安抚好朱桂入睡后。
朱标披上大氅，走出了偏殿，径直向谨身殿走去。
他要去向父皇禀报朱桂的伤情。
不过，当他来到谨身殿外时，却愣住了。
寒风中。
蒋瓛笔直跪在殿外的青石板上。
他的飞鱼服上沾着雪水，膝盖处的布料已经冻得发硬。
看这架势，他至少已经在这里跪一下午了。
“蒋指挥使，你这是做什么？”
朱标走上前，想要拉他起来，“父皇并没有下旨罚你，你何必苦苦跪在这里？”
蒋瓛没有动，只是低着头，声音沙哑：
“回太子殿下。”
“臣是天子的亲军，是皇家的狗。”
“今日臣奉旨打了代王殿下，虽然是国法使然，陛下亲允，但臣毕竟伤了龙体，犯了以下犯上的大忌。”
“臣不跪，心里难安。”
朱标叹息一声，收回了手。
他懂了。
蒋瓛这是在自保。
今天他在午门打得有多狠，心里就有多慌。
皇帝可以大义灭亲，但做臣子的，打了皇帝的儿子，如果不摆出这种请罪的姿态，等哪天皇帝心疼儿子了，或者哪个后宫嫔妃吹吹枕边风，他这个锦衣卫指挥使就算有十个脑袋都不够砍的。
伴君如伴虎，这就是做走狗的代价。
“你在这儿等着吧。”
朱标摇了摇头，转身走进了谨身殿。
殿内，朱元璋正靠在龙椅上，闭目养神。
“父皇。”朱标轻声唤道。
“老十三怎么样了？”朱元璋没有睁眼，只是声音透着疲惫。
“回父皇，太医说未伤及筋骨，刚才已经醒了一次。十三弟……确实变了，他哭着说再也不敢了。”
“哼，算他还有点记性。”
朱元璋冷哼一声，但紧绷的肩膀明显放松了一些。
“父皇，蒋瓛还在外面跪着呢。”朱标趁机说道，“他跪了一下午了，说伤了龙体，心中有愧。”
朱元璋终于睁开了眼睛，眼中闪过一丝复杂。
“这狗东西，倒是机灵。”
“他知道咱心里不痛快，故意跪在那儿给朕出气呢。罢了，打人的旨意是咱下的，怪不得他。”
朱元璋挥了挥手，“王狗儿，去传个话。让他再跪一个时辰，就滚回去当差吧。”
“是。”小太监领命而去。
大殿内再次安静下来。
朱元璋看着摇曳的烛火，沉默了良久，突然低声问道：
“标儿……”
“你老实告诉咱。”
“咱以前，是不是对你们这些兄弟，太过于宠溺了？”
朱标身子一震。
他看着父亲那略显佝偻的背影，心中一阵酸楚。
但他没有隐瞒，而是郑重点了点头。
“父皇，确实有些纵容。”
“但……”朱标深吸一口气，“这责任不在父皇，在儿臣。”
“每次父皇想要严惩弟弟们时，都是儿臣顾念手足之情，出面阻拦。是儿臣的妇人之仁，害得父皇从来没有真正狠下心来教导过他们。若说纵容，儿臣才是那个最该承担责任的人。”
“不怪你。”