一种山雨欲来风满楼的压抑，沉甸甸地压在每一个人的心头。下人们屏息敛声，走路都踮着脚尖，生怕一丁点的声响，就会点燃那早已绷紧到极致的引线。
正厅里，南音公主还坐在主位上，只是那身耀目的红色宫装，此刻看来，却像是一团即将熄灭的余烬，透着说不出的狼狈和萧瑟。她的贴身宫女和柳七等人，全都跪在地上，头埋得低低的，连抖都不敢抖得太明显。
沈之行已经将燕云音抱回了她的小院，并派了府里所有的亲卫，将那一方小小的院落，围得如铁桶一般。他那句“嫌犯，是当朝南音公主”，像一道无形的枷锁，将这位金枝玉叶的公主，牢牢地锁在了平西侯府这方寸之地。
她走不了，也不敢走。
因为沈之行不是在开玩笑。他那双眼睛里，没有半分转圜的余地，只有一片能将人溺毙的，冰冷的黑暗。
时间，在一分一秒地流逝。
每一秒，对南音公主来说，都是一种煎熬。
终于，府门外传来了一阵急促而纷乱的脚步声。
“大理寺卿，郑大人到！”
随着门房一声拉得长长的通传，一个身穿绯色官袍，面容清瘦，留着三缕长须的中年官员，在一众差役的簇拥下，快步走了进来。
来人正是大理寺卿，郑惟。
郑惟此人，在京城官场上，是出了名的“泥鳅”。为人看似刚正，实则圆滑无比，最擅长的，便是在各方势力之间和稀泥，谁也不得罪。
可今天，这稀泥，怕是不好和了。
他一进门，就感觉到了气氛不对。一边是权倾朝野的平西侯世子，刑部新贵；另一边，是天子最宠爱的南音公主。这两尊大佛，哪一尊他都得罪不起。
郑惟心里暗暗叫苦，脸上却不得不挤出一副公事公办的严肃表情。他先是对着南音公主的方向，不着痕迹地拱了拱手，算是行了礼，随即转向跪了一地的顾清萤等人，沉声问道：“何人报案？所为何事？”
不等旁人回答，柳七已经从院外飞奔而来，他脸上带着恰到好处的焦急和悲愤，一进门就“扑通”一声跪在了郑惟面前，声音都带上了哭腔。
“郑大人！您可要为我们家姑娘做主啊！”
郑惟眉头一皱：“你是何人？你家姑娘又是谁？”
“小人是世子爷身边的长随柳七！我们家姑娘，便是前几日刚刚协助将军，破了京城剥皮案的女仵作，燕云音！”柳七一边说，一边指向地上的那支金步摇，“今日南音公主殿下驾临侯府，说是要赏赐我们家姑娘，谁知那赏赐的步摇上，竟然淬了剧毒！我们家姑娘一时不察，当场就中了毒，如今……如今已是人事不省，性命垂危了啊！”
他这番话说得是声泪俱下，情真意切，将一个忠心护主的家仆形象，演得活灵活现。
郑惟的目光，落在了那支步摇上。有眼尖的差役上前，用布隔着，小心翼翼地将步摇捡起，呈了上来。只见那步摇顶端的罂粟花蕊中，一根细如牛毛的毒针，在灯火下，泛着幽幽的蓝光。
郑惟的眼皮，狠狠地跳了一下。
见血封喉的“乌头毒”。
这玩意儿，可是宫里才有的禁物。
事情，比他想象的还要棘手。
“胡说八道！”南音公主终于忍不住，猛地一拍桌子，站了起来。她强撑着镇定，厉声呵斥道，“那步摇是本宫所赐不假，但上面的毒是哪里来的，谁知道？分明是那贱……是那燕云音自己不小心摔倒，冲撞了本宫，如今反倒要血口喷人，诬赖本宫不成？！”