沈湛与黎朔去国子监的事落定，如此他们便是真要在京城待下了。
待明年开春会试结束，沈湛考得如何、是否留在京城，届时再做打算。
半年时间，说长不长，说短不短。
京城乃是寸土寸金之地，日常花销远比乡下昂贵数倍，要供养两位举人在国子监安心读书，衣食住行、笔墨开销，皆是一笔不小的数目。
一家人心里都清楚这份难处。
下午，刘叔、刘婶与姜锦瑟围坐在正厅里，细细商议起今后的营生活路。
“种地！”刘叔不假思索地说道。
他粗糙的手掌摩挲着膝盖，脸上满是朴实的期盼。
他一辈子与土地打交道，最先想到的便是种地谋生。
刘婶瞪了他一眼：“你这老头子，糊涂了不成？城里哪有闲地给你种？”
刘叔无奈：“那咋整？俺除了种地也不会干别的了呀，总不能坐吃山空吧。”
刘婶道：“你好好想想，在乡下当真没干过别的？”
刘叔皱眉冥思苦想，片刻后，一拍大腿：“哎呦，俺会磨香料！”
“俺俺俺！”刘婶子瞪他，“哪儿来的口音？”
刘叔原先说话可不是这般，是他们从江陵府雇的车夫，恰巧是开封的。
刘叔跟着人家学赶车，马车没赶会，口音改不过来了。
姜锦瑟笑了：“叔会的事多着呢，指不定日后啊，真有地给叔种。”
“那感情好！”刘叔笑呵呵的，“别的不说，种地你叔绝对是一把好手！”
想当年沈大郎初到村子时，也不会种地，还是他教会的呢。
“俺白天种地，晚上给你磨香！”
提到了这个，刘婶眼神儿一亮，看向姜锦瑟，热切地说道：
“锦娘，咱要不要也试试香囊的生意？你的香囊在江陵府可是卖得极好，那些达官贵人都争相抢购，到了京城这地界，必定也差不了！”
姜锦瑟闻言，指尖轻轻摩挲着衣角，陷入了沉思。
前世她虽懂调香，却并未在京城做过香料生意。
她的香在江陵府好卖，除了香料本身的品质，也得益于香云楼的经营，得益于香会把她的名声打了出去。
到了京城，可没人认识她。
她得先去打探一下行情。
刘婶子道：“锦娘，我知道附近有家香行，铺子大着呢。一会儿我拿个香囊去铺子问问，看能不能放那儿卖——就和……在香云楼一样！”
姜锦瑟见她兴致勃勃，没扫她的兴，由着她拉上刘叔去了。
不多时，二老抵达了广源香行。
刘叔头一回进如此大的店铺，装修精致，往来客人皆衣着华贵，气度不凡。
掌柜的坐在柜台后，抬眼瞧见二老满脸皱纹、衣着朴素，一口外地口音，误以为是来乞讨要钱的，转头对伙计道：
“拿点铜钱给他们，赶紧打发走，别在门口碍眼，影响店里做生意。”
刘婶听了倒也没生气，她和和气气地说道：“我们不是来要钱的，我们是来做生意的。”
“生意？”掌柜上下打量了二人一番，“我们家的香料可不便宜。”
“不不不。”刘婶道，“我们是来卖香囊的。”
掌柜一听就想赶人。
“老爷先别急。”刘婶道，“先看过我的香囊再说。香囊是我闺女做的，在江陵府卖得可好了！”
掌柜的嗤了一声：“江陵府？呵，这可是京城！”
江陵之物，纵为佳品，一入京华，便自逊一筹。
话虽如此，他还是耐着性子，随手接过刘婶子递来的香囊。
指尖刚一触碰，便觉布料细腻，绝非寻常粗布。
待他轻轻打开香囊，一股清浅独特的香气瞬间飘散开来，悠悠扬扬，萦绕鼻尖。
初闻之时，只觉神清气爽，心头原本的浮躁尽数散去。
再细细品味，只觉心境平和，世间烦忧都被隔绝在外。
反复轻嗅，更是生出一股超然出世、宁静悠远的意境，与香行里那些浓烈俗气的香料截然不同。
掌柜的眼底满是惊艳，握着香囊的手都顿住了。
刘婶子这段日子跟着姜锦瑟做生意，也学会了察言观色，一眼便瞧出掌柜的对这香囊满意得不得了，心里顿时乐开花。
她就知道，锦娘的手艺，搁哪儿都差不了！
她连忙趁热打铁，笑着说道：“老爷，我想把香囊放在贵铺寄卖，具体的分成、规矩，回头等我闺女过来，再与您细细商谈，您看可行？”
掌柜的本想直接拒绝，可这香囊的香气实在太过独特，实属罕见。
他压下心底的波澜，淡淡开口：“香囊先留下吧，我一人做不了主，回头得问问我家东家，再行答复，你们可明日再来。”
“好嘞好嘞，多谢掌柜的！”
刘婶子喜不自胜，连忙笑着应下，高高兴兴地留下香囊，拉着还在一旁局促的刘叔出了香行。
她一心想着赶紧回家，把这个好消息告诉姜锦瑟。
两人刚走没多久，一辆装饰华贵的马车缓缓停在了广源香行门口。
车夫麻利地摆好脚凳。
一个身着粉衣、清丽脱俗的丫鬟率先走下马车，举手投足间端庄雅致。
路人见了，纷纷侧目。
这般模样气度，哪里像是寻常丫鬟，分明比一般小家碧玉还要出众。
丫鬟站稳后，伸手轻轻掀开马车帘子，一只素手先缓缓搭在了她的手上。
那丫鬟的手已足够白皙细嫩，可见了这只纤纤玉手，才明白何为肤若凝脂，柔若无骨。
紫衣女子下了马车。
她戴着紫色面纱，眉眼精致，气质出尘。
四周路人忍不住倒抽一口凉气。
方才还高贵如千金小姐的粉衣丫鬟，在紫衣女子出现的一霎，立即相形见绌。
广源香行的掌柜亲自出门相迎：“姜三小姐来了！快，里头请，里边请！”
紫衣女子回头望着马车：“还不快下来？”
掌柜的一愣，看向安安静静的马车。
约摸过了半晌，帘子终于动了。
一个满脸幽怨的小团子从马车上咕噜噜地爬了下来。
掌柜问道：“这是？”
紫衣女子轻声道：“我弟弟。”
掌柜恍然大悟：“啊，原来是姜小少爷。”
他立马让伙计拿来饴糖，递给姜元宝。
姜元宝不要。
紫衣女子：“拿着。”
姜元宝的小脸上满是拒绝。
掌柜讪讪：“路边摊的小东西，不吃也罢！小六子，去买两盒封记的枣泥酥。”
“不用了。”
紫衣女子客气推辞。
掌柜坚持让伙计去了。
紫衣女子抹了抹姜元宝的脑袋，语气里含了一丝宠溺与无奈：“他呀，着急去国子监接二哥散学，我半路停下，他与我闹脾气呢。”
姜元宝皱眉。
他明明是因为不想去接二哥才不高兴的！
“啊？姜二少爷在国子监念书啊？”掌柜的顺口问道，“今年下场乡试……中举了吧？”
紫衣女子的笑容僵了僵：“没有。”
掌柜的识趣地没再追问，将姐弟二人迎入香行，寻了间雅间。
“上次那批香囊卖得可好？”紫衣女子问。