东京成田机场，国际到达厅。
清晨的机场永远是最忙碌的时刻，拖着行李箱的旅客行色匆匆，接机的人群举着各式各样的牌子，广播里不断重复着航班到达和出发的信息。在这样嘈杂的环境中，三个刚刚走出到达口的人，并没有引起任何多余的注意。
粟侍走在最前面，步伐不紧不慢，目光随意地扫过周围的环境——摄像头的位置、安保人员的分布、紧急出口的方向。这些信息在他脑海中自动归档，形成一张立体的地图。这是多年养成的习惯，无论去哪里，先确认退路和安全点。
楚天骄跟在他身侧，手里只拎着一个简单的公文包，姿态放松得像是在自家后院散步。他的脸上带着那种老江湖特有的、什么都见过所以什么都不稀奇的表情，偶尔瞥一眼周围的旅客，嘴角微微上扬，也不知道在想什么。
康斯坦丁走在两人后面一点，目光却一直落在窗外停机坪的方向。那些起起落落的钢铁巨鸟让他有些出神，但很快他就收回视线，跟上前面两人的步伐。
三人穿过熙熙攘攘的人群，在到达厅一处相对僻静的角落停下。这里靠近落地窗，可以看到外面停机坪的景色，同时也能观察周围来往的人流。
粟侍转过身，目光在楚天骄和康斯坦丁脸上停留了一瞬，然后开口。
“楚叔，小丁，我就送你们到这儿了。我去蛇岐八家做客，负责贴身保护尊主还有绘梨衣。如果真出什么问题了，以我的能力，扛到你们的支援不是问题。”
这话说得平淡，但话里的分量谁都听得出来。“扛到支援”——意味着在最坏的情况下，他有信心独自面对未知的敌人，为另外两人争取时间。这不是自负，而是基于对自身能力的清晰认知。
楚天骄点了点头，脸上露出那种惯常的、略带调侃的笑容：“行，明白了。我会照顾好小丁的。”
他侧过头看了一眼康斯坦丁，又补充道：“当然，我说的是吃住方面。真打起来，说不定还要小丁罩着我。”
康斯坦丁被这话说得有些不好意思，微微低下头，但嘴角还是忍不住上扬了一点。他张了张嘴，想说点什么谦虚的话，但最终还是只是轻轻“嗯”了一声。
粟侍看着这一幕，眼中闪过一丝笑意。楚天骄这个老江湖，明明实力深不可测，却总能用这种插科打诨的方式让人放松下来。康斯坦丁虽然贵为龙王，但性格里那份纯真和腼腆，让人很难不对他多一份照顾。这两个人搭档，倒也合适。
康斯坦丁抬起头，看向粟侍，认真地说：“粟侍哥哥，我和楚叔叔先去取一些水样，看看能不能使用炼金术中和掉这些反应。这需要时间，希望能赶在‘瘟疫’爆发之前。如果有进展，我会通知你的。”
粟侍对上那双认真的眼睛，微微颔首：“好，那就各自去忙吧。”
他最后看了两人一眼，声音放得更轻了一些，却更加郑重：
“楚叔，小丁，先照顾好自己。其他的事情……走一步看一步。”
这话说得简单，却道出了此刻最真实的处境。面对未知的敌人、未知的污染、未知的下一步，没有人能给出完美的计划。能做的，只有各自做好自己能做的事，然后在某个节点汇合，共同面对。
楚天骄收起那副调侃的表情，认真地点了点头：“放心，我心里有数。你也小心，蛇岐八家那边现在肯定乱成一锅粥，你这一去，说不定比我们这边还热闹。”
粟侍微微一笑，没有再多说什么。他最后对两人点了点头，然后转身，步伐从容地朝机场出口的方向走去。他的背影很快融入来来往往的人流中，消失不见。
楚天骄看着那个方向，沉默了几秒，然后转过头看向康斯坦丁。他的脸上重新浮现出那种老江湖特有的、仿佛什么都不在乎的笑容：
“走吧，小丁。咱们也开工了。先找个地方吃点东西，然后去取水样。”
康斯坦丁愣了一下：“吃东西？”
“当然。”楚天骄理所当然地说，“忙起来就不知道什么时候能再吃上热乎的了。趁现在有机会，先把肚子填饱。再说了——”
“你这身子骨，饿坏了可不行。你楚叔我当年跑任务的时候，最清楚一件事——肚子饿的时候做的决定，十个有九个是错的。”
康斯坦丁想了想，觉得好像有点道理，于是点了点头。
两人也转身，朝着另一个方向走去。那里是通往机场餐厅的通道，也是他们在这座即将陷入混乱的城市中，短暂停留的第一站。
…………
蛇岐八家的神社，坐落在东京都西郊的一片山林之中。这里远离市区的喧嚣，古木参天，鸟居静立，碎石铺就的参道蜿蜒通向深处的本殿。与源氏重工那座现代化的摩天大楼不同，这里是蛇岐八家真正的根基所在——历代大家长居住的地方，也是家族举行重大仪式的圣地。
