“你这人怪得很。”他忽然笑了笑，“别人见了朕，要么跪着求赏，要么抖着求活。你倒好，把命交出来，还顺便教朕怎么当皇帝。”
宋甜也笑了：“我不是教您。我是告诉您，有些人活着，就是为了让大家好好吃饭。”
康熙点点头：“去吧。今晚的事，别提了。明日朝会，朕自有安排。”
她转身要走。
“等等。”他又叫住她，“那孩子……送药的那个昏倒的孩子，后来怎样了？”
“喝了清瘟汤，退烧了。”她说，“昨夜已经能下地走路。”
康熙轻轻嗯了一声，目光落在烛火上，像是松了口气。
宋甜走出乾清宫。
外面风大了些。
胤礽站在檐下等她。
见她出来，他迎上前：“怎么样？”
“没事。”她说，“皇上没难为我。”
“他问你什么？”
“问我图什么。”
“你怎么答的？”
“我说，我想让大家吃得安心。”
胤礽看着她，忽然伸手摸了摸她的发梢，那里沾着一点灰。
“你总是这样。”他说，“别人拼死拼活争的东西，你连看都不看一眼。”
“那是因为我不缺。”她说，“我有锅，有铲，有火，就够了。”
十四阿哥从廊柱后走出来：“你们聊完没有？我都冻僵了。”
“你在这偷听？”宋甜瞪他。
“哪敢啊！”他咧嘴，“我是奉命守在这里，保护重要人物！”
“谁啊？”她问。
“你啊！”十四阿哥指她，“现在全宫都知道，你是皇上亲封的‘活药罐子’！”
宋甜翻白眼：“谁封的？瞎传。”
胤礽却没笑。他低声说：“父皇给了你密令？”
她点头，把黄绸卷轴攥紧了些。
“别轻易打开。”他说，“这种东西，一旦用了，就再也不能回头。”
“我知道。”她说，“所以我不会随便用。”
三人站在乾清宫檐下，一时都没说话。
远处钟鼓楼传来一声轻响，已是四更。
宋甜抬头看天。
云散了些，露出几颗星。
她忽然想起什么，从怀里摸出一小撮米粒。
是她从地宫带出来的。
她放在鼻尖闻了闻。
还是那股霉味，底下藏着一丝金属腥气。
“这不是普通的霉。”她说，“有人加了东西进去，让病传得更快。”
胤礽皱眉：“谁能做到这种事？”
“懂药的人。”她说，“或者……懂火器的人。”
十四阿哥一愣：“你是说，军中有人掺和？”
“有可能。”她收起米粒，“这批米不是临时做的，是早就备好的。三年前就开始布局。”
胤礽眼神冷了下来：“八爷党经营多年，不可能只靠几个粮商。”
“所以接下来，得查军需账本。”宋甜说，“还有火药库进出记录。”
“我去查。”十四阿哥立刻说，“西北回来的老兵里，有几个靠谱的，能帮我翻暗档。”
胤礽点头：“小心行事。父皇今日召见你，是信任，也是警告。你现在站在风口上，一步错，万丈崖。”
宋甜拍拍围裙：“我做饭从来不翻锅，做事也一样。”
她转身要走。
胤礽忽然拉住她的手腕。
“下次别一个人冲进去。”他说，“答应我。”
她看着他：“我不是一个人。有你在外面，我就敢进去。”
他松开手，嘴角动了动，没再说什么。
宋甜沿着宫道往御膳房走。
路上遇到巡夜的太监，都低头行礼。