“哈哈哈……”
粟侍忽然笑了。
那笑声很轻，像是有人在你耳边吹了一口气，痒痒的，却不带任何温度，他坐在那里，肩头微微耸动。
他身后那四位年轻人也跟着笑了。
“呵呵呵……”
林致远笑得含蓄，只是嘴角微微上扬，目光却始终平静如初。
周明远笑得最自然，甚至带着几分歉意，仿佛在说“诸位别介意，我们家主就是这个脾气”。
任秋的笑容最短，嘴角只是扯了扯，便恢复了那副冷峻的模样。
沈夜没有笑，但他的嘴角微微动了一下，那道伤疤随着表情的变化扭曲了一瞬，随即恢复如常。
那几秒钟的笑声在会议室里回荡，与蛇岐八家众人凝重的面色形成了诡异的对比。
粟侍抬起手，轻轻摆了摆，笑声戛然而止。
“明远，你来吧。”
周明远应声起身。这位礼部副部长站起来的时候，依旧是那副文质彬彬的模样，嘴角甚至还带着一丝淡淡的笑意。他先是向源稚生微微欠身，又向在座的诸位蛇岐八家家主点了点头，礼数周全得挑不出任何毛病。
然后他掏出手机，拨了一个号码。
“把东西送进来。”
电话挂断，前后不过三秒。会议室的门被轻轻敲响，一个年轻人推门而入，手里提着两个不大的笼子，上面盖着白布，看不清里面是什么。他将笼子轻轻放在长桌中央，然后无声地退了出去。
所有人的目光都集中在那两个笼子上。
周明远走上前，伸手揭开了第一块白布。
笼子里是一只小白鼠。它的体型比正常小白鼠大了一圈，皮毛大部分已经脱落，露出不自然的光泽，像是某种爬行动物的外皮。它的眼睛是浑浊的黄色，瞳孔竖成一条细线，正趴在笼底，微微抽搐着。周明远又揭开了第二块白布。
第二个笼子里是十几只小白鼠，挤作一团。其中几只正在啃咬同伴的尸体，被咬的那只已经血肉模糊，但令人毛骨悚然的是——那些被咬的部位，正在以肉眼可见的速度长出细小的鳞片。
周明远的声音平静地响起，“今天工部的人已经和岩流研究所完成了对接。我们拿到了水体样本之后，进行了提纯和精炼，最终获得了一支浓度极高的进化药样本。”
他指了指第一个笼子：
“一号小白鼠，被注射了提纯后的进化药。注射后三小时，开始出现鳞化反应；五小时后，攻击性显着增强；七小时后，我们对它进行了安乐死，并解剖取样。结果证实——它的体内已经产生了稳定的龙族基因表达。”
他顿了顿，指向第二个笼子：
“然后，我们把一号小白鼠的尸体，放进了这个笼子里。这些健康的、没有被注射任何东西的小白鼠，在接触到尸体后，表现出了强烈的攻击性——不是正常的同类相食，而是某种……我们无法用现有理论解释的狂暴。它们撕咬尸体，啃食血肉，然后——”
“被咬伤的那些，在四小时后，开始出现同样的鳞化反应。到目前为止，这个笼子里已经没有一只健康的小白鼠了。有的被直接咬死，有的被感染转化。而转化后的个体，正在继续攻击剩下的同类。”
他抬起头，目光扫过在场的每一个人，语气依旧平淡，却带着一种让人无法回避的压迫感：
“大家看过丧尸片吗？”
没有人回答。也不需要回答。
周明远继续道：“这一次的进化药，不是单纯的诱发人体龙化、死侍化。它的恐怖之处在于——它会进行二次感染。被感染者的体液、血液、甚至是被撕咬下来的组织碎片，都携带活性病原体。任何接触到这些物质的生物——无论是人、是老鼠、是鸟、是狗——都有可能被感染，然后继续传播。”
“而且，诸位应该还记得之前日本的熊灾事件。那些覆盖着龙鳞的熊，显然也是被进化药污染了。只不过，它们应该是更提前的实验品。这说明——”
“进化药的实验对象不仅是人，而是所有的生物。天上飞的，地上跑的，水里游的。所有。”
会议室里的空气仿佛被抽干了。
犬山贺的脸上失去了所有的血色，嘴唇微微颤抖着。
风魔小太郎闭上了眼睛。
樱井七海双手捂住脸，肩膀轻轻颤抖。
龙马弦一郎用力揉着眉心，仿佛这样就能把刚才看到的一切从脑海里揉出去。
源稚女依旧闭着眼睛，呼吸平稳，但放在桌上的手，指节已经攥得发白。
上杉越手指微微发抖。他没有看笼子里的小白鼠，只是盯着桌面上某个不存在的点，目光空洞。
源稚生坐在那里，一动不动。他的表情没有任何变化，但那双眼睛——那双一夜未眠、布满血丝的眼睛里，有什么东西正在一点一点地碎裂。
沉默持续了很久。
然后，风魔小太郎开口了。他的声音沙哑得几乎听不清，却带着一种近乎固执的坚持：
“即便如此……”
他抬起头，看着粟侍，看着周明远，看着那四个面无表情的年轻人，目光里有一种说不清道不明的东西——是倔强，是守护，还是某种更深处的、不愿意承认的恐惧？
“即便如此，”风魔小太郎重复了一遍，“我们也相信，会有人存活下来的。日本不会那么容易就……不会。”
樱井七海放下手，眼眶通红，但声音出奇地坚定：“风魔君说的对。这片土地经历过太多灾难了。地震、海啸、火山、战争……每一次，都有人活下来。这一次，也不会例外。”
龙马弦一郎露出了军人肃穆的神情：“也许会很惨，也许活下来的只有很少的人。但只要有人在，日本就在。我们蛇岐八家守护的，不是只有混血种，是这片土地上的每一条命。”