三天后，宫宴。
康熙特意点了“时令鲜蔬拼盘”，李公公硬着头皮上了宋甜送来的黄瓜片。翠绿整齐，摆盘如花，一上桌就引来一片低呼。
宜妃坐在侧席，眼角一跳，立刻使了个眼色。她身边宫女端盘起身，故意踉跄一下，整盘黄瓜哗啦摔在地上，碎瓷和菜片溅了一地。
全场静了一瞬。
宜妃摇头叹道：“可惜了。反季之物，不合天时，强行催出，终究是妖异之相，岂配入宫宴？”
没人接话。
宋甜站在席尾，没动怒，也没辩解，只抬手一招，命人把残菜扫进瓷碗，盖上盖子。
康熙瞥了她一眼，没拦。
半个时辰后，太医院小太医匆匆赶来，跪地禀报：“启禀皇上，经查验，此黄瓜含微量‘青藜碱’，具开胃、活血之效，尤利体虚老人冬季食用。且无任何药毒添加，纯属自然生成。”
满座哗然。
康熙盯着那碗残菜，忽然笑了：“合不合天时，朕说了算。”
他起身，走到宋甜面前：“小甜儿，这菜，以后专供慈宁宫。”
宋甜低头：“奴婢遵旨。”
“别奴婢了。”康熙摆手，“你是七品农官，抬头说话。”
她这才抬头：“谢皇上。不过——慈宁宫用不完。”
“那便分例给几位老妃子。”康熙一锤定音，“谁再敢说‘妖异’，就让他去啃萝卜。”
宜妃脸色铁青，死死捏着帕子，一句话不敢说。
宴散后，李公公追上宋甜，声音发颤：“宋姑姑……皇上这道令，是……是铁了心要抬您啊。”
宋甜拍了拍他肩膀：“李公公，您要是现在改口叫‘宋大人’，我明儿就给您送一筐黄瓜。”
李公公嘴唇哆嗦：“我……我……”
“行了。”她摆手，“去把冷泉那边的水渠全疏通，再搭五座棚。黄瓜不够，还得种番茄。”
“番茄？那是什么？”
“红的，圆的，能炒蛋。”她转身就走，“回头您就知道了。”
李公公望着她背影，忽然腿一软，跪在地上磕了个头。
没人看见。
宋甜回到农场，掀开一座草棚的帘子。里面二十多株黄瓜苗齐刷刷挺立，叶子油亮，藤蔓已经开始打卷。
她蹲下，手指轻抚一片叶子，舌尖微动——【食材共鸣】传来细微的欢愉感，像小苗在笑。
“活了。”她低声说。
远处，胤礽站在宫墙下，手里捏着一根刚吃完的黄瓜，连皮都嚼了。他盯着农场方向，忽然对身边太监说：“去，把东侧那片荒地划给她。”
太监一愣：“那可是……内务府留着建库房的。”
“现在不是了。”胤礽把黄瓜梗往地上一扔，“告诉她，地归她了，想种什么种什么。”
太监领命要走，胤礽又补了一句：“顺便问她，有没有能安神的菜。”
太监懵了：“菜……还能安神？”
“她要是说有。”胤礽转身就走，“就按她说的种。”
宋甜正蹲在地里拨土，听见太监传话，抬头一笑：“有啊。香芹、百合、莲心，都能安神。不过——”她顿了顿，“得用冷泉浇。”
太监记下，转身要走。
宋甜忽然叫住他：“等等。”
她从篮子里拿出一根新摘的黄瓜，递过去：“给太子爷的。这根特别嫩，皮都不用削。”
太监接过，刚要道谢，却见她已经弯腰继续干活，袖子卷到肘，围裙上沾着泥点，嘴里还哼着不知名的小调。
东边地界上，几个小太监开始丈量土地，木桩一根根钉进冻土。
宋甜头也不抬，铲子一翻，新土翻上来，黑亮黑亮的。