飞行考核那天，来得比希维尔想象中更快。
她站在待考区的人群里，攥着学生证的手指有点发白。周围全是陌生的面孔，有的在默念咒文，有的对着空气比划手势，还有几个明显是老油条，正靠在墙边打哈欠。
“请考生们按序号进入预备室。”
一个戴着圆框眼镜、面无表情的女导师站在门口，声音不大，却像有扩音术加持，清晰地钻进每个人耳朵里。
希维尔深吸一口气，跟着队伍往里走。
预备室不大，四面白墙，中央摆着几排简陋的木椅。考生们鱼贯而入，按照序号落座。希维尔找了个靠边的位置坐下，下意识地把袖口捋平，坐姿端正得像在等克鲁格导师抽查背诵。
“请考生们保持安静。”女导师站在门口，手里拿着一块夹板，“接下来进行搜身程序。请配合。”
搜身？
希维尔一愣，还没反应过来，门口便呼啦啦飞进来一群——
鹦鹉。
是的，鹦鹉。红的绿的蓝的黄的，大大小小十几只，扑棱着翅膀涌进房间，像一团被打翻的颜料。它们落在椅背上、窗台上、考生们的肩头，歪着脑袋，黑豆似的眼珠滴溜溜转。
其中一只蓝绿色的小鹦鹉飞得格外认真，它挨个从考生头顶掠过，像在菜市场挑瓜。飞到希维尔身边时，它低头瞥了她一眼，然后若无其事地飞走了。
希维尔松了口气。
下一秒——
“哔——！”
那只鹦鹉突然一个急转弯，俯冲直下，精准地降落在希维尔旁边那名考生的头顶，爪子牢牢抓住对方头发，发出尖锐刺耳的鸣叫。
“这里这里！有问题有问题！”
那考生脸色刷地白了。
两个身穿黑色制服的督查老师几乎是瞬间闪现到那人身边，一左一右架起胳膊，动作丝滑得像演练过千百遍。
“等、等等！我没有——”
声音被关在了门外。
希维尔目瞪口呆。
那只立了功的鹦鹉被奖励了一颗瓜子，正得意洋洋地梳理羽毛。
一轮扫描下来，原本二十出头的考生，硬生生被架走了七个。
七个。
将近三分之一。
预备室一下子空了不少，空气里弥漫着一种微妙的、劫后余生的庆幸与后怕。
希维尔悄悄把袖口又往下拽了拽，确认身上没有任何可疑物品。
就在这时，她听到旁边传来一阵极轻的、压抑的碎碎念。
“不要怕，不要怕，斯卡蒂，你可以的。这次肯定过，肯定过。上次是运气不好，上上次是扫帚有问题，上上上次是考官针对我，这次肯定没问题，没问题……”
希维尔循声偏过头。
坐她右手边的，是一个看起来约莫十四岁的女孩。
银白色的长发，和她很像，但更蓬松，像没睡醒时随便扎的。冰蓝色的眼睛，睫毛很长，此刻正死死盯着自己的鞋尖，嘴唇飞快地翕动，像在念某种自创的镇定咒。
斯卡蒂。这名字有点耳熟，但想不起来在哪儿听过。
周围的考生各自紧张，没人注意这边的低语。女孩念叨的声音越来越小，脚后跟开始无意识地轻敲地面，频率快得像踩缝纫机。
希维尔犹豫了一下，还是开口了：
“同学，不用太紧张啦，第一次考都这样的——”