不是冷笑，也不是讥笑，是那种憋了好久终于碰到一件荒唐事的笑。
“所以你是说，朕的户部尚书，一边看贪来的账，一边啃点心，还往上面流口水？”
“有可能。”她一脸认真，“要不就是紧张，手心出汗，一页一页地搓。”
康熙笑完，脸色又沉下去。
“你知道你在说什么吗？这是查国政，不是验一碗汤有没有咸淡。”
“可道理一样。”她直视着他，“您要的是真相，不是一场抓人秀，我要的是——让每一分钱的味道，都对得上它的去处。”
康熙沉默良久。
外头传来更鼓声，一下，又一下。
他忽然开口：“李德全。”
门外太监应声而入。
“传旨：自今日起，户部近三年所有账册、单据、流水，尽数移送御书房东阁。任何人不得擅自调阅、誊抄、销毁。”
“是。”
“另，”他目光落在宋甜身上，“着宋氏女，暂代账目稽查事宜，赐出入腰牌，凡涉查账事务，六部衙门须配合供件。”
宋甜心跳快了一拍。
她没想到真能成。
可她没谢恩，反而问：“我能带锅进御书房吗？”
“什么？”
“煮东西的锅。”她说，“查账费神，我得做饭。不吃饱，舌头就不灵。”
康熙瞪她。
她眨眨眼：“您总不想我饿着肚子给您查出个错案吧？”
康熙抬手揉了揉太阳穴，挥了挥：“滚去领腰牌。锅……随便。”
她转身要走，又被叫住。
“宋甜。”
她回头。
康熙坐在光里，影子拉得老长。
“三日。”他说，“朕给你三日。若查不出东西，这些账，连同你，一起烧了。”
她点点头，走出门时，袖口的银镯蹭到门框，发出一声轻响。
风从廊下吹过来，带着点初春的寒气。
她转身朝御膳房走去。
得先弄口热饭。
不然待会儿翻账翻到半夜，胃该闹脾气了。
走到半路，她忽然停下。
回头看了眼御书房的窗。
灯还亮着。
她想起刚才那本被摔在地上的账册，封皮裂开的地方，露出一丝暗红的线头。
不像缝书用的线。
倒像是……从什么东西上扯下来的。
她没多想，加快脚步。
锅要洗，米要泡，还得熬一锅提神的姜枣茶。
查账，也是打仗。
只不过这一回，她的武器是勺子、锅铲，和一根不肯撒谎的舌头。
她拐过回廊，身影消失在夜色里。
御书房内，康熙仍坐在案前。
他拿起那本裂了封皮的账册，轻轻翻开。
第十七页，那个墨迹晕开的小圈下，压着一片极小的红色丝绒。