念和哪吒走下山的时候，天已经完全黑了。
不是夜晚的黑，是那种浓稠的、厚重的、像墨汁一样化不开的黑。那种黑不是光线的缺失，而是光线的死亡。不是眼睛看不见，而是眼睛不再有用。那种黑会呼吸，会蠕动，会生长，像一头看不见的巨兽，张开大嘴，吞噬一切。
念身上的金蓝色光芒在黑暗中显得格外明亮，像一把利剑，劈开了黑暗的帷幕。哪吒身上的金红色光芒更加炽烈，像一团燃烧的火焰，将周围的黑暗烧成了灰烬。他们的身后，跟着那些从星渊中走出的守望者，每一个都是一束光，每一种颜色都不一样，金蓝的、金红的、金白的、银白的、翠绿的、琥珀的。所有的光交织在一起，汇成一条七彩的河流，在黑暗中流淌，在绝望中穿行，在死亡中奔腾。
他们走进了第一个村庄。那个村庄念来过，三天前，他在这里带走了那个叫远的老人和另外十几个人。那时候，村庄虽然被黑暗笼罩，但还有人活着，还有人在等，还有人在念。现在，村庄空了。不是人走了，而是人消失了。房子还在，路还在，树还在，但人不在了。没有尸体，没有血迹，没有挣扎的痕迹。人就那么消失了，像从来不曾存在过一样。
念蹲下身，摸了摸地面。地面很冷，很硬，像死人的皮肤。他的手指触碰到地面的一瞬间，一股寒意从指尖窜上来，窜到手腕，窜到手臂，窜到心脏。那股寒意不是温度的降低，而是生命的抽离。他感觉到了，这片土地已经死了。不是干涸，不是贫瘠，不是荒芜，而是彻底的、不可逆转的死亡。土壤里的微生物死了，根系里的养分死了，空气里的生机死了。这片土地变成了一具尸体，一具巨大的、横陈在大地上的尸体。
念站起身，看着哪吒。哪吒的脸色很难看，那双金红色的眼睛中，第一次出现了凝重的神色。他看着脚下的土地，看着空荡荡的房屋，看着那片浓稠的黑暗，沉默了很久。
“这不是普通的黑暗。”哪吒终于开口了，声音很沉，很重，像压着一块石头，“这是源暗。”
念愣住了：“源暗？”
哪吒点了点头，眼中闪过一丝复杂的情绪，那是仇恨、痛苦、恐惧和愤怒交织在一起的光芒。
“源暗，黑暗的源头。”哪吒说，声音很低，像是在讲述一个很久很久以前的故事，“天地初开的时候，有光，也有暗。光是源光，暗是源暗。它们是一对双生子，一起诞生，一起成长，一起创造了这个世界。源光创造了生命、温暖、希望，源暗创造了死亡、寒冷、绝望。它们不是对立的，而是一体的。没有光就没有暗，没有暗就没有光。它们就像硬币的两面，缺一不可。”
他停顿了一下，握紧了手中的火尖枪，指节发出咔咔的响声。
“但后来，源暗变了。它不满足于只做光的一半，它想要成为全部。它想要吞噬光，吞噬生命，吞噬一切。它开始疯狂地生长，疯狂地蔓延，疯狂地吞噬。它所过之处，一切都会消失，一切都会死亡，一切都会变成虚无。源光为了阻止它，把自己分裂成了无数碎片，散落在天地间。那些碎片，就是最初的守望者。”
念看着哪吒，心中涌起一股难以名状的震撼。他从未听说过这个故事，从未听说过源光、源暗、守望者的真正来历。他以为守望者是在星渊中等待归途的人，以为守望者的光是为迷路的人照亮方向，以为守望者的使命是连接归途与人间。他从未想过，守望者的光，竟然是源光的碎片。他从未想过，守望者的使命，竟然是阻止源暗的吞噬。
“源暗被阻止了吗？”念问，声音有些颤抖。
哪吒摇了摇头：“没有。源光只是拖延了它，没有阻止它。源暗太强大了，强大到连源光都无法消灭它。源光能做的，只是把它封印在天地最深处，用自己最后的能量，筑起一道屏障。那道屏障，就是星渊。”
念的脑子嗡的一声。星渊不是归途，而是屏障？那些守望者不是等在归途上，而是守在那道屏障前？那些金属板不是刻着名字的路标，而是封印上的铭文？那棵树不是归途的标志，而是屏障的核心？
他忽然想起了望说过的话：“归途不是一条路，而是一道光。”他以为他懂了，现在才发现，他懂的只是皮毛。归途不是一条路，而是一道光。那道光不是给人指路的，而是用来堵住源暗的。归途不是回家的路，而是阻挡黑暗的墙。
“那现在……”念的声音更颤抖了，“源暗突破屏障了？”
哪吒看着那片浓稠的黑暗，沉默了很久。然后，他轻轻摇了摇头。
“没有完全突破。但如果再不想办法，很快就会。”他说，声音很沉，“屏障还在，但有裂缝了。源暗就是从那些裂缝中渗出来的。它现在只是在试探，在蔓延，在吞噬那些边缘的地方。但它很快就会找到最大的那条裂缝，然后从那里涌出来，吞没一切。”
念看着脚下的土地，看着空荡荡的村庄，看着那些消失的人，心中涌起一股前所未有的恐惧。他想起望走的那一刻，想起望说“我要走了”时的平静，想起望走进星渊深处时的背影。他以为望是回家了，现在才发现，望是去补那条裂缝了。他想起继用自己的命续了归途，现在才发现，继续的不是归途，而是屏障。他想起那些守望者的名字，初、启、灰、默、望、一、寻、持、续、承、念、忆、远、星、辰、恒、归、途、继，每一个名字都是一块砖，每一块砖都在筑一道墙，一道挡住源暗的墙。
“我们能做什么？”念问，声音嘶哑。
哪吒看着他，那双金红色的眼睛中，有光芒，有希望，有决绝。
“找到裂缝，补上它。”哪吒说，声音很轻，很坚定，“然后，找到源暗的本体，重新封印它。”
念愣住了：“找到源暗的本体？怎么找？它在天地最深处，在屏障的另一边，我们过不去。”
哪吒摇了摇头：“不需要过去。它已经过来了。至少，它的一部分已经过来了。”
他指着那片浓稠的黑暗，指着那些正在蔓延的黑色光芒。
“源暗不是无意识的。它有自己的意志，有自己的思想，有自己的目的。它在找一样东西，一样能让它彻底突破屏障的东西。”
“什么东西？”念问。
哪吒看着他，沉默了很久。那双金红色的眼睛中，有复杂的情绪在翻涌，像是在犹豫，像是在挣扎，像是在做一个艰难的决定。
“你。”哪吒终于开口了，声音很轻，很平静，像是在说一件早已注定的事。
念的脑子又嗡了一声。他张了张嘴，想说什么，但喉咙像被什么堵住了，什么都说不出来。