银光消散的时候，星芽闻到了风的味道。
不是山顶那种带着花香的、湿润的风，而是一种干燥的、带着沙粒的、像被太阳烤过的石头一样的风。它睁开眼睛，发现自己站在一片红色的土地上。天空是淡紫色的，太阳比在人间看到的大了一圈，颜色偏橙，像一颗熟透的柿子挂在半空中。
远处有一座圆锥形的帐篷，用兽皮和粗布搭成，帐篷顶上飘着一面小旗——不是布做的，是一根树枝上系着几片银色的叶子，在风中轻轻摇曳。那是星芽认识的叶子，心形树的叶子，它自己种的那棵。
星芽低头看了看自己——身体还在，银光还在，围巾还在，小布包还在，林朵朵的吊坠还在胸口发着微光。它试着飘了一下，飘起来了，比在山顶飘得还轻松，因为这里的重力比人间小，空气比人间稀薄，它的银光在紫色的天空下显得格外明亮。
“到了。”星芽对自己说，声音在空旷的红色平原上散开，没有回声。
它朝那顶帐篷飘过去。飘得很慢，因为它想好好看看这片土地。红色的土壤像铁锈一样铺满了地面，偶尔有一丛丛灰绿色的灌木从裂缝里钻出来，叶子很小很厚，表面有一层白色的蜡质，能在干旱中保存水分。远处有几块巨大的岩石，被风蚀成了奇怪的形状，像一个个沉默的巨人蹲在大地上。
一只蜥蜴从石头缝里探出头来，看着星芽，眼睛是金色的，瞳孔竖成一条线。它和星芽对视了一秒，然后缩回去了。
星芽笑了。
帐篷越来越近了。它看到了帐篷旁边的那棵树——星芽种的、送给乌萨宝宝的那棵。树已经长到了半人高，树干是银灰色的，枝条向四面八方伸展，心形的叶片在风中发出铃铛一样的声响。树下放着一圈石头，石头围成一个小小的圆形区域，里面种着几棵红色的花——不是星芽认识的品种，也许是这片土地自己的花。
帐篷的门帘掀开了。
一个人从里面走出来。很高大，披着兽皮，头发乱糟糟的，被风吹得竖起来。他的脸被阳光晒得黝黑，皱纹像干涸的河床一样刻在额头上，但眼睛很亮，像两颗黑色的宝石。
乌萨。
他看到星芽的瞬间，整个人僵住了。嘴巴张着，眼睛瞪得大大的，像是看到了一个不可能出现的奇迹。然后他笑了，那种笑容蓝澜在山顶的花海见过，在星芽收集的影像里见过，但亲眼看到还是不一样——那是一种从心底涌出来的、毫无保留的、像太阳一样热烈的笑。
“星芽！”乌萨的声音很粗，很大，像是用尽了全身的力气喊出来的。他大步走过来，每一步都踩得红色土地微微震动。他走到星芽面前，蹲下来，用那双粗糙的、布满老茧的大手捧住星芽的脸，仔细地看着它，像是在确认它是真的，不是幻觉，不是风沙里出现的海市蜃楼。
“你来了。你真的来了。”
星芽看着乌萨，看着他的眼睛里有什么东西在闪——不是眼泪，是比眼泪更亮的东西。它伸出小手，放在乌萨的大手上，银色的光芒和他的体温碰在一起。
“乌萨叔叔，星芽答应过要来的。”
乌萨把星芽抱起来，举过头顶，在原地转了一圈。他的动作很猛，星芽的围巾在风中飘起来，像一面米白色的小旗。星芽没有害怕，它笑了，笑声像风铃一样清脆，在空旷的红色平原上传得很远。
帐篷的门帘又掀开了。
一个年轻的、扎着很多小辫子的女人探出头来——乌萨的妻子，星芽在影像里见过。她的脸比影像里瘦了一些，但眼睛很温柔，看到乌萨把星芽举在空中的样子，她笑了，用掘井人的语言说了一句什么。星芽听不懂，但它能感觉到那句话里的温暖。
然后一个小小的身影从女人身后钻了出来。
一个孩子。比星芽在影像里看到的又大了一些。他穿着一件小兽皮做的衣服，光着脚，头发是黑色的，眼睛是深棕色的，像两颗大大的栗子。他站在帐篷门口，一只手抓着门帘，另一只手放在嘴里，歪着头看着星芽。
乌萨把星芽放下来，蹲在孩子的身后，用大手轻轻推了推他的背。
“宝宝，这是芽芽。你叫过的。还记得吗？”
