荒林里的喊杀声一直闹到将近天亮，才渐渐压下去。
阎九刀最终还是没能彻底脱身。
可即便如此，方承砚的脸色也没有半分好转。
“东南侧后坡，继续找。”
“沿着血迹往外搜，活要见人，死要见尸。”
“林口外三里也别放过，分两路去。”
一条条命令压下去，声音冷得像浸过夜露。
他外袍被刀锋划开一道口子，边缘沾着血，袖口、下摆、靴边尽是荒草和泥。天色将明未明，他立在林边，始终没有挪开一步。
陆征领人沿东南侧后坡一路搜下去。
搜到最后，只在矮坡下找到几处零星血迹，又在更远些的林边发现有人仓促逃过的痕迹。可那痕迹到了乱石杂草间，便被生生截断了。
再也追不下去。
没有尸体。
没有断箭。
也没有人。
陆征回来复命时，天边已经泛起鱼肚白。
“还是没找到。”
方承砚站在原地，半晌没出声。
林间风冷，陆征低着头，连呼吸都放轻了。
过了许久，方承砚才开口：
“柳七带回兵部，单独看押。”
“阎九刀押回去。嘴撬不开，就继续撬。”
“其余人各自归案。今夜谁放跑了一个，自己去领责。”
“是。”
陆征应下，再抬头时，方承砚已经转了身。
他没回兵部，径直回了方府。
回府时，天才刚亮透。
府中一夜寂静，新婚后留下的红绸和喜字还挂着，晨光照上去，越发刺眼。下人远远见他回来，神色都变了，问安都带着小心。
方承砚脚步未停，直奔顾清漪的院子。
屋里灯还亮着。
门帘掀开时，顾清漪正坐在案前。
她显然一夜未睡，发髻却仍绾得齐整，衣衫也不见半分凌乱。案上那盏茶已经凉透了，她却还是端端正正坐在那里，像是从昨夜一直等到现在。
听见动静，她抬起眼。
第一眼看到的，便是方承砚那身未散的血气。
他外袍裂了一角，肋下伤口将里衣染出大片暗红，眉眼间尽是压不住的戾气。
顾清漪目光在那片血色上停了一瞬，指尖微微收紧。
“回来了？”
她开口时，声音仍是稳的。
方承砚没有应声，反手将门帘重重甩下。
屋里光线一暗。
他盯着她，开口便问：
“昨夜那支箭，是不是顾家的人放的？”
顾清漪眸光微顿，随即抬眼看他。
方承砚没等她答，声音又沉了一层：
“我再问你一遍。”
“是不是你们顾家的人？”
顾清漪忽然笑了，只是笑意极淡，没到眼底。
“你一回来，不问我昨夜歇没歇，不问我等了多久，开口就问别的女人的命，是不是我动的手。”
“方承砚，你不觉得可笑么？”
方承砚没接她这句话，只盯着她。
“人在哪儿？”
“她昨夜是跟着我出去的。”
“顾家若真插了手，这件事就不可能这么算了。”
顾清漪听到这句，忽然低低笑了一声。
“跟着你出去的？”
“抓几个山匪，也值得你亲自带她出城？”
她抬起眼，盯着他，一字一顿地问：
“方承砚，你到底是舍不得，还是断不掉？”
屋里一时无人出声。