一场关乎北疆安危、朝堂格局的暗盟，就在这草原王帐之内，悄然敲定。
秘使不敢久留，当即辞别赤蛮，原路返回京城复命。
……
而在大靖的御书房内，皇上自遣秘使去北狄后，便日日心绪不宁。
既盼着北狄尽快出兵，除掉沈妙这个心头大患，又怕事情败露，惹得朝堂震荡，毁了这盛世安稳。
他一面佯装无事，照常上朝理政，对沈妙与赵程昱依旧和颜悦色，甚至时常夸赞二人护国有功。
一面暗中吩咐心腹，紧盯北疆动向，悄悄调动京中兵力，以防万一。
他算得精明，想坐收渔翁之利，等北狄与沈妙两败俱伤，再以平定边境之乱为名，出兵收拾残局。
既能收回兵权财权，又能坐稳皇位，还不会落得“勾结蛮夷”的骂名。
只是他不知，烬楼密探遍布天下，北狄王庭的异动，大靖秘使的行踪，虽隐秘，却还是有一丝风声，悄无声息地传到了镇北王府。
……
这日深夜，镇北王府的书房之中，沈妙与赵程昱并肩而立，看着密探呈上的纸条，上面寥寥数语，却字字惊心。
赵程昱捏着纸条的指尖微微用力，桃花眼褪去所有温柔，满是冷冽的戾气，语气嘲讽：“好一个帝王心术，自己不敢动手，便勾结北狄，借刀杀人，当真是打得一手好算盘。”
沈妙面色沉静，眼底却覆上一层寒冰，指尖轻轻敲击着石桌，声音冷冽：“从北狄提亲，到驿馆血案，再到如今暗通北狄，他的忌惮，终于藏不住了。”