“什么话，”莱德一点不见外，自顾自地走到那片空旷区域的沙发旁，舒舒服服地坐了下去，还调整了一下姿势，让老骨头陷进柔软的垫子里，“这当然是为了给你寻找合适的学生啊。我这把老骨头，发挥点余热嘛。”
莱德·斯通菲尔德，前任皮诺拉魔法学院的校长，在霞创立千空回响并迅速崛起后不久，便出人意料地辞去了校长职务，开始以“自由发掘者”的身份在大陆各处游历。
很多人都说他疯了，放弃实权地位去做个“星探”，但只有少数了解内情的人知道，这老家伙乐在其中，而且眼光毒辣得可怕。
“昂，这话倒是不假。”
霞似乎从鼻腔里哼出一点几乎听不见的认可，目光重新落回自己面前的文献上，但左手却随意地朝旁边一挥。
一卷羊皮纸名单从另一摞文件中自动飞出，划过一道弧线，精准地飘到莱德面前的矮几上，平平展开。
“你最近几年推荐来的几个小家伙，底子都还不错，勉强够得上‘可塑’的边。”霞头也不抬地说，羽毛笔书写发出的沙沙声始终未停，“当然，除了那个凯文·李斯特。”
听到这个熟悉的名字，莱德端起不知何时自动飘到他面前的一杯热气腾腾、香气醇厚的红茶，吹了吹，脸上露出忍俊不禁的笑容，皱纹都舒展开：“怎么，还在因为办公室门口地砖上那只青蛙记仇呢？都过去那么久了。”
“哼。”霞终于停下了笔，那支羽毛笔也识趣地悬浮静止。她抬起冰蓝色的眸子，隔着镜片瞥了莱德一眼，那一瞥里罕见地流露出一点属于她这个“年龄”该有的气恼，“他自己惹我的。我没把他直接开除，丢到哪个火山口去测岩浆温度，都算我遵守《学院基本法》且良心未泯了。”
她至今记得那天早上的情景：她像往常一样走向办公室，结果在门口最显眼的位置，看到地砖上被人用永久性闪光魔法墨水，画了一只戴着滑稽学士帽、咧着大嘴笑的青蛙，旁边还有一行花体小字：“早啊，霞校长！今日也要活力满满哦！——您忠诚的学生K.L.”
那闪光效果，在浮影城永恒明亮的晨光下，简直闪瞎精灵眼。
当时霞的表情凝固了三秒，然后，整个校长办公室门口大概十平方米范围内的特制魔法地板，连同那只该死的闪光青蛙，就在一阵无声但剧烈的魔力波动中，被整个儿掀飞了出去，化作天边一道流星。
而躲在拐角偷看效果的凯文·李斯特，自然也没能幸免，被紧随其后的一股柔和但无法抗拒的旋风裹挟着，一起体验了一把“浮影城空中一日游”，最后挂在了一座尖塔的风向标上，吹了整整一天冷风。
“哈哈哈，对对对……”莱德终于忍不住笑出声，抿了口红茶，摇摇头，“他还是个孩子嘛，皮了点，但本事不差，放在艾瑟兰磨磨性子也好。”
“我不也是个孩子吗？”
霞理直气壮地反问，又推了下眼镜。
按照精灵族五百岁寿命的标准，她二十多岁的“高龄”，在族群里确实只是个刚脱离幼年期没多久的“宝宝”。
只不过，这个“宝宝”在魔法上的造诣和折腾出的动静，足以让许多活了千百年的老怪物汗颜。她是这个时代公认的、绝无仅有的天才，千空回响从理念到实体的缔造者。
“哈哈哈，对对对……你说得对。”
莱德没有反驳，只是笑着连连点头，惬意地享用着他的红茶，目光却扫过矮几上那份名单，在某个新添的名字上停留了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的满意。
办公室内重新安静下来，只有羽毛笔偶尔书写的沙沙声，和莱德轻轻吹拂茶水的细微声响。
窗外，浮影城特有的、永不停息的轻柔云流缓缓滑过，将室内的一切都映照得朦胧而宁静。