他的聪明之处，就在于永远不说废话。
建安三年（198年），曹操南征张绣，大败张绣、刘表联军，胜利回师。张绣性格很莽，亲自率兵追击想讨回场子。
贾诩劝阻，一共六个字：不可追，追必败。
张绣不听，果然中了曹军埋伏，被亲自殿后的曹操击败。灰头土脸的张绣返回宛城，贾诩又来献计，一共八个字：促更追之，更战必胜。
这回张绣听从贾诩建议，收集散兵，再去追击，将曹操后军击溃。
一年后，袁绍派使者招降张绣，贾诩却当面让张绣拒绝了袁绍。张绣表示不解，不投靠袁绍，我应该归顺谁？
贾诩给出六个字的建议：不如归顺曹操。
张绣很意外：袁强曹弱，你又不是不知道咱和曹某人有仇，他儿子侄子都死在宛城，我这不是去送死吗？
贾诩一拍桌子：就是因为有仇，才去投奔曹操。
贾诩的解释依旧简洁清晰：其一，曹操挟天子以令诸侯，归顺曹操就是归顺朝廷；其二，袁绍势大，投奔不受重视，曹操力微，必善待于我；其三，有志称霸天下者，无不抛去私怨，以彰其德。
张绣这才选择归顺曹操，曹操也果不其然对张绣重视有加。
当然，收下贾诩，才是曹操最开心的事。
见面时，曹操不禁拉着贾诩的手说：“使我的威信散布于天下的人，就是你呀！”
贾诩微微一笑：“哪里哪里……”
归顺曹操后，官渡之战随即爆发。
《三国演义》中，郭嘉为曹操定下“十胜十负”的判断极有水平。
1.道胜：袁绍作为世族军阀，礼仪繁多而杂乱，为其形式所羁；曹操“体任自然”，因时因事而制宜，“道”高一筹。
2.义胜：曹操“奉顺以率天下”，顺应历史潮流，合乎道义。
3.治胜：郭嘉以深刻的眼光分析历史和现实，认为汉末大乱是统治者“政失于宽”，而袁绍以宽济宽，所以无以御下；曹操“纠之以猛而上下知制”，宽猛相济的治理措施是切合时要的。
4.度胜：袁绍外表宽厚而内心多猜忌，任人唯亲戚子弟；曹操则“用人无疑，唯才所宜，不问远近”，在气度胸襟上胜过袁绍。
5.谋胜：袁绍临事无策，优柔寡断；曹操机警果敢，“应变无穷”。
6.德胜：袁绍沽名钓誉，喜受吹捧，“士之好言饰外者多归之”；曹操以诚待士；“不为虚美”，讲究实用，刑赏必诺，“与有功者无所吝”，那些忠正而有远见的并且务实的士人“皆愿为用”。
7.仁胜：袁绍怀妇人之仁，见人饥饿，恤念之情形之于表，而对于自己见不到的，则“虑所不及”，这不是政治家的胸怀；曹操对于眼前小事或有疏失，而对于天下大事则“虑之所周，无不济也”，恩德施乎四海。
8.明胜：袁绍惑于谗言，而曹操则明辨是非，“御下以道，浸润不行”。
9.文胜：袁绍是非不分，曹操对于正确的“进之以礼”，不正确的则“正之以法”。
10.武胜：袁绍用兵“好为虚势，不知兵要”，曹操则用兵如神，士卒有所恃，敌人闻而畏。
对于郭嘉，两人均心服口服。