尽头！
尽头被一层厚重的、锈蚀的金属格栅封住，但格栅的边缘已经松动，透过缝隙，可以看到外面是一条更加宽阔、但同样肮脏破败、堆满各种金属废料和垃圾的巷道。
天空是永恒不变的、被巨大金属穹顶过滤后的灰白色，但至少，他们离开了那噩梦般的排污系统和地下囚笼！
“小心点，我先出去看看。”慕容白示意众人稍等，他小心地撬开松动的格栅，探出头，警惕地观察四周。
巷道里空无一人，只有远处隐约传来的、属于这座巨大地下城市运转的、沉闷的轰鸣。空气中弥漫着铁锈、机油和一种淡淡的、类似焚烧垃圾的焦糊味。两旁的建筑低矮破败，大多是金属板材和废弃管道拼凑而成的窝棚，窗户狭小，紧闭着。
确认暂时安全，慕容白率先钻了出去，然后将罗生、李自欢等人一一接出。众人瘫坐在肮脏的巷道地面上，贪婪地呼吸着虽然污浊、但比
终于出来啦！我们终于从那个绝望的、被冰封的囚室，那个恶臭的排污管道，爬出来喽！
“这里……就是西区外围？”小洁扶着罗生靠坐在一堆相对干净的废料旁，打量着四周。
“应该是了。”慕容铮低声道，指向巷道深处，“看那些窝棚，还有远处的‘废料回收站’标识……我们得赶紧找个地方藏起来。雷虎队长说，他母亲住在‘废料回收站’旁边，用破管道搭的窝棚里。我们先在附近找个地方安顿下来，等天黑，再慢慢打听。”
李自欢靠在一根锈蚀的管道上，闭着眼，似乎在积攒力气，闻言只是微微点了点头。
小洁则低头，看着怀中依旧昏迷、但脸色似乎不再那么青白、呼吸也平稳了些的罗生，又看了看他那只依旧覆盖着幽蓝冰晶、但似乎比之前融化了一丝丝的右臂，眼中闪过一丝复杂难明的情愫。
前路漫漫，凶险未卜。
但至少，他们暂时，还活着。
而活着，就有希望，就有完成承诺、点燃星火、甚至……掀翻这冰冷地狱的可能。
哪怕这希望，此刻看起来，依旧渺茫如风中残烛。
西区外围的废弃巷道，像一条被遗忘在城市巨大机械肠道深处的、生满锈迹的盲肠。
空气里永远飘散着金属粉尘、劣质燃料燃烧后的刺鼻气味，以及一种底层聚居区特有的、混合了绝望、麻木和淡淡排泄物臭味的复杂气息。
低矮歪斜的窝棚如同生长在金属废墟上的畸形蘑菇，用锈蚀的板材、扭曲的管道、甚至报废的车辆外壳勉强拼凑，缝隙里塞着脏污的布料和填充物，勉强遮挡着永恒的灰白“天光”和偶尔滴落的冷凝水。
慕容铮、小洁一行人藏身在一处相对隐蔽的、由几块巨大废弃反应炉外壳构成的夹角里。
罗生依旧昏迷，但呼吸平稳了些，只是右臂的幽蓝冰晶融化速度慢得令人心焦。
李自欢靠坐在冰冷的金属上，双目紧闭，脸色灰败，冻伤的双腿裹着从破烂制服上撕下的布条，隐隐有黑血渗出。其余几人也是个个带伤，疲惫不堪，警惕地注视着巷道两端。
时间在压抑的寂静和远处隐约传来的城市噪音中缓慢流逝。他们急需一个安全的藏身地，需要药品，需要食物和水，更需要……找到雷虎的母亲。但以他们现在的状态，贸然行动无异于自杀。
就在慕容铮盘算着是否冒险出去探查一番时，巷道深处，靠近那片最大的、悬挂着歪斜“废料回收站”金属牌的建筑方向，忽然传来一阵不同寻常的骚动。
不是巡逻守卫整齐的脚步声，也不是“工蚁”们麻木的行走声。而是一种……更加杂乱、迅疾，带着金属碰撞和压抑呼喝的打斗声，以及几声短促的、属于男人的惨叫和求饶。
紧接着，几道身影如同鬼魅般，从“废料回收站”旁边的阴影中飞掠而出，落在巷道中央！动作轻盈利落，显然训练有素，而且……并非穿着制式的银灰制服或守卫铠甲。
为首一人，身形高挑矫健，一身紧身的、仿佛能吸收光线的哑光黑色皮甲，勾勒出惊心动魄的曲线，却又透着一种猎豹般的危险与力量感。
她脸上戴着一张只露出眼睛和下巴的、造型精巧的银白色金属面具，面具边缘有暗红色的火焰纹饰，在灰白的天光下泛着冷冽的光泽。一头暗红色的长发如同燃烧的火焰，在脑后高高束成利落的马尾，随着她的动作轻轻摆动。
她手中倒提着一柄造型奇特的、仿佛由某种生物脊骨和金属融合锻造而成的狭长弯刀，刀身暗红，刃口流动着淡淡的金色光晕，此刻正有几滴暗红色的液体缓缓滴落。
在她身后，跟着四五个同样穿着黑色或深灰色紧身衣、戴着类似风格面具、手持各种奇门兵器（钩锁、短弩、分水刺等）的身影，个个气息精悍，眼神锐利，迅速散开，警惕地扫视四周。
而在他们脚边，躺着三个穿着破烂守卫制服、但明显是地痞流氓打扮的男人，正抱着断手或伤腿哀嚎打滚，身下洇开一滩暗红的血。
“是‘魅影侠客团’？！”缩在角落阴影里、负责放哨的小黑，压低声音，带着一丝惊异和隐隐的兴奋，“江湖上赫赫有名的反抗组织！专杀走狗恶棍，劫富济贫，行踪诡秘！没想到今天撞见了！”
