程南嘉小口小口地喝着药汤。那药带着淡淡的甘苦和薄荷的清凉，刚一入喉，那股火辣辣的刺痛感果然缓解了不少。
“阿姐，”北歌看着蜷缩在姐姐怀里、即使在睡梦中也不安稳的李桃，小声问道，“你说……她到底经历了什么？她不会说话，又不会写字……可是她的眼神……好绝望，好害怕……她肯定经历了很可怕的事情。”
“我也不知道。”程南嘉轻轻抚摸着李桃枯黄的发丝，眼神凝重，“不过，我哥一直派人盯着那个姓龚的绸缎铺老板，并未发现什么明显的可疑之处。如今看来……此人极其擅长伪装，连我哥都被他蒙蔽了。”
“你这样抱着她，手臂会酸的。要不……我抱一会儿？”北歌心疼姐姐。
“不用了。”程南嘉轻轻摇头，调整了一下姿势，“她睡得很不安稳，容易惊醒。这样抱着她，她或许能安心些。你帮我找个厚点的毯子来，给她多盖一层吧。”
县衙。
夜深人静，县衙早已大门紧闭，灯火俱熄，只有门房处还透着一丝微光。赵翊等人押着那哀嚎呻吟的汉子来到县衙门前，用力拍响了门环。
守门的老衙役被惊醒，披着衣服出来查看，认出是赵翊，连忙压低声音询问了几句。听赵翊简短说明情况后，老衙役神色也严肃起来：“赵总坝头稍等，我这就进去禀报大人，看大人如何示下。”他打开侧门，让赵翊等人押着人先进了院子。
冬夜的寒气刺骨。李勇、宋嘉安等人在冰冷的院子里冻得直搓手，呵出的气瞬间凝成白雾。
再看那个被他们揍得不成人形的大汉，此刻也彻底蔫了，蜷缩在地上瑟瑟发抖，不知是冻的还是怕的。
“等会儿见了县令大人，你他妈的最好老老实实交代！”宋嘉安恶狠狠地踢了那汉子一脚，啐了一口，“敢有半句假话，老子第一个收拾你！听见没？！”
那汉子痛苦地呻吟了一声，眼神躲闪，充满了恐惧。
寒夜的县衙内院，一片肃杀。
县衙冰冷的院子里，李勇搓着手，哈出的白气瞬间消散在寒夜中。
他看向赵翊：“赵哥，我去找一下瘦猴他们，看他们那边有没有什么动静。姓龚的要是跑了，城里那些犄角旮旯，那些小子们说不定能嗅到点味儿。”
“去吧。”赵翊点头，目光锐利地盯着地上蜷缩呻吟的汉子。
很快，县令大人披着外袍匆匆出来，显然是被这深夜的急报惊醒了。
他脸色凝重，目光扫过被押着的汉子，直奔主题：“说吧！老实交代，是谁指使你的？李桃姑娘是怎么回事？坦白从宽，还能给你减轻点罪责！”
那汉子被宋嘉安又踢了一脚，疼得龇牙咧嘴，连忙哭嚎着求饶：“大人！大人饶命啊！小的……小的就是个跑腿的！真的不关我的事啊！我什么都不知道！”
“说！”县令厉喝，“再敢隐瞒，罪加一等！”
汉子吓得一哆嗦，竹筒倒豆子般交代起来：“大人！我们家老爷……就是那个开绸缎铺的龚老爷……他……他表面是做绸缎生意的正经人，其实……其实暗地里经营着一个……一个巨大的赌场！还有……还有暗娼馆！”他声音颤抖，带着恐惧，“那个跑掉的小丫头……就是听说……听说自己要被卖给一个……一个喜欢幼童的变态老爷，才……才拼死逃走的！”
“什么？！”县令和周围的衙役、赵翊等人脸色骤变。