孩子看着星芽，看了很久。然后他从嘴里把手拿出来，伸向星芽，张开五指，说了一个含混不清的、但能听出来的词。
“芽芽。”
星芽的银光猛地亮了一下。它飘到孩子面前——不，它落在地上，没有飘，因为飘着比孩子高，孩子要仰头才能看到它。它蹲下来，和孩子平视，伸出小手，握住了孩子伸过来的那只手。
孩子的手很小，很暖，手指上有泥土和奶渍，指甲缝里有一点红色的沙粒。他握住星芽的手指，捏了捏，然后又松开了，咧开嘴，露出四颗小小的、刚长出来的乳牙。
“芽芽！”这次说得更清楚了。
乌萨在旁边笑了，笑得满脸褶子都舒展开来。他的妻子走过来，蹲在孩子另一边，用掘井人的语言轻声说了一句什么，孩子转过头看了看她，又转回来看着星芽，伸手去抓星芽脖子上垂下来的围巾角。
星芽没有躲。它让孩子抓住了围巾角，然后从口袋里掏出一颗牛奶糖——第七次实验版的，用油纸包着——递给孩子。
“这个给你。甜的，可以吃。但是要嚼，不能吞。”
孩子接过牛奶糖，翻来覆去地看了看，然后塞进嘴里，连油纸一起。乌萨赶紧把油纸从他嘴里掏出来，把糖剥开，重新递给他。孩子把糖放进嘴里，嚼了嚼，表情从好奇变成惊讶，从惊讶变成一种满足的、懒洋洋的愉悦。
“好吃吗？”星芽问。
孩子不会说“好吃”，但他用力地点了点头，然后伸出手，还要。
星芽又给了他一颗。
乌萨蹲在旁边，看着两个孩子——不，一个孩子和一个光之生命——坐在地上分享牛奶糖，眼睛里有光。
“星芽，你长大了。”他说。
星芽抬起头，看着乌萨，歪了歪头：“星芽才一岁多。没有长大。”
乌萨笑了：“不是身体，是这里。”他指了指自己的心口。
星芽低下头，看着自己银光流转的胸口，想了想，然后点了点头。
“星芽确实长大了一点。因为星芽种了很多树，交了很多朋友，学会了织毛衣。妈妈说，做这些事情会让心长大。”
乌萨听不懂“织毛衣”是什么，但他听懂了“心长大”。他伸出手，轻轻揉了揉星芽的头顶，就像蓝澜经常做的那样。
“你妈妈好吗？”
星芽点了点头：“妈妈很好。她给星芽织了一条夏天围巾，你看。”它拉了拉脖子上那条米白色的、绣着银树的围巾，“妈妈说，戴上就不会被风吹着凉了。”
乌萨看着那条围巾，看着上面那棵用银色毛线绣成的小树，沉默了片刻。
“你妈妈是个好人。”
星芽用力地点了点头。
中午，乌萨的妻子做了一顿饭。
不是星芽习惯的那种饭——没有米饭，没有面条，没有馒头。而是一种用红色土壤里生长的某种块茎植物磨成的粉，加水揉成团，压成饼，放在石板上烤。烤出来的饼是暗红色的，表面有一层焦脆的壳，掰开之后里面是紫色的，冒着热气，有一股淡淡的、像坚果一样的香味。
星芽不能吃这种饼——植物蛋白会让它的光之身体产生波动——但它尝了一小块。饼的味道比它想象的好，不甜，不咸，有一种朴实的、像泥土一样的香味，嚼久了会有一丝回甘。
“好吃。”星芽说。
乌萨的妻子笑了，又掰了一块递给它。星芽接过来，小口小口地吃着，银光在午后的阳光下显得格外柔和。
宝宝坐在星芽旁边，手里也拿着一块饼，吃得满脸都是紫色的碎屑。他一边吃一边看星芽，眼睛里的好奇一点都没有减少。他伸手摸了摸星芽的围巾，又摸了摸星芽的银发，然后缩回手，看了看自己的手指——手指上没有颜色，银光没有沾到手上。他又伸手摸了摸，这次更用力了，但手指上还是没有颜色。
“它不会掉的，”星芽说，“星芽的光是星芽的一部分。不会沾到别人身上。”
宝宝听不懂，但他觉得很好玩，伸手又摸了一下。
乌萨在旁边看着，笑出了声。
下午，星芽去看那棵被封印的世界树。
乌萨带路。他把宝宝背在背上，用一条宽大的兽皮绑住，宝宝趴在他背上，两只手搂着他的脖子，嘴巴里含着一颗牛奶糖——第三颗了，星芽把剩下的牛奶糖都给了他。宝宝吃得很慢，每一颗都要嚼很久，像是在品味什么很珍贵的东西。
