派往林字营方向的哨探回报，林字营近期调动频繁，似乎有向更北方、靠近北狄传统活动区域进行大规模巡边的迹象。而且，林小蛮本人已多次亲自带队前出侦察。
“大规模巡边？在这个时节？”姬轩看着地图，眉头微蹙。北地秋冬交替之际，气候多变，并非大规模军事行动的理想时间。林小蛮此举，显得有些反常。
结合之前收到的、关于北狄王庭内部权力斗争的情报（来自苏妙音），姬轩心中升起一个猜测。
「难道…林小蛮想主动出击？趁着北狄内乱，捞一笔军功，或者…彻底打疼他们，换取边境的长久安宁？」
这很符合林小蛮那刚烈果决、富有进攻性的性格。
“耗子，”姬轩下令，“加派人手，盯紧林字营和北狄方向的动静，尤其是边境线附近的小规模冲突和人员往来，我要第一时间知道！”
“是！”
几天后，更加确切的情报传来。林小蛮并非盲目巡边，她的目标，似乎是北狄一个位于边境附近、名为“野狼原”的重要草场。那里水草丰美，是北狄一个中型部落“灰狼部”的冬季牧场，储存着大量过冬的粮草和牲畜。
与此同时，苏妙音通过隐秘渠道送来的一封简短密信，也证实了姬轩的猜测。信中提到，帝都方面似乎对林小蛮的“擅自行动”有所不满，但摄政王姬无夜却保持了沉默，态度暧昧。
「主动攻击北狄的冬季牧场…这可是捅马蜂窝的行为。」姬轩走到沙盘前，看着标记着“野狼原”的位置。「成功了，能极大削弱北狄边境力量，缴获丰厚。但若失败，或者引来北狄主力的疯狂报复…」
他看了一眼黑石城的方向。林字营若遭重创，下一个承受北狄怒火的，必然是他这个新晋的“北疆镇抚使”。
“这个疯女人…”姬轩揉了揉眉心，语气无奈，眼中却闪过一丝锐光。「还真是不让人省心。」
他意识到，自己不能再仅仅埋头于黑石城的发展了。边境的平衡即将被打破，他必须做好准备，应对可能随之而来的惊涛骇浪。
“传令！”他转身，声音沉稳而迅速，“全军进入二级战备状态！加快城防加固！储备粮草军械！哨探范围向外延伸五十里！”
黑石城刚刚平缓下来的节奏，再次因为远方盟友的“冒险”而陡然绷紧。
姬轩站在城头，望向东北方野狼原的方向，目光深邃。
「林小蛮，你可别玩脱了。」
「不然，我这刚有点起色的‘破烂’家底，可真要跟你一起搭进去了。」
平静的日子，似乎总是格外短暂。北疆的天空下，战争的阴云，再次悄然汇聚。