此刻正值午后，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影。神社内静谧得近乎凝固，只有偶尔传来的鸟鸣，和远处隐约的水流声。
粟侍独自一人走在参道上，步伐不疾不徐。
他的目光扫过周围的环境——两侧的古木、隐藏在树荫中的监控摄像头、远处若隐若现的警戒哨。一切都在无声地宣告着：这里是蛇岐八家的心脏地带，闲人免入。
但他不是闲人。
粟侍走到参道尽头，一座古朴的木制门楼前。门楼两侧站着四名身穿黑色作务服的安保人员，个个气息沉稳，眼神锐利。他们看到有人靠近，立刻警觉起来，其中一人上前一步，伸手示意止步。
粟侍停下脚步，没有说话，只是抬起头看了一眼天空。
午后的阳光有些刺眼，云层正在缓慢聚集。他忽然开口：
“风起于扶桑……”
一句诗，有头无尾。
他念完之后，微微摇了摇头，仿佛自己也觉得这诗念得莫名其妙。然后他收回目光，从怀中取出一张卡片，递给面前的安保人员。
那张卡片通体黑色，边缘镶嵌着银色的纹路，中央是一个卡塞尔学院的校徽。在光线照射下，卡片表面会浮现出复杂的防伪暗纹——这是校董身份卡的标志。
几名安保人员接过卡片，仔细查验了一番。他们的表情肉眼可见地变化了——从警觉到惊讶，再到恭敬。查验完毕，为首的那人双手将卡片递还，深深鞠躬：
“失礼了，大人。请稍候，我们立刻通报大家长。”
另一名安保人员已经快步跑进门楼内，朝着神社深处奔去。剩下的三人则侧身让开道路，其中一人做出引路的手势：
“大人，请先随我们去客房休息。大家长正在陪……正在接待家人，可能需要一点时间。”
粟侍点了点头，没有多说什么，跟着那名安保人员走进了门楼。
神社深处，一座独立的日式庭院内。
源稚生盘腿坐在廊下，面前是一张矮几，几上摆着几碟精致的鱼生、一小壶清酒，以及两只酒杯。他的姿态放松，目光落在庭院中的枯山水上，仿佛正在享受难得的悠闲时光。
路明非和绘梨衣坐在他两侧。
路明非手里端着酒杯，却半天没喝一口。他的目光不时瞥向源稚生的侧脸，总觉得这位大舅哥今天有点奇怪——明明早上还一副要杀人的样子，踹门而入，把他们从酒店捞出来，现在却坐在这里陪他们喝酒吃鱼生，跟没事人一样。
绘梨衣倒是喝得挺开心，小口小口地抿着清酒，偶尔夹一片鱼生递给路明非，眼睛里带着那种“哥哥陪我们一起真好”的满足感。
源稚生感受到路明非的目光，侧过头看了他一眼，嘴角微微扬起一个极淡的弧度：
“怎么，不习惯？”
路明非愣了一下，连忙摇头：“没有没有，就是……稚生哥你今早不是还挺忙的吗？怎么现在……”
源稚生打断他，语气平淡得听不出任何情绪，“忙完了，该安排的都安排了，剩下的，等消息就行。”
路明非张了张嘴，想问问是什么事，但看到源稚生那副不愿多谈的样子，又把话咽了回去。
源稚生端起酒杯，抿了一口。清酒的辛辣划过喉咙，带来一瞬间的清醒。
忙完了？
怎么可能忙完。
稚女那边的消息传来的时候，他整个人都僵住了。水源污染。进化药。已经流入千家万户。这几个词组合在一起，意味着什么，他比任何人都清楚。
他第一时间做出了反应——派出岩流研究所全员出动，封锁所有可疑水源地，启动紧急预案，通知所有分家进入最高警戒状态。所有的命令都发出去了，所有能做的都做了。
然后呢？
然后他就坐在这里，陪妹妹和妹夫喝酒。
源稚生端起酒杯，抿了一口。清酒入口微甜，却压不住心里的苦涩。他看着对面的路明非和绘梨衣——妹妹正专注地给妹夫夹菜，妹夫则一脸受宠若惊又暗自窃喜的表情，时不时偷看妹妹一眼，然后赶紧移开视线，假装在认真吃鱼生。
这场面，在平时应该会让源稚生会心一笑，甚至调侃几句。但现在，他只是看着，脸上没有任何表情。
在蛇岐八家的众人看来，这是大家长泰山崩于前而面不改色。在路明非和绘梨衣看来，这是大舅哥沉稳如山，让人安心。
只有源稚生自己知道——
这不是沉稳，是麻木。
他不知道该如何应对这场危机。那些水已经流进了千家万户，流进了无数毫不知情的普通人体内。也许就在此刻，某个正在上班的上班族，某个正在上课的学生，某个正在做饭的主妇，已经开始在体内悄然发生变化。