星芽飘在乌萨旁边，比走路快，比飞慢。它不想飞太快，因为乌萨走路很慢——不是因为腿脚不好，而是因为他想让星芽好好看看这片土地。
“这里以前什么都没有，”乌萨一边走一边说，指着远处的红色平原，“只有石头和沙子。风暴之民在这里生活了很久很久，一代又一代，风沙把我们的脸吹得和石头一样硬。”
星芽看着那片荒凉的平原，想象着乌萨的祖先在这片土地上艰难求生的样子。没有树，没有水，只有风沙和烈日。他们活下来了，不是因为运气，而是因为坚韧。
“后来你来了，”乌萨继续说，“你种了树。那些树活了，长高了，开花了。风沙变小了，雨水变多了。土地不再是红色的，有些地方开始变黑了。那是土在变肥。”
星芽低下头，看着脚下的红色土壤。它想起自己在山顶种花海的时候，那种土壤是黑色的、湿润的、肥沃的。这里的土壤是红色的、干燥的、贫瘠的。但它在变。星芽种的那些树，一棵一棵地，正在慢慢地改变这片土地。
“乌萨叔叔，星芽这次带了新的种子。曦树的，能在红色土壤里长。它会开出金色的花，花蜜可以治风沙咳。”
乌萨停下脚步，看着星芽，眼睛里有光。
“星芽，你每次来都带礼物。我们没有什么可以回赠的。”
星芽摇了摇头：“不用回赠。树不是礼物，是树。树不需要回赠。它自己会长大，会开花，会结种子。种子会变成更多的树。这就是树的回赠。”
乌萨沉默了片刻，然后继续往前走。
那棵被封印的世界树出现在地平线上。
它比星芽记忆中的更大——也许不是变大了，而是封印松动之后，它从沉睡中醒来了一点，树干挺得更直了，树冠也撑得更开了。巨大的锁链仍然缠绕着树干，但锁链的表面不再光滑，而是布满了细密的裂纹，有些地方甚至长出了青苔——不，不是青苔，是一种银色的、像菌丝一样的东西，在锁链的缝隙里蔓延。
星芽飘到树干前，把双手贴在树皮上。
树皮很粗糙，像干涸的土地，但有一种温暖的、像体温一样的温度。星芽闭上眼睛，银色的光芒从掌心涌出，渗入树皮，顺着树干往上，到达每一根枝条、每一片叶子。
树在回应。
不是语言，不是文字，而是一种极其古老的、像大地深处的振动一样的感觉。星芽感受到了那棵树的情感——不是喜悦，不是悲伤，而是一种深深的、沉沉的、像大海一样的平静。它被封印了太久，已经习惯了封印的存在。封印不是痛苦，而是它的一部分。就像伤口长好了之后留下的疤，不疼了，但永远在那里。
星芽把准备好的礼物——那滴封在透明种子里的银色液体——放在树根旁边。
“这是星芽的感谢。谢谢你帮星芽送种子，帮星芽传信，帮星芽保护乌萨叔叔的部落。这滴能量可以让你在封印里舒服一点。不是解开封印，是让它不那么疼。”
世界树的叶子亮了一下，所有的叶子，同时亮了一下。不是那种耀眼的亮，而是一种温柔的、像萤火虫一样的亮。亮了一瞬，然后暗了下去。
但星芽知道，它收到了。
乌萨站在星芽身后，宝宝趴在他背上，已经睡着了，口水流在乌萨的兽皮上。乌萨看着那棵巨大的、被锁链缠绕的世界树，看着那些在锁链缝隙里蔓延的银色菌丝，看着树根旁那颗透明的、里面封着银色液体的种子。
“星芽，这棵树会醒吗？”
星芽转过身，看着乌萨，想了想，然后说：“会。但不是现在。它睡了太久，需要时间慢慢醒。也许星芽的孩子能看到它醒，也许星芽的孩子的孩子能看到。但它会醒的。”
乌萨看着星芽，沉默了很久。然后他笑了，那种笑容不是开心，也不是难过，而是一种接受了很长很长的等待之后才会有的平静。
“那我们就等。”
星芽飘到乌萨面前，伸出小手，握住了乌萨粗糙的手指。
“树最擅长的事情就是等待。”
乌萨握紧了星芽的手，点了点头。