时间在废弃平台上流逝得异常缓慢，每一秒都带着冰冷的重量。宇宙尘埃无声地飘落，远处的港口光芒如同不真实的海市蜃楼，将他们映照成这片钢铁荒漠中三个渺小而绝望的剪影。
罗格的呼吸越发微弱，胸膛的起伏几乎难以察觉。鸦一遍又一遍检查他的伤口，用有限的急救手段试图延缓生命的流逝，但那些诡异的灰白色能量残留如同跗骨之蛆，顽固地阻碍着愈合。她的动作越来越慢，眼神中的焦虑逐渐被一种深沉的疲惫取代。
雷蒙靠坐在冰冷的护栏边，右手臂被鸦用找到的金属板和布条粗糙地固定住，每一次心跳都牵扯着骨折处的剧痛。他望着那个仍在微弱闪烁红色信号的“信天翁”信标，心中的希望如同风中的烛火，明灭不定。
信号发出去了。但汇流点何其广阔复杂，无数电磁噪音、信号屏蔽、以及各方势力的监控网络交织成一张无形的大网。他们这点微弱的求救信号，就像一滴水落入沸腾的油锅，能激起多少涟漪？又有谁会注意到，并愿意冒着未知风险前来？
大概率，没有人。
他们最后的挣扎，或许只是让自己死得稍微慢一点，稍微不那么悄无声息一点。
雷蒙闭上眼，意识沉入一片黑暗。权限光球黯淡无光，“泪滴”水晶冰冷死寂，就连怀揣的那个关于神族、关于虚空、关于自身使命的秘密，此刻也显得如此遥远和不切实际。他只是一个来自边缘星球的开拓者，因为捡到一根不该捡的数据条，被卷入了这场宇宙级的漩涡，挣扎至此，似乎……也到了尽头。
就在这时——
“嗡……嗡……”
一阵极其轻微、但在死寂环境中却异常清晰的震动声，突然从平台下方的虚空深处传来！
不是风声，不是金属热胀冷缩，而是某种有规律的、低沉的机械振动！
雷蒙猛地睁开眼，和鸦对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
震动声越来越近，越来越清晰，还夹杂着能量引擎低功率运转的嘶鸣！
有什么东西，正在从平台下方的黑暗虚空中，垂直上升！
两人挣扎着起身，勉强挪到平台边缘，低头向下望去。
下方深邃的黑暗中，一点暗红色的光芒，如同深渊中睁开的眼睛，正迅速变大、靠近！伴随着光芒，一个粗犷、棱角分明、布满焊接痕迹和额外装甲板、如同钢铁刺猬般的船体轮廓，撕破黑暗，缓缓升起！
那艘船……雷蒙和鸦都绝不会认错！
是“小淘气”号！罗格那艘在静默裂隙被虫群孢子囊摧毁的破烂改装货船！
但它怎么会出现在这里？它不是已经和孢子囊同归于尽了吗？
而且，眼前的“小淘气”号看起来状态……非常诡异。船体上布满了新鲜的、紫黑色的腐蚀痕迹和生物质灼伤，左舷有一大块装甲板不翼而飞，露出里面焦黑的内部结构，主推进器似乎也损坏了一个，只剩下另一个在喷吐着不稳定的尾焰。整艘船摇摇晃晃，仿佛随时会再次散架，但它确确实实还在飞，并且正精准地朝着他们所在的平台位置靠近！
船首那个狰狞的撞角装饰歪斜着，但依然透着一股亡命徒特有的悍勇。
“是罗格的船……”鸦的声音充满难以置信，“它没彻底毁掉？还找到了这里？”
“不对……”雷蒙的权限感知虽然微弱，但还是捕捉到了船上散发出的能量气息。除了“小淘气”号本身那混杂破烂的能量特征外，还多了一股极其微弱、但令他非常熟悉的、带着生命与净化气息的淡白色能量残留——是“泪滴”水晶之前爆发时留下的！
还有……一股淡淡的、令人不安的虫群幽紫色生物质腐败后的能量余韵。
难道……“小淘气”号在最后的爆炸中并未完全毁灭，残骸被抛飞，并且在“泪滴”水晶能量（可能波及到了它）和某种未知因素（虫群？）的影响下，发生了难以预料的变化，甚至……产生了某种低级的“自我修复”或“进化”倾向？然后，它被罗格身上可能残留的某种信号（比如他的个人终端？或者他们刚才发出的求救信号？）吸引，循迹找了过来？
