“行！”他立刻应声。
“你——”她指向门口一个背着竹篓的老差役，“去把第七仓的井水取来，我要煮汤。”
老头一怔，下意识“哎”了一声，转身就要走。
“站住！”旁边一个穿皂靴的主簿拦住他，“你听她的？她算什么东西！无品无衔，连官服都没穿，一句命令就想支使衙门差役？”
老差役停下脚步，回头看着宋甜，手捏着竹篓带子，犹豫不决。
春风从门外吹进来，卷着柳絮打了个旋，拂过铜锅表面。
锅沿残留的水珠正缓缓蒸发，留下一圈细密的盐晶，在阳光下一闪一闪，像撒了一把碎银。
宋甜没看那主簿，只低头拨了拨灶火。
火势更旺了。
她拿起铜勺，轻轻搅了搅锅里的水。
“你说得对。”她语气平静，“我不是官。”
她顿了顿，抬头，目光直直盯住那人。
“但我现在是你们顶头上司。圣上口谕授命，乾清宫亲准携缸赴任，你说我算什么？”
主簿脸色一白，还想开口。
她猛地将铜勺往锅里一插！
“当——！”
巨响炸开，整个大堂为之一震。
“我不管你们以前听谁的！”她声音陡然拔高，“从现在起，我说往东，就不许往西！我说煮盐，就不许晒渣！谁敢阳奉阴违——”
她抽出勺子，指向门外那口腌菜缸。
“就给我蹲那儿，亲自尝一口三年霉盐水！看看自己嘴里有没有腐味！”
死寂。
足足五息。
老差役突然迈步走了出去。
接着，第二个，第三个。
有人低声嘀咕：“……她真敢罚人喝那玩意儿？”
“你没见她在运河上泼辣汤烧敌船？她干得出来。”
十四阿哥咧嘴一笑，拍了拍宋甜肩膀：“行啊你，比我爹训人还狠。”
“少废话。”她推他一把，“赶紧去调盐。我要在天黑前，把第一缸水煮出来。”
“得令！”他敬了个歪歪扭扭的礼，转身就往外跑。
刚到门口，他又回头：“对了，我路过第七仓的时候，发现井口被人新砌了砖，封得严严实实，像是怕人下去。”
宋甜眼神一凛。
“那就拆了它。”
“要是有人拦呢？”
“拦？”她冷笑，“我这口锅才刚烧热，正缺柴禾。”
十四阿哥哈哈大笑，身影消失在门外柳道尽头。
堂内只剩她一人站在灶台前。
火光跃动，映在铜锅上，也映在她腰间的银秤上。秤尾那半朵云纹，在日光下泛着冷光。
她舀起一勺热水，泼在锅沿。
滋啦一声，盐垢脱落，露出底下斑驳却坚实的铜色。
她伸手摸了摸锅身，那里有一道深痕，是当年在御膳房被李公公摔过留下的。
“老伙计。”她低声说，“咱们的新战场，开始了。”
她转身，从腌菜缸底摸出一块布，擦了擦手。
然后抓起一把粗盐，撒进沸水里。
白烟腾起，裹着咸香弥漫开来。
她深吸一口气，舌尖微动。
这一次，她尝到的不再是恐惧，也不是压抑。
是战意。
她抄起铜勺，再次敲向锅沿。
一声脆响，穿堂而出。