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可那时苏小子才战罢鬼仙莫依，境界跌落，王仙芝便没动手，反倒护了他一程。”
老人目光深远，“当时拦在苏小子面前的，不止王仙芝一人。
他们替他挡下了上百位想夺机缘的陆地神仙。
这份人情，苏小子一直记着。”
若依恍然：“那一战我在场。
清年初入陆地神仙，便斩了莫依，虽自身重伤跌境，可后来终究是重返巅峰了。
这般说来，与王仙芝一战本是应有之义，倒不必全为人情。”
千乌默然听着。
那时她修为尚浅，连远远观战的资格都没有。
此刻指尖微微收紧，眼中却映着笃定的光——无论前因如何，她信那人绝不会败。
李淳罡与若依的对话告一段落，新的疑问却又浮上心头。
“前辈，”
若依轻声问道，“清年既已决定前往武帝城赴约，想来心中并无畏惧。
可为何……他还要特意召铜人祖师前去？您借出的那一剑，原是为了助他尽快赶赴离阳吧？前辈的剑道，当真令人叹服，两次借剑，都引得天下震动。”
李淳罡摆了摆手，神色间有些索然：“不过是些寻常剑术，不值一提。
真正的剑，不是这般用的。”
他顿了顿，语气里透出几分无奈与自嘲，“我这剑，本是杀伐之器，如今却被人当作赶路的脚力，踏着它飞来飞去……老夫心里，终究是不太痛快的。”
他自然有理由不快。
纵然境界止步于陆地神仙，可论及杀力，他自信不输那天人境的铜人祖师。
然而形势比人强，自己的剑终究成了他人驰骋的踏板，其中滋味，唯有自知。
“前辈请勿动气，”
若依温言劝慰，随即追问，“既然如此，为何铜人祖师最后仍是踏剑而去了？这其中，想必另有隐情？”
李淳罡点了点头，面色逐渐凝重起来：“确有缘故。
不过我也只能窥见个大概。”
他坦然道，“我非儒门修士，对天地大道的感应不如他们精微；也非道门中人，做不到掐指一算便通晓前后。
不过一介江湖武夫罢了，能察觉到些许端倪，已属不易。”
他目光投向远处，仿佛穿透了虚空：“根子，恐怕还在苏小子身上。”
“请前辈明示。”
若依神色专注。
“依我看，”
李淳罡缓缓道，“那苏小子在前往武帝城的路上，怕是遇着了什么‘机缘’。
但这机缘非同寻常，并非什么灵药秘宝——那些东西对他早已无用，否则他也不会苦心经营至今。
他所遇见的，很可能是……让天上仙人主动开启天门的方法。”
他看向若依：“正因如此，他才动了心思，要将铜人祖师换去。
你应当记得，铜人祖师与他之间，早有约定？”
“是，”
若依颔首，“铜人祖师初至天星城时便曾言明，他本是必死之身，全因书仙尚有用他之处，才得以苟活至今，将功赎罪。”
“这便是了，”
李淳罡道，“此次铜人祖师**而去，正是清年的安排。
或许……他的身体，有了转机？”
***
若依的话，让一旁的千乌也忧心忡忡起来。
苏清年遭天道反噬、寿元不足三月之事，在天星城内与他亲近的核心人物中并非秘密。
若依身为城主夫人，又与苏清年交情深厚，自然知晓。
可知道归知道，那份担忧却丝毫未减。
此前，整个天星城的高层几乎倾尽全力，四处搜寻能够弥补天道道伤的奇珍异草，无数千年灵药被汇集至城中。
然而据李淳罡所言，无论是千年还是万年的灵药，对苏清年的伤势都难有实效。
他的伤，与寻常伤势截然不同。
自踏上道途之初，他便屡屡截取天道机缘，早已与大道结下极深的因果。
如今天道寻得机会反噬，其势决绝，绝无轻易放过之理。
除非能找到修补大道本源的异物，否则此伤难愈。
然而，涉及大道根本之物，又岂是人间所能寻觅？
苏清年终究还是寻到了一条修复伤势的路径。
只是这法子并非依循寻常大道，反倒要借天道之力——正是当初铜人祖师许诺给他的那桩机缘。
月州昊天，天道笼罩一域，自然足以成事。
然而其中风险，却难以估量。
首要之事，便是让铜人祖师重返天门之内，为苏清年找出那道法门。
此番苏清年费尽周折引动天门现世，绝不可错失良机。
以他的手段，强行开启天门并非难事，甚至能请李淳罡在天星城上空一剑破天。
但若真如此行事，便再无转圜余地，必须在万事筹划周全之后方可动手。
因此苏清年需亲自寻一个恰当的时机，在时限到来前尽量等待；若迫近最终时刻，便只能强行开门了。
天门被动显现与主动开启，其间差别可谓天渊。
万里之外，李淳罡忽然起身，目光如电，仿佛能穿透山河直抵苏清年所在之处。
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在他感知之中，此事应当能成。
得了这份确信，他才缓缓坐回椅中，恢复了往日那副松快的模样，翘起腿晃着草鞋，神态从容。
若依与千乌见他这般，总算松了口气。
“只要清年大人无恙便好。”
二人轻抚心口，相视而安。
她们如今皆已半步神游巅峰，这江湖中能让她们如此挂怀的，除却苏清年，恐怕也只有雪月城百里东君与青城山赵玉真寥寥数人了。
得了答案，两女正要离去，李淳罡却忽然出声：
“对了，你们也该早做准备了。”
她们愕然回首：“前辈何意？”
李淳罡笑道：“当初的约定之期不是将近了吗？铜人祖师既去履行承诺，待那苏小子回来，你们恐怕……”