这个想法过于离奇，但在这诡异的宇宙和神族/虚空力量交织的背景下，似乎也并非完全不可能。
“小淘气”号摇摇晃晃地靠近平台边缘，船身几乎与平台平行。侧面一个严重变形、似乎是被强行从外部撬开的紧急气闸舱口，“嗤”地一声向外弹开，露出了后面黑暗的舱内。
没有欢迎的灯光，没有通讯呼叫。只有那个黑洞洞的舱口，如同沉默的邀请，又像未知的陷阱。
上去？还是留下？
上去，可能意味着落入另一个未知的、甚至可能已经被“感染”或“变异”的危险环境。一艘“活过来”或者被未知力量影响的破船，天知道里面现在是什么样子。
留下，则是等死。
没有太多时间犹豫。罗格的生命正在飞速流逝。
“赌了。”鸦咬了咬牙，率先拖着罗格，朝着那个敞开的舱口挪去。雷蒙紧随其后。
进入舱内，一股混合着焦糊、臭氧、虫巢般的甜腥腐烂味、以及一丝微弱“泪滴”水晶净化能量残留的复杂气味扑面而来。内部照明大部分损坏，只有几盏应急灯幽幽地亮着，将布满焦痕、破损管线和不明粘稠污渍的通道映照得如同鬼域。
但通道结构大体完好，空气循环系统似乎还在勉强工作，发出嘶哑的抽气声。
他们将罗格安置在靠近舱口相对干净的地面上。鸦立刻开始寻找船上的医疗设备——如果还有能用的。
雷蒙则警惕地感知着四周。他能感觉到，这艘船内部弥漫着一种极其微弱、但确实存在的“活性”，仿佛整艘船的金属骨架和能量回路都在以一种极其缓慢、不稳定的频率“呼吸”着。某些破损的线路断口处，甚至能看到微弱的、淡金色（混杂着虫群幽紫）的电火花在跳跃、试图重新连接。
这艘船，真的在以一种不可思议的方式“活着”，或者说，处于一种介于“机械残骸”与“某种共生或感染生命体”之间的诡异状态。
“找到了！”鸦的声音从通道深处传来。她拖着一个严重变形、但似乎还能打开的小型医疗柜回来了。柜子里有一些基础的止血剂、消炎药和绷带，还有两罐标注着“高压能量刺激细胞再生（实验型）”的喷雾剂，看起来像是罗格以前走私的某种违禁医疗品。
顾不了那么多，鸦立刻将药剂喷洒在罗格腹部的伤口上。药剂接触伤口的瞬间，发出“滋滋”的声响，罗格的身体剧烈地抽搐了一下，发出一声微弱的呻吟，但伤口边缘那些灰白色的坏死组织似乎真的开始缓慢地松动、脱落！新的、健康的肉芽在药剂的刺激下开始艰难地蠕动生长！
有效！虽然过程看起来痛苦且充满风险，但至少阻止了伤势的立刻恶化。
就在这时，整艘“小淘气”号突然剧烈地震动了一下！船体发出不堪重负的呻吟，仿佛被什么东西从外部狠狠撞击或拖拽！
紧接着，船内的主控台方向（虽然大部分屏幕漆黑），一个断断续续、充满杂音、但勉强能辨认出是罗格录音备份的电子合成音，突然通过残破的扬声器响了起来：
“警告……外部……引力锁定……未知舰船……靠近……”
“信号特征……匹配……‘血帆’号……海盗……”
“威胁评估……高……建议……立刻……脱离……”
血帆号？那个在公共频道里发布拍卖信息、臭名昭着的艾克虫人海盗船？
他们怎么会在这里？而且锁定了“小淘气”号？
雷蒙和鸦冲到最近一个还能显示外部传感器模糊影像的屏幕前。屏幕上，一片扭曲的雪花中，隐约能看到一艘造型狰狞、涂装着暗红色如同干涸血迹般涂装、船体上伸出无数类似骨刺和生物炮台的中型战舰，正从港口阴影的另一侧缓缓驶出，几道粗大的牵引光束已经射出，牢牢抓住了摇摇欲坠的“小淘气”号！
血帆号！而且显然是发现了这艘“死而复生”、状态诡异的破烂船，将其当成了可以顺手牵羊的“猎物”！
真是刚出狼窝，又入虎口！而且这次是更加直接、更加残暴的海盗！
“小淘气”号受损严重，能量不足，根本不可能挣脱牵引光束。
“妈的……真是……倒霉到家了……”罗格虚弱的声音突然响起，他竟然在剧烈的痛苦和药剂刺激下短暂恢复了意识，看到了屏幕上的景象，脸上露出一个比哭还难看的笑容。