墨衡站在炉子前，手里拿着一把锄头。锄头是新打的，比旧款轻三斤，铁口更宽，刨地更快。
“试试。”他把锄头递给旁边的工匠。
工匠接过去，在地里刨了几下：“轻！快！好使！”
墨衡点点头：“就照这个打。十天之内，打三百把。”
工匠愣住了：“三百把？墨监正，咱们不造炮了？”
墨衡看着那把锄头：“不打仗了，造炮干什么？”
工匠沉默了，转身去干活。三百把锄头，三百把镰刀，三百把铁锹，三百把镐头。一批批送到百姓手里，一批批送到地里。
有人问墨衡：“墨监正，您不心疼吗？那些炮，造了一年多……”
墨衡摇摇头：“炮是杀人的。农具是救人的。杀人不如救人。”
六月初一，河西书院。
钟声响了，九声，一下一下，沉闷而悠远。三百个学生坐在教室里，面前摊着课本。课本是新的，墨迹还没干透。先生在讲台上，手里拿着粉笔，在黑板上写字。
“今天，讲第一课——活着。”
学生们安静地听着。
“你们能坐在这里，是因为有人替你们死了。你们的父亲，你们的兄弟，你们的同乡。三万一千二百人，死在战场上。”先生的声音很平静，“他们死了，你们活着。所以你们要好好活。替他们活。活出个人样来。”
陈怀远坐在第一排，认真地记笔记。他记下先生说的每一个字，记下窗外传来的钟声，记下风吹过树叶的声音。他记下今天。
先生问他：“陈怀远，你长大想干什么？”
他站起来：“造东西。造有用的东西。”
先生笑了：“什么东西有用？”
他想了想：“让人活得更舒服的东西。”
九月初一，陈嚣开始巡视。
从凉州出发，往南走，过金城，过武威，过张掖。每到一个地方，他都要停一停，看一看。
看田里的庄稼长得怎么样，看房子修好了没有，看孩子有没有书读，看老人有没有人养。他走得很慢，看得很仔细。
韩知古跟在他身后：“经略使，您在找什么？”
陈嚣没有回答。他站在一块田边，看着地里那些正在干活的农人。他们弯着腰，挥舞着锄头，汗流浃背，可脸上有笑。
“在看活着的人。”他终于说。
韩知古愣住了：“活着的人？”
“对。”陈嚣指着那些农人，“你看他们，多好。活着，有地种，有饭吃，有家回。多好。”
他继续往前走。走了很久，走到城门口那块碑前。碑上刻满了名字，三万一千二百个。他一个个看过去，看了一遍又一遍。
“你们也看见了？”他喃喃道，“他们活着。好好活着。”