“时代变革，人心不一，这也是没办法的事情。”范寄真忍不住感慨道。
到了舞阳县君府开宴席的那一日，祝翾与诸位旧识都到了范寄真家道喜。
自从做了官，很多同窗也是很久没见，大家彼此之间寒暄了一番，祝翾与明弥诸人见了，还被明弥打趣了一句：“这不是祝修撰吗当真是贵人事忙，能见到您一回是当真难得。”
祝翾便嘻嘻笑道：“见我有什么难得的更难得的难道不是我们的舞阳县君吗闷声发大财，几年不见闹出的动静是最大的，那才是响当当的贵人，我不过一个混饭吃的小官，有什么难得不难得的”
范寄真忍不住掐了掐祝翾的脸，笑道：“上回见你还有些装相，现在倒油嘴滑舌了。”
明弥也忍不住道：“您前途无量着呢，都混到御前了，咱们这些个还都是芝麻官在慢慢熬呢。”
上官灵韫虽然家里有丧，却也不忌讳出门，在旁边听了，忍不住哼了一声。
同在翰林院的梅令仪举着杯子道：“吃菜喝酒，别忒多废话，才入官场多久，个个腔调都变得如此油腻了真是听得我吃不下饭去。”
几个人听甚少不开玩笑的梅令仪都如此说，都忍不住笑，蔺慧娥因为职务避讳没来，却送了礼，明弥吃了饭又忍不住问祝翾：“也不知道荔君如何了”
祝翾说：“先前通过信，已经接了她家人到了任地，那地方气候不错，只是当地那些地头蛇难免见她年轻脸薄又是女进士，总是有些欺生的，但总是应付得过来。”
几位女子此时都才出学校得以自立，又都是二十上下的年纪，对自己的才华与未来都充满了信心，宴间自然都是意气风发的模样。
虽然去岁有了三元的风光，一入仕途又是起点最高的，但是祝翾的情绪因为常日忙碌与应付皇帝和那些不怀好意的同僚已经渐渐平淡，外人艳羡她的得天独厚，祝翾却常常觉得越往上走越战战兢兢，也越身不由己。
皇帝虽然慈祥柔和，可他到底是把着所有人命的存在，一旦发怒，今日要你生，明日就能要你死，东宫地位虽然稳固，可是背后尚有其余皇子虎视眈眈，祝翾随流而上，整日整理文书奏章，日子久了，心里渐渐也生了几分阴霾。
她不做官的时候读书总有确切的终点与志向，做了官却因为欲望过多，觉得自己的心绪也变杂了，今日范寄真相邀，再见这群曾经一起携手奋斗努力过的同窗，祝翾跟着聊着笑着，心绪也终于开朗了。
虽然她们分布在不同的地方做官，也许将来也未必政见相同，可是现在这种开阔默契的情绪是能够互相传染的。
祝翾端起酒敬众人道：“只愿我们来日处处顺遂……”
她本来想说“前途似锦”，可是又觉得前途似锦也并非是每个人的愿望，前途似锦了在这乱局中也未必落得一个平安清净，那不过是她自己的愿景，还是顺遂吧。
祝翾忍不住想起昔日御门外被活生生打死的那四个文官，她那天出宫的时候那片地上还是未收拾干净的血，渗入砖石缝里，热血白白成了旁人问路的棋子，不管将来是官途开阔还是碌碌无为，总比这样稀里糊涂地被吃掉被抹去干净。
她曾经以为做了官有了仕途就能不被吃掉，不被轻易地牺牲，其实也不过是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，她成了小鱼，曾经能吃掉她的自然是惹不起她了，可是上面还有更多的血盆大口等着她入嘴，她好像跳出了寻常女子的命，却落入了臣子的命，但还是做臣子更好一些。
她这一身血肉哪怕明明白白地死在棋盘上，也比无声无息地消耗在宅院里要好。
祝翾看着各位风华正茂的同窗们，突然想明白了，无畏地将这杯酒喝下了，其余人也笑嘻嘻地跟着她喝了。
元新十七年春，年方二十周岁的祝翾忽然意识到她那充满希望、因为不知前路而无惧无畏的少年岁月已然结束了。
宴席才吃了一半，一位仆从面带忧色地跑过来朝范寄真汇报道：“赵王、魏王与周国公主来了。”