“那这些……”蒋瓛疑惑。
“是走出来的。”
郭年的目光再次落在那片泥泞的土地上。
“蒋瓛，坐在高高的公堂上，看着那些冰冷的税收账册，是永远不可能了解百姓的。”
“你只有脱下官服，卷起裤腿，走到这泥地里去。”
“只有跟他们一起蹲在田埂上，吃一口他们粗糙的干粮，喝一碗混着泥沙的水。”
“只有到人民中去，你才能真正知道，这大明朝的根，扎得有多深，又有多痛。”
郭年的声音低沉下来，恍惚间透着一种穿越时代、洞察历史周期的沉重与悲悯。
“你刚才说，这算得上盛世太平了。”
“但在我看来，这离盛世还差得远。”
郭年指着那些在雨中劳作、累得直不起腰的农人。
“你看他们。”
“他们面朝黄土背朝天，一年到头不得闲。”
“他们所求的，不过是这几亩薄田能有个好收成，能交得上皇粮，能让一家老小在冬天不至于饿死。”
“他们所求甚少，只要能活下去，他们就觉得是天大的恩赐了。”
郭年转过身，直视着蒋瓛那双迷茫的眼睛。
“可是蒋瓛！”
“朝廷的权力、官员的俸禄、甚至皇家的锦衣玉食，哪一样不是来自这些面朝黄土背朝天的人？！”
“水能载舟，亦能覆舟。朝廷，不能仅仅把他们当成只会交税的牛马！”
“朝廷的底线，绝不能仅仅是让他们活着！”
“既然朝廷生养皆来自他们，那朝廷就必须让他们活得更好一些！要让他们有尊严地活着！而不是像牲口一样，随时面临被饿死、被剥削、被兼并土地的绝境！”
“到人民中去……”
蒋瓛喃喃地重复着这五个字，心脏仿佛被什么东西狠狠击中。
他在锦衣卫这么多年。
听惯了“皇恩浩荡”、“食君之禄忠君之事”。
但他从来没有听过，哪一个当官的，会把百姓的地位拔高到如此地步！会觉得朝廷欠百姓的！
看着眼前这个穿着青布直裰的年轻人。
蒋瓛突然明白，为什么郭年敢在朝堂上为了百姓，去硬刚高高在上的皇帝了。
因为他的根，扎在这里！
“走吧，进城。”
郭年没有再多说，轻轻拍了拍马背，率先向前走去。
“是！”
蒋瓛收起震撼，快步跟上。
两人刚走下高坡，来到官道旁的麦田边。
一个正在低头拔草的年轻汉子，无意间抬起头，揉了揉被雨水模糊的眼睛。
当他看清那个正微笑着走来的青衣身影时。
他手里的杂草“啪嗒”一声掉进了水沟里。
“郭……郭大人？！”
那汉子像是看到了什么不可思议的神迹，猛地揉了揉眼睛，然后激动得浑身都在发抖。
“是郭大人！郭大人回来了！”
汉子扯着嗓子，朝着四周的田野发出一声惊天动地的大喊。
“二牛，你这嗓门还是这么大。”
郭年走到田埂边，笑着冲那汉子挥了挥手，“你家的那头老牛，腿好了吗？”