长安城南有一画师，名曰李昭，擅绘骏马，笔下之马神骏非凡，似欲破纸而出。
一日，有富商求其作《八骏图》，愿以百金相酬。
李昭欣然应允，闭门三日，挥毫泼墨，终成一幅：八马或奔腾于云间，或昂首于山巅，皆鬃毛飞扬，目露精芒。
富商观之惊叹，携画而归。
是夜，李昭忽闻院中蹄声阵阵，推窗望去，竟见八匹骏马立于月下，黑质白章，与画中无二。
李昭大骇，疑为妖邪，正欲呼人，却见马群低头轻嘶，似有求之意。
为首白马缓步至画案前，衔起未干之墨笔，于空白处添一“谢”字，复化作青烟散去。
李昭方知，此乃画中马通灵，感其绘形之功，特来致谢。
自此，李昭名声大噪，求画者络绎不绝。
然其心渐骄，每作画必索重金，更以劣笔敷衍寻常买家。
数年之后，一西域商人求画千里马，李昭暗思：“此胡人愚钝，可欺之。”
遂以旧稿稍改，敷衍了事。
商人携画西去，行至大漠，忽遇风沙，马匹皆惊。危急之际，画中马竟跃出纸面，驮商人突围。
然此马双目无神，蹄步虚浮，终陷流沙，商人丧命。
消息传至长安，李昭惶惶不可终日。
一日雷雨夜，家中的一幅八骏图忽而自燃，烈焰中现白马虚影，虚影口吐人言，说：“画者以心赋魂，汝心不诚，马亦失神。今收灵气，勿再画马！”
言毕，火光尽熄，画纸成灰..........
李昭从此弃笔，隐于终南山，日日以清水绘马于石壁，虽无墨彩，却形神兼备，观者皆称其马有清风之气。
后人云：画马易形难赋魂，心诚则灵，心伪则焚。李昭之马，终成画坛警世之谈。