那时候，她还是洛山镇里一个再普通不过的小姑娘，父母早逝，带着更小的妹妹拉菲那，日子过得紧巴巴。最大的烦恼可能是明天的黑面包够不够吃，屋顶的破洞下雨天该怎么挡。
改变发生在某个再平常不过的午后。一个穿着不起眼灰袍、风尘仆仆的老法师路过小镇，大概是渴了，向她讨了碗水喝。
作为回报，老法师看着她那双因为常年干活而有些粗糙的手，沉默了片刻，从行囊深处摸出一本边角都磨毛了的旧册子——《魔法基础元素感知与引导（入门篇）》。
“试试看，”老法师当时的眼神有些探究，也有些希冀，“照着上面的方法，感觉你周围的‘气’。”
那本册子对她来说，无异于天书。
但或许是出于无聊，或许是对那老法师眼中光芒的好奇，她真的开始磕磕绊绊地自学。
令人震惊的是，那些拗口的咒文、复杂的冥想路径，对她而言竟有种奇异的熟悉感。仿佛堵塞的河道被悄然疏通，游离在世界各处的、那些被称为“魔力”的微光，第一次如此清晰地被她感知、捕捉，并笨拙地牵引。
靠着这本入门册子和一股子狠劲，她竟然真的磕磕碰碰迈过了那道门槛，成为了一名最低阶的魔法学徒。
一阶，只是起点，但足以改变许多事情。
用最基础的元素魔法加固漏雨的屋顶，催熟后院一小片贫瘠土地上的土豆和番茄，甚至偶尔帮邻居们点个小火、冻点冰块，虽然都是微不足道的小事，却让姐妹俩的日子肉眼可见地好了起来，餐桌上偶尔也能见到一点肉腥。
就在她以为自己会这样在小镇上，靠着这点微末伎俩平静生活下去的时候，那位灰袍老法师又来了。他像个幽灵一样突然出现在她家后院，看着她用还不算熟练的控水术浇灌菜园，看了很久。
然后，是一场猝不及防的“测试”。
没有华丽的咒语对轰，老法师只是让她用尽可能多的方式，去影响面前的一杯水。冻结、加热、塑形、分离、甚至尝试赋予它一点点临时的“活性”……她绞尽脑汁，用尽了自己从册子和自己琢磨中学到的一切。
老法师全程沉默，只在最后，那双看透世事的眼睛里掠过一丝极淡的、却足够清晰的赞赏。
“洛山镇太小了，”他离开前只留下这么一句话，“你有触摸更高殿堂的可能。等着吧，或许有一天，你会收到来自远方的消息。”
当时她只当这是前辈对后辈的鼓励，一种美好的祝愿。
浮影城？千空回响？那对她来说，跟童话故事里巨龙守护的宝藏一样遥远。
直到此刻。
指尖微微用力，那枚坚硬的、印着繁复星辰与书籍图案的火漆印“啪”地一声脆响，被撬开了一道缝隙。
希维尔深吸一口气，定了定神，将里面折叠整齐的信纸缓缓抽了出来。
质地极佳的特制纸张发出轻微的沙沙声，一角已经露出，上面是优雅而有力的通用语字体。
她的心跳，不由自主地，漏跳了一拍。
“目前可以公开的情报：霞在创立学院后的第二年便重新规划了魔法等级。”
“一阶：学徒”
“二阶：法徒”
“三阶：魔法师”
“四阶：专精者”
“五阶：大法师”
“六阶：圣巫/秘贤”
“七阶：传说”