冰冷的指尖在光滑的黑曜石窗框上轻轻叩击了两下，发出细微的“嗒嗒”声。
杰德卡拉，法老第七十二世，对这个称号早已麻木。
帝国绵延的岁月比他宫殿外墙的砂砾还要多，每一粒都沉甸甸地压在他的王冠上。
窗外，是他熟悉的景象——无尽的黄沙边缘，顽强点缀着帝国赖以生存的绿洲，像一块块缝补在破旧毯子上的翡翠。
繁荣，但也脆弱。一阵持久的旱风，就能让翡翠褪色。
“杰德卡拉大人，仪式……要开始了。”
侍女的声音在空旷的寝宫里响起，带着一丝不易察觉的颤抖。她低着头，不敢看那身着华贵亚麻长袍的背影。
杰德卡拉没有立刻回应。他的目光依旧停留在墙壁上，那里原本应该挂着历代先王的狩猎图，如今空无一物。他的思绪，却飘到了很久以前，一个连壁画都未必记录下来的时刻。
耳畔，似乎又响起了那空灵、飘渺，带着蜜糖般诱惑又冰冷如蛇鳞的声音。
“凡人君王，你渴望的，是十年、百年的安稳，还是……永恒不坠的帝国？”
那个自称“精灵”的存在，如同月光下的幻影，出现在他梦魇与野心的交界处。
“看着你的沙漠，它本可以流淌着奶与蜜，而非吞噬生命的灼热。我能给你一个‘答案’，一个让贫瘠化为丰饶，让短暂成为永恒的‘答案’。”
当时的自己，是年轻？还是被帝国前途压得喘不过气，以至于抓住了任何一根看似坚硬的稻草？记不清了。只记得那股灼热的渴望，烧穿了理智。
他信了。