有人边喝边笑：这味儿，像有人拿火把捅进胃里，烧得疼，可疼得舒坦！
李公公气得胡子发抖：都疯了！这汤辣得人魂飞魄散，谁准你们喝的？倒了！全给我倒了！
他一脚踢翻一个杂役手里的碗，汤泼了一地，辣气腾起，呛得他自己都咳了两声。
可没人听他的。
更多人围了上来，碗不够，拿瓢舀；瓢不够，干脆排队等。
宋甜站在灶台边，一勺一勺盛，脸上汗流浃背，眼睛却亮得吓人。
李公公指着她：你——你这是煽动！是蛊惑！来人！把锅砸了！
两个太监冲上来，抄起铁锅要掀。
宋甜突然开口：公公，您真要砸？
她舀起最后一勺汤，凑到嘴边，轻轻吹了吹，然后闭眼，慢慢啜了一口。
酸、辣、辛、香，四味交织，舌尖一颤，【食材共鸣】瞬间通达——这汤，火候刚好，辣而不伤，酸而不腐，正能通窍开胃。
她睁开眼，直视李公公：您知道您为什么吃不下油腻吗？
李公公一僵。
您脾胃湿滞，肝郁气滞，三年前贪了十只鸡，报了五只，油水吃多了，脏腑早就扛不住了。可您不敢说，只能天天吃素，装清廉，对吧？
人群哗然。
有人低声嘀咕：怪不得李公公从来不碰荤腥……
李公公脸色铁青：你……你血口喷人！
宋甜不慌不忙，又喝了一口汤：您刚才摔碗，不是因为这汤不能喝，是因为您喝出来了——您饿了。
您有多久没尝过辣味了？有多久没觉得胃里热乎了？这汤一入口，您那沉睡的胃口，醒了。可您怕，怕自己一旦开了口，就再也压不住那股贪念，所以您摔碗，是在砸自己的心魔。
她往前一步，声音不高，却字字砸地：公公，您管的是御膳房，可管不住人的嘴，更管不住人的胃。您能禁我的火，能锁我的灶，可您禁不了这口活人的味道。
四周静得落针可闻。
李公公站在原地，手指发抖，嘴唇哆嗦，想骂，骂不出；想走，挪不动。
他确实……已经半个月没碰油星了。每到饭点，闻着荤菜味，胃里就翻江倒海，可真让他吃，又怕旧病复发。
可刚才那一口汤，辣得他眼泪直流，呛得他咳嗽不止，可胃里，竟真腾起一股久违的饥饿感。
他猛地抬头，死死盯着宋甜：你……你到底是谁？
宋甜把勺子往锅里一丢，溅起一串油花。
我？一个烧火的。
她伸手抹了把脸上的汗，咧嘴一笑：可我烧的火，能暖人；我做的饭，能活人。您要是觉得这汤会辣死人，那您倒是说说——
她指着满地空碗，那些喝完汤的人，哪个倒了？哪个吐了？哪个不是红光满面，腿脚带劲？
她逼近一步，声音压低：您怕的，不是这汤，是这汤背后的道理——
有人不用您点头，也能让大伙儿吃得痛快。
李公公后退半步，脸色由红转白，由白转青。
他抬手，指着宋甜，抖了半天，终于从牙缝里挤出一句：三日之内……你若做不出一道让所有宫女点头的菜，就给我滚出御膳房！
宋甜笑了。
成啊。
她弯腰捡起地上的破碗，舀了半勺残汤，递过去：那您先尝尝，这算不算一道“让所有人点头”的菜？
李公公盯着那碗浑汤，辣气扑面，胃里一阵抽搐。
他猛地抬手，一巴掌扫过去——
瓷碗砸在地上，碎片四溅，汤水横流。
可那股酸辣味，却像刀子一样，钻进每个人的鼻腔，烙进每个人的胃里。
宋甜低头看着满地碎片，没动。
她慢慢蹲下，从碎瓷堆里捡起一块带汤的残片，放在舌尖轻轻一舔。
酸、辣、辛、香，依旧分明。
她站起身，拍了拍手：行，三日就三日。