神秘人的身影消失在夜色中，河畔只余下我们三人，以及地上仍在昏迷的假和尚。晚风卷着河雾，带着一丝寒意，赵诚上前探了探那假僧的鼻息，确认只是晕厥未醒，才松了口气：“这神秘人倒也守信，没下杀手。”
我看着地上人事不省的凶徒，忽然反应过来：“他竟没把人带走。”
沐辰也回过神：“想来是觉得交给我们处置更稳妥，毕竟官府办案，人证物证俱全才能定罪。只是这假和尚身份特殊，牵扯摩尼教，交给寻常官府怕是不妥。”
“先带回沐家据点。”我当机立断，“此地不宜久留，万一引来李景明的人或摩尼教余党，徒生事端。”
赵诚与沐辰点头应下，两人合力将假和尚捆了个结实，用布巾塞住口鼻，半扶半拖地跟上我，沿着僻静小巷，一路往沐家隐秘据点而去。
回到据点时，已是深夜。院内灯火通明，沐雪早已等候在正厅，见我们带着一个捆缚的男子回来，眼中闪过一丝了然。“事情办得如何？那神秘人……说了什么？”
我示意赵诚与沐辰将假和尚押下去看管，随后便将河畔发生的一切，从神秘人揭露假和尚身份、凭借痕迹推理作案过程，到其赌徒式的言语、对摩尼教的执念，一一详细告知沐雪，丝毫未隐。
沐雪静静听着，秀眉微蹙，指尖无意识地轻叩桌面，神色若有所思。待我说完，她沉默片刻，忽然开口：“若此人真有这般神乎其技的断案能力，又嫉恶如仇，倒是让我想起一个人。”
“谁？”我与赵诚同时追问。
“冷面寒铁周新。”沐雪缓缓道出名字，语气带着几分不确定，“此人是家父有次前往大理寺时认识的。”
“周新？”我心中一动，这名字似有耳闻，却记不清具体来历。
“此人早年在大理寺只是个末等小吏，却因断案精准、行事刚正，被家父看中。”沐雪回忆道，“我曾听家父提起过一桩旧案：南京城内有个富商暴毙家中，现场留有一把带血的短刀，刀柄刻着邻村一个无赖的名字，官府当即定了无赖杀人劫财之罪。”
“周新当时负责复核卷宗，只看了一眼案发现场的拓印，便断言此案另有隐情。”她顿了顿，语气中带着几分钦佩，“他说，拓印上的刀痕入木三分，无赖体弱，绝无这般力道；且富商身上伤口集中在胸前，若真是无赖抢劫杀人，伤口应更杂乱。后来他亲自重查，果然查出是富商妻子与奸夫合谋，杀死富商后，故意将无赖的刀留在现场嫁祸，那刀痕，正是奸夫所留。”
赵诚听得咋舌：“仅凭拓印就能断案？这本事也太神了！”
“家父正是看中他这份敏锐与刚正，便提拔了他。”沐雪继续道，“后来云南边境多有外族入境作案，地方官府束手无策，家父便举荐他出任云南按察使，主持查案。可没想到，他在赴任途中，突然派人送信，说自己无法胜任，恳请辞去官职。”
“无法胜任？”我皱眉，“以他的本事，云南按察使一职，理应游刃有余才是。”
“家父也这般认为，便派人追问原由。”沐雪摇头，“可周新只说‘故人有约，需先了却心事’，不愿透露具体是什么事，只承诺事了之后必会回报。家父爱惜他的才华，不愿强人所难，只好作罢。最后一次听家父提及他，还是在大理寺任职，只是愈发低调，很少在官面上露面了。”
我心中掀起波澜，这周新的断案风格，与那神秘人简直如出一辙——观察入微，推理缜密，不按常理出牌，却总能直击要害。
“那……他的外貌特征呢？”我急忙追问，“比如身形、样貌，还有……左手小指是否缺了一截？”
沐雪仔细回想片刻，摇了摇头：“我随家父见过他几次，印象中他身形清瘦，面容精明，眼神锐利，与人交谈时不苟言笑，确是冷面模样。但他双手完好，并无缺指的情况。”
缺指这一点对不上。我心中稍感失望，却又觉得并未完全排除可能——或许是这几年遭遇变故，才断了小指？
“不管他是不是周新，至少可以确定，他不是我们的对立面。”赵诚开口道，“他追查摩尼教，我们要查螭龙、贪腐，虽目标不同，但眼下都在盯着这盘暗局，暂时不会起冲突。”
沐辰也点头：“赵总旗说得是。不过为保万全，下次若再有机会见到他，还请小姐亲自确认一番，毕竟事关重大，不能有半分差错。”
沐雪颔首：“此事我记在心上。只是眼下，这个假和尚该如何处置？”
“属下建议，直接交由南京巡捕衙门接手。”沐辰提议道，“此人是摩尼教余党，还涉嫌连环杀人，交给官府按律审讯，既能问出摩尼教更多隐秘，也能借助官府力量，清查南京城内是否还有其他潜伏的教众。”
赵诚有些顾虑：“可巡捕衙门里，会不会有李景明或刘永诚的眼线？万一消息走漏，打草惊蛇，反而不好。”
“这个不用担心。”沐雪语气笃定，“南京巡捕衙门的总捕头，是家父当年的旧部，为人可靠，与李景明等人素来不和。我们悄悄将人交给他，叮嘱他秘密审讯，绝不让消息外泄。”
她顿了顿，补充道：“而且，这假和尚身上牵扯连环命案，巡捕衙门本就有追查之责，由他们接手，名正言顺，也不会引起旁人怀疑。我们只需派人盯着审讯进度，及时获取口供即可。”
我思索片刻，觉得此计可行：“就按沐姑娘说的办。沐辰，你亲自押送，务必将人安全交到总捕头手中，反复强调此事的保密性，让他重点审问摩尼教在南京的据点、联络方式，以及是否与螭龙有勾结。”