慕容铮也听说过这个组织的名头，据说领头的是个神秘的女人，实力深不可测，连靖安司的小队都吃过她的亏。他心中一紧，不知是福是祸。这些“侠客”虽然反抗“寂灭道”，但来历不明，行事风格也颇为狠辣，未必会对他们这些陌生伤员施以援手。
巷道中央，那红发面具女子（显然是首领）看也不看地上哀嚎的杂碎，银色面具下的目光，如同两道冰冷的探照灯，缓缓扫过肮脏破败的巷道，最后，竟然精准地……定格在了慕容铮他们藏身的废弃反应炉夹角！
被发现了！
慕容铮心中一凛，手下意识按住了剑柄。
红发女子似乎对慕容铮的戒备毫不在意，她的目光，在狼狈的众人身上快速扫过，在重伤昏迷的罗生和被布条包裹双腿、气息奄奄的李自欢身上停留了一瞬，银色面具下的眉头，似乎几不可察地蹙了一下。
但她的目光，最终，却牢牢锁定在了……扶抱着罗生的小洁身上。
那目光，先是带着审视和探寻，随即，当她的视线掠过小洁清冷的面容、月白色的残破劲装、以及她脖颈上那条伪装成项链、此刻微微抬头的火儿时，银色面具下的瞳孔，骤然收缩！
一种极其复杂的、混合了难以置信、震惊、狂喜、以及更深沉痛楚的情绪，如同惊涛骇浪般，在她那双被面具遮挡了大半、却依旧能看出形状优美凌厉的眼眸中剧烈翻腾！
她的身体，甚至几不可察地，微微颤抖了一下。手中那柄暗红弯刀，也发出了一声极其轻微的、仿佛悲鸣般的颤音。
“傻丫头你啊……还护着这傻小子呢？！”
一个仿佛压抑了无数岁月、带着金属摩擦般沙哑、却又蕴含着难以言喻情感的、极其轻微的女声，从银色面具下传出，低得仿佛只是幻觉。
小洁浑身剧震！她猛地抬头，看向巷道中央那个红发面具女子，清冷的眼眸中充满了惊愕、茫然，以及……一丝极其遥远、仿佛来自血脉深处的、模糊的悸动。
“美莹姐？！！”
小洁不可置信地起身迎接美莹姐。
美莹姐似乎也意识到自己失态，迅速收敛了眼中汹涌的情绪，但那目光依旧死死黏在小洁身上，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处。
她深吸一口气，强迫自己移开目光，再次看向重伤的李自欢，这一次，那目光中的情绪，瞬间从刚才的复杂难明，化作了纯粹到极致的、冰冷刺骨的……恨意！
那恨意是如此浓烈，如此深沉，几乎化为实质的杀气，让周围温度都仿佛下降了几度！
“李！自！！欢！！！”
三个字，几乎是从她牙缝里，一个字一个字挤出来的，带着无尽的怨毒和咬牙切齿的意味。她握着弯刀的手，指节捏得发白，刀身上的暗红光芒剧烈闪烁，仿佛随时要暴起杀人！
慕容铮、小伍等人瞬间紧张到极点！这“魅影侠客团”的首领，竟然认识李自欢前辈？而且，看样子是血海深仇！
李自欢似乎也感应到了那浓烈到化不开的杀意，艰难地掀开沉重的眼皮，看向巷道中央那个红发身影。当他看清对方的身形、面具，尤其是感受到那熟悉又陌生的、混合着炽热与冰冷、暴烈与隐忍的奇异气息时，灰败的脸上，竟然露出了一个比哭还难看的、苦涩到极致的笑容，声音嘶哑虚弱：
“呵……咳咳……是……是你啊……司徒……美莹……”
司徒美莹？！
听到这个名字，在场众人如遭雷击，大脑一片空白！猛地再次看向那个红发女子，眼中充满了难以置信的震撼！
司徒美莹……是小洁母亲司徒美燕的……亲姐姐！没想到她就是魅影侠客团的团长！！
司徒美莹，是她们三姐妹中最有天赋、也最特立独行的一个。
她继承了家族最浓郁的“心鳞龙”血脉，却不愿受家族规矩束缚，年少时便独自闯荡江湖，嫉恶如仇，性烈如火，一手“炽焰追魂刀”罕逢敌手，后来似乎卷入某场巨大的风波，生死不明，杳无音信……
竟然……竟然是她？！她没死？而且就在这白金帝国遗迹深处，成了反抗“寂灭道”的“魅影侠客团”首领？！
可为什么……为什么她对李前辈，会有如此深重的恨意？那眼神，那杀气，几乎是不共戴天！
司徒美莹听到李自欢那声嘶哑的称呼，银色面具下的身躯颤抖得更加厉害。她没有回答，只是那握着弯刀的手，缓缓抬起，刀尖，遥遥指向了瘫坐在地、毫无反抗之力的李自欢。暗红的刀芒吞吐不定，杀机凛然。
“团长！”她身后一名身材瘦高、手持分水刺的蒙面女子，似乎察觉到了首领异常的情绪波动，低声提醒，“此地不宜久留，巡逻队可能很快会到。我们……”
“闭嘴！”司徒美莹厉声打断，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的威严。她的目光，依旧死死锁在李自欢身上，那冰冷的恨意与某种极其痛苦的挣扎，在她眼中疯狂交织。