沈沧澜却沉吟：“未必。女真虽败，未伤根本。努尔哈赤用兵狡诈，必会卷土重来。俺答汗若此时退兵，在草原上将威信扫地。”
“那该如何？”
沈沧澜提笔疾书，写就两封信。一封给戚继光，令其固守辽阳，修缮城防，不可冒进。另一封给俞大猷，令其水师巡弋渤海，袭扰女真沿海。
写完，他沉吟片刻，又写第三封。
“这是……”王崇古看着信封上的名字，“给永邵卜的？”
永邵卜，俺答汗之侄，驻牧西侧，素与俺答汗父子不和。
“永邵卜其人，贪利而多疑。”沈沧澜封好信，“去岁马市，他与辛爱黄台吉争利，几动刀兵。如今俺答汗欲与女真联盟，永邵卜必担心战后分赃不均。”
“经略欲离间之？”
“不止离间。”沈沧澜眼中闪过一丝冷光，“我要让永邵卜按兵不动。只要西线不动，俺答汗便不敢全力南下。”
信使秘密出城，往西而去。
五月中旬，草原传来消息：永邵卜部按兵丰州滩西百里，借口草场未肥，暂不南下。
俺答汗大怒，派使者斥责。永邵卜反唇相讥，说俺答汗被女真利用，要将土默特儿郎送死。两部关系骤然紧张。
大同城头，沈沧澜与王崇古并肩而立，远眺北方草原。
“永邵卜上钩了。”王崇古感叹，“沈经略运筹帷幄，不战而屈人之兵。”
“这只是第一步。”沈沧澜道，“俺答汗虽受制，但三万铁骑仍在。必须给他一个体面的退兵理由。”
“什么理由？”
沈沧澜转身：“开粮市。”
“什么？”王崇古愕然，“真要给粮？”
“给，但不多。”沈沧澜道，“拨粮三万石，分批交付。条件有二：一、土默特须出兵两千，助剿女真；二、开放边市，准汉商入草原贸易。”
王崇古思索片刻，恍然大悟：“妙啊！给粮示恩，出兵绑其手足，开市缚其利益。如此，土默特与大明便成利益共同体，再难与女真勾结。”
“正是。”沈沧澜望向远方，“夷狄畏威而不怀德。先以兵威震慑，再以利诱笼络。如此，北疆可暂安。”
三日后，使者再至。
这次来的不是巴特尔，而是俺答汗的长子辛爱黄台吉本人。
大堂之上，辛爱黄台吉卸刀行礼，姿态恭敬许多：“父汗令我来，谢大明皇帝恩典。三万石粮食，土默特铭记于心。出兵助剿之事……”
“如何？”沈沧澜问。
辛爱黄台吉苦笑：“父汗应允出兵，但女真凶悍，两千骑恐不足用。可否……减为一千？”
沈沧澜与王崇古对视一眼，知道俺答汗这是讨价还价。
“可。”沈沧澜点头，“但这一千骑，须由黄台吉亲自统领。下月赴辽东，听戚继光将军调遣。”
辛爱黄台吉脸色一变：“这……”
“怎么，黄台吉不敢？”沈沧澜微笑，“还是说，土默特助剿之心不诚？”
辛爱黄台吉咬牙半晌：“我……我去！”
“好！”沈沧澜举杯，“愿大明与土默特，永结盟好。”
当夜，盟约签定。
送走辛爱黄台吉，王崇古难掩喜色：“经略，此计成矣！土默特出兵助剿，便是与女真彻底撕破脸。北疆至少可安三年！”
沈沧澜却无喜色，只望着北方星空。
“三年……太短了。”
“经略的意思是？”
“女真未灭，夷患未平，蒙古诸部也只是暂伏。”沈沧澜轻声道，“大明如久病之人，四方皆敌。今日解一时之危，明日又有新患。”
王崇古沉默片刻：“那……该如何？”
“自强。”沈沧澜转身，目光坚定，“整军经武，革新兵制，开海通商，富国强兵。唯有大明自身强盛，方能震慑四夷，长治久安。”
他走到案前，铺纸研墨：“我要上疏陛下，陈《强兵三策》。”
“哪三策？”
“一、设武备学堂，培养将才；二、建新式船厂，打造水师；三、开边市榷场，以商稳边。”沈沧澜提笔，“此三策若行，十年之内，大明可复洪武之盛。”
笔锋力透纸背。
窗外，月起塞北，清辉万里。
王崇古看着沈沧澜伏案疾书的背影，忽然想起张居正曾对他说过的话：
“沧澜此人，胸有百万兵，志在安天下。大明有他，是社稷之幸。”
远处传来巡更的梆子声。
五更天了。
新的一天，即将开始。