“俘虏还管饭？”宋甜冷笑，“宜妃给你们发过辣酱饼没有？给你们熬过酸梅汤没有？昨儿你们往鱼肚子里塞信的时候，想过今天会跪着求一口水喝吗？”
那话一出，全场鸦雀无声。
片刻后，一个年轻小伙突然跳起来，扛起一口缸就走：“我干！”
有了第一个，就有第二个。很快，三百人全动了起来。有人抬缸，有人刷洗，还有人自发去捞江里漂着的辣椒粉残渣。
李公公看得目瞪口呆，忍不住问：“你就不怕他们趁机闹事？偷东西、放火？”
宋甜往灶台边一靠，抄起汤勺刮锅底的焦糊：“怕？我连太子都敢喂猪油拌饭，还怕一群饿狠了的搬运工？”
李公公噎住，半天才挤出一句：“你这丫头……心比铁锅还硬。”
“心软早死了。”她抬头看了看天，“这世道，要么让人替你卖命，要么你就得替别人送命。我选前者。”
正说着，十四阿哥派来的传令兵跑过来，手里捧着那口歪铜锅：“宋姐，太子爷让我还你这个‘战盔’。”
宋甜接过，掂了掂，往头上一扣，刚好遮住半张脸。
“还挺合身。”她说。
传令兵咧嘴一笑，刚要走，又被她叫住。
“等等，回去告诉十四爷，咸鱼船马上靠岸，让他多调二十人过来守码头，别等货到了没人搬。”
“可人都在这儿搬缸呢！”
“搬缸的正好转岗。”她指向那些干得起劲的漕帮众，“就说新规矩：今天出力的，名字记下来，每人发两块饼，外加一碗热汤。不想干的，现在就可以滚回江里躺着。”
传令兵乐了：“您这哪是发善心，简直是拉壮丁。”
“拉壮丁也得人家愿意被拉。”她笑了笑，“我又没逼他们，是他们自己选的。”
果然，这话传下去后，干活的人更卖力了。有人边搬边喊号子，还有人主动跑去帮守兵整理物资。
李公公看了许久，终于叹了口气，从袖里掏出一张纸条，递给宋甜：“这是……御膳房今年的采买清单。往后……你要是有空，帮我看看。”
宋甜一愣，接过一看，居然是食材名录，连克重都标得清清楚楚。
她抬头看他：“你不怕我改了你的价？”
“你要是想贪，早就在猪油里掺沙子了。”李公公扭头就走，临了丢下一句，“姑娘……往后御膳房若有空缺……”
话没说完，人已经走远。
宋甜捏着那张纸，低头笑了。
她把铜锅摘下来，交给传令兵：“拿去洗洗，明天还能炒菜。”
然后蹲回灶前，揭开锅盖，白粥正滚得欢实。
她舀了一勺，吹了吹，刚要喝，忽然听见外面一阵喧哗。
抬眼一看，十几个漕帮汉子正抬着一口特别大的腌菜缸往阵里走，那缸比别的大一圈，缸身上还缠着麻绳。
带头那人抹了把汗，大声道：“宋姑娘！我们从沉船上捞上来的！说是……原来装的是火药，现在空了，您看还能不能用？”
宋甜走过去，伸手摸了摸缸内壁，又俯身嗅了嗅。
片刻后，她直起身，拍了拍缸：“能用。今晚就拿它装糖水。”
那人咧嘴一笑，吆喝一声，几人合力把缸放稳。
宋甜正要转身，忽然发现缸底有一角布条露出来，像是被人塞进去的。
她弯腰一扯，拿出来一看——是块碎旗，金线绣着半朵牡丹。
她捏着那布条，指尖轻轻一搓。
然后把它扔进灶膛。
火苗“呼”地窜高，映得她半边脸通红。
她转身走回锅边，重新舀起那勺粥，吹了口气。
这时，外面传来十四阿哥的声音：
“宋姐！咸鱼船靠岸了！要不要现在就开始卸货？”
宋甜喝了口粥，烫得龇牙咧嘴，却还是答得干脆：
“卸！让能动的都去，搬一筐记一分，今晚加炖羊肉！”