原本死寂的荒林一下乱了。
火把骤然亮起，刀光在夜色里一晃，脚步声、喝骂声、兵刃撞击声几乎同时炸开。右侧那名探路人最先变了脸，转身便想退，才退了半步，背后已经有人扑上来，一刀劈了下去。
阎九刀反应极快。
那声“快撤”刚落，他便已猛地回身，长刀横扫，逼退扑到近前的兵部差役，随即一脚踹翻旁边半人高的断枝，借着那一下阻拦，带着身后两人往林口急退。
可兵部这边本就是等着这一刻。
东坡后的人压下来得最快，旧道后方埋着的人也已扑出，转眼便把局面咬住了。
方承砚没去管旁人，提刀便直逼阎九刀。
阎九刀一眼看见他，眼里那股狠意几乎是立刻翻了上来，低骂了一声，抡刀便迎。两把刀在夜色里猛地撞上，火星一溅，震得人耳边都发麻。
方承砚手腕一沉，刀锋顺势往下压去，半步不退。
阎九刀显然也不是善茬，肩背一拧，硬生生从他刀下挣开，反手便是一记狠劈。方承砚侧身避过，下一瞬刀锋已逼到他肋下，出手又快又狠，不留半分余地。
前头这一处打得最凶，后头却也没轻多少。
林口、旧道、浅坡三处都已咬上，山匪虽凶，可到底失了先机。有人刚退到林口，就被坡后压下来的兵部人手截住；有人想往旧道后方窜，也立时被刀锋逼了回来。
乱石后，沈昭宁一直没动。
她藏在暗处，目光却始终没有离开林中的动静。
方承砚那边压得很凶，兵部人手也正在一点点往中间收口。也正因为如此，林中各处的人影、退路、火光，都比先前更清楚了。
她很快便发现，有一道身影并不往阎九刀那边靠，也不跟着其他山匪一起硬冲，只始终借着混乱往更深的暗处退。
那人身形不高，穿得也不起眼，一直混在最乱的地方里。
可前头打得这样凶，他却半点不往阎九刀那边靠，只一心往侧后方滑。
沈昭宁眼神一凝。
前头兵部的人正缠着山匪，一时竟真没人顾到他。
若再让他往外滑两步，便真要逃出去了。
而程砺那边，偏偏也正缺这一瞬的乱。
沈昭宁指尖微微收紧。
她今日既来了，就绝不能让程砺还留在这里。
她几乎没有再迟疑，忽然压低声音厉喝：
“快——那个人要逃！”
这一声并不算高，却还是让前头几道目光齐齐扫了过去。
那人显然也没料到会被人点破，脸色骤变，转身便要往暗处扑。
也就在这一瞬，沈昭宁抬腕，袖中寒光一闪。
下一瞬，一支极细的袖箭破风而出。
那人刚扑出去一步，肩胛处便猛地一震。
他连哼都没来得及哼一声，整个人便被那股力道带得往前一扑，踉跄着栽倒在地。
这一摔，摔得极重。
火光一照，前头兵部的人立刻扑了上去。
陆征正一刀逼开身前那人，余光扫见这边，先是一怔，随即脸色骤变。
“抓住他！”
“别让他死！”
旁边两名兵部差役闻声立刻扑了过去，一把将那人按住。那人还想挣，肩头那支袖箭却扎得极深，鲜血一涌，半边身子都发了软，竟没能立刻挣起来。