天复三年（公元903年）正月，凤翔城里的日子，已经不能用“难熬”来形容了。
准确地说，那是一种“再熬下去怕是要吃人了”的绝望。实际上，已经有人在吃了。
李茂贞，这位盘踞凤翔多年的岐王，此刻正坐在自己的节度使府里，对着一碗稀得能照出人影的粥，陷入了沉思。他的脸比城外的雪还白——不是因为冷，而是因为慌。
“王……王爷，”一个亲兵探头探脑地进来，“城里的粮食又告罄了，昨晚又有三户人家……”
“别说了！”李茂贞一巴掌拍在桌子上，那碗稀粥晃了三晃，溅出来一半，把他心疼得够呛。
这事儿说来话长。两年前，宦官头子韩全诲跟宰相崔胤斗得不可开交，崔胤一咬牙，给汴州的朱全忠（也就是后来改名叫朱温的那位）递了张“邀请函”：老朱啊，来长安帮忙清君侧吧，顺便把太监们料理了。韩全诲一听这风声，心想你崔胤不是要借刀杀人吗？行，老子先走为上。他拉上右军中尉张彦弘、枢密使袁易简和周敬容这几个兄弟，挟着唐昭宗一口气跑到凤翔，投奔了老交情李茂贞。
李茂贞当时还挺高兴。皇帝在我这儿，那我不就是挟天子以令诸侯了？多威风啊。
他万万没想到，朱全忠那个愣头青竟然追过来了，而且还带着七万大军，把凤翔围了个水泄不通。
这一围，就是一年多。
“启王，”牙将郭启期快步走进来，面色凝重，“朱全忠那边又派人来催促了，说要咱们交出韩全诲等人，否则……否则等城破之日，鸡犬不留。”
李茂贞把粥碗一推，叹了口气：“老郭啊，你说本王该怎么办？韩全诲那帮人好歹是本王请来的客人，现在要把人家脑袋送出去当见面礼，这传出去，本王的江湖名声还要不要了？”
郭启期苦笑一声：“王爷，名声和性命哪个重要，您比属下更清楚。更何况，咱们现在连狗肉都吃完了，再熬下去，怕是连亲兵都要哗变了。”
李茂贞沉默了。
他的脑海里浮现出这几天巡逻时看到的情形：城里的百姓饿得面黄肌瘦，有些人家已经把门槛拆了当柴烧，更惨的那些……他不敢往下想了。
“还有，王爷，”郭启期压低声音，“那几位‘贵人’在宫里，日子倒是过得比您舒坦。”
李茂贞眉毛一挑：“怎么说？”
“听说韩中尉那边，居然还藏着一批腊肉和干粮。昨天他家小厨房的烟囱还在冒烟呢。”
李茂贞的拳头攥紧了。老子在这儿喝照人汤，他韩全诲倒好，还在偷偷炖腊肉？
“传本王的话，”李茂贞站起来，“就说本王有要事，要单独面见圣上。”
正月六日，决裂
唐昭宗李晔最近的日子，比李茂贞还难受。
他被韩全诲一伙从长安硬生生拖到凤翔，说是“护驾”，实际上就是人质。每天坐在临时行宫里，听着外面隐约传来的攻城呐喊，心里那叫一个七上八下。
李茂贞觐见的时候，昭宗正对着窗外的残雪发呆。
“陛下，臣李茂贞，求见。”
昭宗回过头，打量了一下这位岐王。一年多不见，李茂贞瘦了不少，眼窝都凹进去了，活像一只饿了大半个冬天的狐狸。
“李爱卿，有何事要奏？”
李茂贞跪下行礼，开门见山：“陛下，臣有一事，请陛下决断。”
“说吧。”
“韩全诲、张彦弘、袁易简、周敬容四人，劫持陛下，离间朝廷与藩镇，致使兵连祸结、生灵涂炭。臣请陛下下旨，诛杀此四贼，以息天下之怒，与汴州议和，奉车驾还京。”