他站在太夫人右侧，目光死死盯着正门，手指无意识地摩挲着玉佩的边缘，冰凉的玉质也没能让他冷静半分。
绒毯铺得够不够平整？会不会有褶皱绊到棠棠？杏儿有没有扶稳她？母亲会不会趁人不注意搞小动作？大长老会不会故意为难棠棠？
无数个念头在他脑子里打转，像一团乱麻。
他深吸一口气，压下心头的焦躁。
今日绝不能让棠棠受半分委屈，哪怕违逆大长老，哪怕被人说“护短”，他也认了。
在他心里，棠棠比侯府规矩、比外人眼光，重要一万倍。
祠堂外的廊下，苏晚儿只能隔着门框往里看。
她攥着帕子，看着祠堂里压抑的气氛，心里满是庆幸。
还好她没掺和进来！
哥哥护苏栖棠护得近乎偏执，母亲一门心思偏帮苏明月，太夫人又在中间和稀泥，这浑水谁蹚谁倒霉。
她悄悄踮起脚尖，想看看苏栖棠和苏明月来了没有，却又怕被里面的人注意到。
想起前几日苏辜野的警告，她心里一阵发寒。
她只想安安稳稳地看着这场戏结束，最好谁也别注意到她。
“栖棠小姐、明月小姐到！”丫鬟的通报声终于响起，打破了廊下的寂静。
苏明月听到声音，脚步下意识地快了半分，又猛地放慢。
指尖悄悄摸了下发间的金钗，让她瞬间安心不少。
昨日苏辜野传话只让她戴银簪，可她偏要戴这支金钗，就是要在仪式上压过苏栖棠。
她看着身边缓步走的苏栖棠，心里满是嫉妒和急切。
不过是个眼盲的孤女，凭什么占着嫡女的位置这么久？今日过后，侯府嫡女只有她一个！
她心里默默念着胡氏教的规矩，可脑子里却全是“快点开始”“快点认祖”的念头，恨不得立刻就完成仪式，让所有人都喊她一声嫡小姐。
苏栖棠被杏儿扶着，脚步平稳得很。
她听不到周围人的暗流涌动，只感觉到杏儿手心的温度，还有脚下绒毯的柔软。
杏儿凑在她耳边，轻声说，
“小姐，少爷在里面等着呢，您跟着我走就好，别担心。”苏栖棠轻轻点头，嘴角勾起一抹浅淡的笑。
对她来说，认祖仪式不过是按部就班的流程，有没有嫡女的名分，能不能被族老认可，都不重要。
她只希望仪式能顺利结束，别出乱子，别让苏辜野担心，也别让杏儿为难。
她甚至没注意到苏明月的小动作，指尖只是轻轻搭在杏儿手上，专注地跟着节奏走。
心里平静得像一汪水，没有急切，没有嫉妒，只有对安稳的期待。
等仪式结束，就能和哥哥一起吃点心了，哥哥说今日厨房会做她爱吃的枣泥糕。
柳嬷嬷见两人到了，清了清嗓子，声音穿透祠堂的寂静，高声唱喏，
“仪式开始！请主母领族中女眷，行净手礼！”