而三老麾下听用的“做工人”，抽出五成进行交叉，削弱其与旧主的私属关系。
秦珑更宣告，将设“中枢档库”，所有业务纪要、人员名册、资源簿录，均需抄录副本送存此库，由他亲自执掌。
此举一出，三老顿时惊觉：秦珑非止于查账，竟是要收权独揽！
惊怒之下，三老率领“做工人”行起了软钉子的功夫——主人之命虽难违抗，然则差事办成几分，每月每年收入几何，却非主人一纸命令，便所能随心掌控。
于是，下个月，却园收益锐减六成，由头花样百出：世道不靖、行情凋敝、官府稽查日严、途中遭了黑吃黑、各处关节打点所费倍增……
如此一来，却园许多日常用度顿时捉襟见肘。
三老借此暗向秦珑施压：离了我等熟稔的人情脉络、积年的行规门道，却园这台机器根本转不动！惹急了，上上下下千百张口，都没饭吃！
秦珑不以为然，甚至顺水推舟，着手裁减园内冗余仆役与部分“做工人”。
他的所求，是将浑水搅得更浑，令却园内部自杀自灭，最终走向灭亡。
府库日窘，人心浮动，于他而言，非但不是危机，反倒是计划步步推进的吉兆。
秦珑的第三步，是“分化瓦解”。
秦珑有六名徒弟，他将六人安插至三老身边，看似是“历练”，实则秦珑已暗授机宜，命他们对三老麾下得力干将大施恩惠，借秦郎君之名诱以高位，试图拉拢分化。
一套“连环掌”打将下来，三老彻底坐不住了。
他们认定，秦珑绝非寻常整顿，分明是想将四老连根拔起，废弃却园沿袭六百载的祖制！这是以一己之私，扰乱祖宗之法，将致却园于万劫不复之地！
三老立时散播谣言，进行反击：
“主人近年来深居简出，已不通世务。”
“查账、轮换，皆是书生之见，只会自乱阵脚，引来灾祸。”
“主人疑心老臣，欲鸟尽弓藏。”
“却园千年基业，讲究的是江湖规矩和人情世故，不是朝廷那套官样文章。”
流言如毒雾弥漫，却园上下，人心惶惶，莫知所从。
最终，伏威忍无可忍，终于在三老的煽动下，找秦珑“谈心”。
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