它们源源不断地向外派遣搜寻部队，甚至彻底将每一场试炼的通关任务定为寻找虫母。
规则残酷而直接：找到虫母，即可顺利通过试炼，若是未能找到虫母，则直接失败，沦为虫族的资源，被强行抽取星球能量，滋养那些仍在搜寻途中的同伴。
小隐，便是这场无休止寻母行动中的一员。
他所属的族群“明隐虫”，是虫族中极其弱小的分支。
明隐虫自身无法产生能量，必须依靠吸收其他生物的能量才能生存与成长，这种特殊的生存方式让它们在虫族中始终备受排挤。
皇夫之位的角逐，对明隐虫而言更是遥不可及的奢望，连参与的资格都得不到。
也正因如此，明隐虫族群将所有希望都寄托在了寻找虫母这件事上。它们坚信，只要能率先找到新虫母，就能凭借这份“拥立之功”打破族群的困境，甚至有机会让族群中的强者争夺到皇夫之位。
为明隐虫光宗耀祖，在所有虫族分支面前抬起头来，成了每一只明隐虫心中最迫切的执念，小隐自然也不例外。
“所以你的意思是，我是虫母？”
顾乘星听完小隐的一番解释，心脏骤然紧缩，一股难以言喻的震惊席卷了全身，但他极力克制着情绪，脸上依旧是一派面无表情的模样。
“没错，妈妈！你就是我们虫族的妈妈！”
小隐的眼中迸发出狂热的光芒，他猛地跪倒在顾乘星的脚下，鼻尖凑近，贪婪地嗅着顾乘星身上散发出的淡淡清香。
那香气温润而纯净，与传说中虫母的馥郁香气略有不同，却带着更强大的安抚力量。
仅仅是吸嗅一口，他连日来奔波搜寻的疲惫与身体的酸痛便瞬间消散无踪。“多么好闻的香味呀……这就是妈妈的味道！”
顾乘星看着他这副近乎癫狂的模样，眉头不自觉地蹙起。
他忽然想起当初在防空洞中遇到的那个红发女人，那时他便察觉对方身份不凡，却无论如何也没想到，对方竟会是虫族的前任虫母。
可自己为什么会成为新的虫母？
顾乘星心中满是疑惑。
难道虫族的虫母之位，是通过杀死上一任继承者来传承的吗？这个念头让他心头一沉。
“妈妈，我知道你不想回到虫族。”
小隐察觉到顾乘星的疏离，姿态愈发卑微，他伏在地上，声音带着恳求，
“所以我不会把你的消息告诉族群里的其他人。我只求你能让我留在你的身边，我会尽我一切所能侍奉你，绝不会给你添麻烦。”
他顿了顿，似乎是猜到了顾乘星的顾虑，又补充道：
“如果妈妈想要保护这些弱小的人类，小隐也会帮你。只要是妈妈的意愿，我都会无条件遵从。”
顾乘星没有说话，只是垂着眼，目光落在趴在地面的小隐身上，眸色深沉。
小隐见顾乘星久久不回应，只当他是在权衡利弊，心底愈发急切。
他小心翼翼地抬起头，眼眶因焦灼泛起淡淡的红意，声音里满是讨好与恳求：
“妈妈，您别担心，我一定会帮您的！这场星际试炼根本没有表面那么简单，哪怕我们虫族这边侥幸让您通过了，剩下的几个星海联盟核心种族，也绝对不会让人类顺利晋级的。”
说到这里，他咽了口唾沫，语气愈发郑重，像是在揭秘一个深藏的星际秘辛：
“如今星海联盟的种族格局早就固定了。那些老牌种族早就把联盟内部的利益划分得明明白白。”
“优质的矿产、宜居的星球、甚至是星际贸易的核心利润，都被他们牢牢攥在手里，容不得半分觊觎。”
“他们绝不会允许外来者打破这种平衡。”
小隐的声音压得更低，“人类在他们眼里，就是凭空出现的掠夺者。”
“只要人类想加入联盟，就意味着要重新分配资源，分走他们的既得利益。”
“所以不管试炼规则写得多公平，他们都会在暗中使绊子，哪怕撕破脸动用武力，也绝不会让人类顺利通过的。”
这就是几千年来，没有一个文明顺利通过试炼的原因。
解释完这些，小隐的目光重新落回顾乘星精致的面容上，眼神里的狂热与依恋几乎要溢出来。
他重重地对着顾乘星磕了个头，额头贴在地面，姿态卑微到了极点：“妈妈，我真的能帮您。只要您愿意让我留在身边，哪怕是冒着被同族发现、被处以极刑的风险，我也能潜回虫族母星，帮您窃取族群的核心资源。”
“那些能快速修复身体、提升战力的能量晶核，滋养生命、加速生长的育虫琼浆，还有驱动星舰远航的暗物质燃料，我都能想办法弄来，交给您用来发展人类族群。”
“我做这一切都不求任何回报。”
他伏在地上，声音带着几分哽咽的虔诚，
“只求妈妈能喜欢，只求妈妈能护住您想护的这些人类。只要是妈妈的意愿，就算粉身碎骨，我也心甘情愿。”
顾乘星听到这些话，像是被打动一样，他缓缓呼出一口气，“我考虑考虑。”
说完，他来到楼梯转角，看着外面的昏暗的天空，顾乘星面色凝重。
小隐这只虫子说的对，没有生物愿意把到手资源让出来，人类如今太过弱小，在那些星际生物面前，简直不堪一击。
但不管怎么样，顾乘星眼中闪过一抹坚定，他都会带领这个世界的人们通过试炼，抵达星海。
人类终将会胜利。
全完文！