石槽里的液体冷却下来，凝成了一坨坨灰黑色的铁块。铁块不大，最大的也就拳头大小，表面粗糙，夹杂着不少气泡和渣子。
司空绝蹲下来，捡起一块铁，用铁锤敲了敲。
“嗯，质地偏软，杂质多，还不能直接打器具。”
叶无忌点头。
“生铁，回头再烧一遍，反复锻打去渣，就能用了。第一炉出了多少？”
司空绝把石槽里的铁块一块一块捡出来，用秤称了称。
“连渣带铁，十一斤。纯铁大概七斤多。”
“十筐红土出七斤铁，出铁率太低。”叶无忌皱起眉头，“炉温不够，风量跟不上。两个人拉风箱，顶多把炉温烧到这个程度，杂质去不干净，铁水出不透。”
司空绝也知道问题出在哪。
“要是能把风量再提三倍，炉温上去了，出铁率至少能翻一番。可人拉风箱就这个极限了，再快胳膊就废了。就算是用水排，咱们现在的皮排风力也是时断时续，炉温容易不稳。”
叶无忌没有马上回答。
站在炉子旁边想了一会儿，走到院墙边上，朝北边看了一眼。
城北校场的西侧有一条水渠，是都江堰支渠的一个分支，水量不小，从西北方向流进城里，经过校场外面再往南拐，最终汇入城外的主渠。
“司空绝，你跟我走一趟。”
两人沿着水渠走了大约三百步，叶无忌在一处渠道变窄的地方停了下来。
这里渠道的宽度从原来的六尺收窄到不到三尺，水流被挤压之后速度明显加快，拍打着渠壁的石头哗哗作响。
叶无忌蹲在渠边，看了看水流速度和落差。
“这水流的力道，足够架一座新式水排了。”叶无忌说道。
司空绝点点头：“水排属下自然知道，从汉代起就有了。属下在荆湖时也见过大铁坊用水轮带动皮鼓风箱，确实省人力。但就像属下刚才说的，传统的皮排是单向的，压一下出一股风，水流一急皮鼓还容易撑破，风力断断续续，到了这生铁炉子里，温度还是上不去。”
“所以我让你做的，不是传统的单向皮排。”叶无忌从怀里掏出一张纸，蹲在地上画了起来，“改用水力带动双动活塞木风箱。”
司空绝一愣：“双动……活塞木风箱？”
“对，不用牛皮，改用木箱。水轮一转，通过曲柄连杆带动推杆在木箱里前后运动。箱体内装上活塞，两头各设进风、出风的活门。”叶无忌指着图纸上的结构，“推的时候，这头出风；拉的时候，另一头出风。推拉皆有风，风力连绵不绝。”
司空绝凑近图纸看了半天，眼睛越瞪越大，倒吸了一口凉气，猛地拍着大腿叫了起来。
“双向出风！推拉不断！而且是用木箱活塞代替了牛皮鼓……这、这简直是巧夺天工的奇思妙想！统辖大人，这么一来，风量何止提三倍，简直是源源不断，炉温绝不会降！”
他做了一辈子匠人，传统水排的弊端他再清楚不过，可从未想过风箱还能设计成“推拉双向出风”的活塞式结构，配合上水力连杆，这简直是冶铁行当的一场革新！
“不仅如此。”叶无忌在图纸的主轴上又添了几笔，“在同一根水轮主轴上，再加一组凸轮。水轮还能同时带动一把锻锤。锤头吊在横杆上，水轮转一圈，凸轮拨动一次，锤头就落一下。铁料放在砧台上，一天能自动锻几百锤。比人抡锤快十倍，力道还均匀。”
司空绝的眼睛彻底直了，呼吸都急促起来。
水力双动鼓风解决炉温和连续供风的问题，水力凸轮锻锤解决锻造效率问题。
这两样东西要是同时造出来，灌县的铁器产量能翻十倍都不止！
“统辖大人，这图纸……”司空绝的手都在抖。
“你拿去，今天就开工。水轮、推杆、木风箱、锤架，全用上好的硬木。轴承和连杆关节的部分用铜套，匠坊里有现成的铜料。渠道这边需要加一道拦水坝，把水位抬高三尺，水轮才转得起来。拦水坝用石头垒就行了，不用太讲究。”
司空绝把图纸小心翼翼地叠好塞进怀里，贴着胸口放好，转身就要跑。
叶无忌拦住他。
“等一下。铁钻头的事别忘了。第一炉出的生铁虽然软，但用水力锻锤反复锻打去渣之后，做钻头勉强够用了。盐井那边等不了太久，先造两个钻头出来试打第一口井。”
“属下明白！有了这水排和水锤，明儿一早属下就把钻头给您送去！”
司空绝像打了鸡血一样，一溜烟跑了。