11月17日，洛杉矶。
火箭队客场挑战湖人队的赛前踩场训练，斯台普斯中心的记者们早早架好了长枪短炮，麦克风占满了姚明面前的所有空间。
“姚，刘健为你和巴克利下了千万赌注，你怎么看？”
姚明听完愣了一下，眨了眨那双标志性的大眼睛，慢悠悠地说：
“一千万美金？。。。那都快赶上我新秀合同的工资了。”
现场有人笑出声。
姚明顿了顿，嘴角微微翘起：
“说实话，我现在场均才得几分，我自己都不好意思说一定能拿到19分。但听你这么一说，我突然觉得压力很大。不是怕拿不到19分，是怕刘健亏钱。”
记者们来了精神，立刻追问：“那你怎么看巴克利可能要在电视上挂‘我是蠢猪’的牌子？”
姚明假装认真地想了想，然后一本正经地说：
“我觉得。。。那块牌子应该挺沉的。查尔斯是个好人，我不想让他脖子疼。”
哄笑声更大了。
他接着补了一句，语气轻松又带着点狡黠：
“再说了，万一我真的拿到19分，他挂牌子上电视，那节目收视率肯定很高。我是不是应该跟他要个广告费？五五分成怎么样？”
这句话彻底引爆了现场。记者们笑得前仰后合，有人甚至吹起了口哨。
最后，姚明收敛了玩笑的表情，认真地说：
“其实吧，我现在的任务是每天训练、每场打好球。十九分不是靠跟谁打赌就能拿到的，是靠队友传球、教练信任、还有我自己在场上找到机会。查尔斯说什么我管不了，但刘健为了挺我花一千万，那我至少得对得起这份信任！好好打球，剩下的，让比赛说话。”
采访结束。
记者们收起话筒时，脸上还挂着笑。按照他们的经验，一个新秀面对这种挑衅，要么沉默不语，要么恶狠狠地回一句“我会让你好看”。但姚明用了另一种方式，他把一场充满火药味的赌局，变成了一个关于友情和颈椎健康的温馨话题。
“这家伙情商太高了。”《洛杉矶时报》的记者马克·海斯勒摇着头对同行说，“他不是来NBA打球的，他是来征服媒体的。”
消息传得飞快。
当天下午，这段采访已经出现在全美各大体育网站的头条。ESPN的评论员在节目里放了一遍又一遍，每放一次笑一次。有专栏作家写道：“姚明用五分钟完成了大多数国际球员五年才能做到的事——让美国媒体爱上他。”
“这不是一个被羞辱后不知所措的巨人，这是一个智者。”
压力，此刻全落在了巴克利身上。
如果姚明真拿了19分，他是赖账，还是真的挂那块“蠢猪”牌子？
由于奥尼尔因伤缺阵，所有人都在猜测姚明会不会得到19分。
很快，答案就浮出水面。
第一节。
姚明没有首发。火箭的首发中锋是凯文·卡托，一个蓝领糙汉，负责在禁区里干脏活累活。
首节进行到还剩一分钟，汤姆贾诺维奇才朝替补席挥了挥手。
姚明起身，走向记分台。
1分钟，0出手，1次犯规。
姚明回到替补席坐下，表情平静。
首节结束，火箭21比19领先湖人2分。
第二节。
汤姆贾诺维奇没有换下姚明。他让这个2米26的大个子继续留在场上。
然后，所有人都看到了他们不敢相信的一幕。
11分02秒——莫里斯·泰勒突破吸引包夹，余光扫到篮下那道高大身影，一个击地塞了过去。姚明接球，双手暴扣。斯台普斯第一次响起惊呼。
10分16秒——弗朗西斯投篮不中，姚明在人堆里起跳，抓下前场篮板。落地，再起，上篮命中。
9分13秒——莫布里突破，姚明顺下，人到球到，篮下轻松放进。
8分18秒——姚明在罚球线以上接球，湖人内线退了一步，以为他会传。姚明直接起跳，12英尺中距离跳投，空心入网。
四投四中。
湖人叫了暂停。
保罗·桑德兰坐在解说席上，面前的话筒还带着前任“湖人之声”奇克·赫恩留下的温度。那位传奇解说员刚刚去世不到两个月，整个洛杉矶还在哀悼中。桑德兰临时顶上，压力巨大。此刻，他的声音已经开始发颤：
“女士们先生们，我不知道你们看到了什么，但我看到了一个2米26的大个子在场上跑快攻、抢篮板、投中投。。。难以置信！这位中国新秀飞起来了！”
暂停回来，湖人开始对姚明绕前。
没用。
弗朗西斯把球往篮筐上一抛，姚明伸出长臂，在空中把球点进。又一个。
本节末段，姚明再添一记上篮。
单节数据：6投6中，12分。
半场结束，火箭42比43落后1分。
桑德兰已经顾不上什么解说风格了，他对着麦克风大喊：“姚明太高了！篮下没人能阻止他！他已经拿到12分了！这是从哪儿冒出来的？！”
整个斯台普斯开始骚动。
球迷们交头接耳，窃窃私语。
所有人都会有了预感，巴克利估计要完！
第三节。
姚明休息。
科比接管了比赛。
突破，后仰，三分，造犯规。黑曼巴在斯台普斯的灯光下亮出了毒牙，单节暴走，湖人一度拉开比分。